2100年，12月14日，深夜。

這裡是北海道唯一的一家精神病院，病人不算多。建築的佔地面積和普通的中學相差無幾，牆壁都刻意刷成了柔和的色調。在二樓的某個病房前，兩名身著hl直屬軍制服的男子正荷槍實彈地守在門口，看來茶仙的到來，讓當地的官方組織對這案子的重視提升到了相當的高度。

島木引著茶仙進了那房間，並關上了門。

「需要錄音嗎，長官？」島木問道。

「不必。」茶仙回答時，視線盯著坐在病床上眼神渙散的那個年輕人，此刻的池田，似是行屍走肉，一言不發，對兩個站在他面前的陌生人熟視無睹。

「他是昨天被送進來的是嗎？」茶仙道。

島木回道：「是的，在昨天下午四點左右，發現他時就已經是這個樣子了。」他頓了一下，補充了一句：「當時在他身邊，還發現了其父池田猛的屍體，而鯨鳥……就死在他家門外的街上。」

茶仙往前走了幾步，對池田道：「池田君。」

池田沒有回應，所以茶仙又叫了幾聲，但結果無異。他用手指在池田眼前晃了幾下，但後者依舊眼神呆滯，沉默不語。

茶仙長嘆：「看來短時間內是問不出什麼來了，讓院方正常進行治療吧，過一段時間也許他會恢復過來。」他轉身道：「也不必找人這樣特意看著他，都撤了吧。」

「遵命。」島木自然是不敢對這位大人的命令有任何異議，全然照辦就是。

走出壓抑的病房，茶仙腦海中浮現的是天一之前在電話中對他說的那句「大把新鮮的線索正在等著你」。這句話不是單純的挑釁，其本身就是一種暗示，「新鮮」二字，意味著某些證據是有時效性的，如果錯過了，線索很可能會中斷……

兩人離開精神病院，車向著hl的北海道分部駛去。

茶仙在走出池田的房間時，已經對接下來的辦案步驟有了詳細的部署，當車開始行駛時，他便開口道：「島木先生，有一些材料需要你去準備。」

「請指示，長官。」島木恭謹地回應著茶仙的每一句話。

「檔案方面，我需要北海道一個月內所有記錄在案的案件卷宗，包括那些沒有立案偵查的，比如腳踏車被盜之類只有報案記錄沒有卷宗的案子；還有桑原準一少尉的詳細資料，表面身份的人際關係網和其在hl中的身份資訊；最後，明天上午最優先的事情，為我安排一下去勘察桑原少尉的被害現場。」

島木將事情一一記在腦子裡，不敢有半點差池。