伏壽似笑非笑，任憑他握著自己的手：「那陛下你救下臣妾，也是天性使然嘍？」面對這個問題，劉協沒有正面回答。他輕輕摩挲著伏壽的手背：「那日與楊先生談完，我想了許多。想過逃回河內去隱居起來，再不與外人來往；也想過像哥哥那樣，硬起心腸，萬千頭顱落地而目不瞬。可是後來我發現，這些事都不是我想做的，不是我的本心。」

「那陛下你的本心，是什麼？」

「當我看到曹丕垂死的那一瞬間，突然間一下子豁然開朗。我的本心，是要救人。救人，就是救漢室。」劉協停頓了一下，又說道，「我是一個軟弱的人，無法做到像哥哥那麼冷酷無情，他是漢武帝，我是漢文帝，一是雷霆，一是雨露。手段不同，卻都是為了漢室。所以，我會用自己的方式去履行承諾。」

「對他的承諾還是對我的？」她的聲音帶有戲謔的意味，滿眼的媚意，柔美的手指在男子赤裸的胸膛爬行。

劉協猶豫了一下才回答：「對你們的。」說完他尷尬地舔了舔嘴唇。無論外人如何看待，他心裡知道，在身旁躺著的這個女人，是他兄長的妻子、他的嫂子。

聽到劉協的回答，伏壽笑了起來。曹家二公子的性命，反倒成就了一位帝王，這可真是有些諷刺。

黑暗中她的笑容無比明媚。劉協一時間有些失神，她燦爛起來，如豔陽高照；決絕起來，卻好似冰封萬里——這兩面大概都是她的真性情吧。這樣一個愛憎分明的女子，真不知怎麼能在許都這個爾虞我詐、虛以委蛇的暗井中生存下來。

想到這裡，劉協忽然想去摸摸她的臉龐。伏壽閉上眼睛，任憑他粗糲的指頭滑過面頰。她以為男人的手會繼續下探，可那隻手卻忽然抬高，按在她的頭頂，愛憐地揉了一揉。

「苦了你了……」劉協喃喃道，手掌順著緞子般光滑的頭髮撫下來，像是安撫一隻受傷受驚的小兔子。伏壽半晌沒有說話，過了好久才睜開眼睛：「陛下您在籍田抱我避開刺客的時候，可知我想起了什麼？」

「嗯？」

「想起數年之前，我和陛下剛剛逃出長安。風雨飄搖，群敵環伺，我們走到安邑斷了糧草，進退不得。我與陛下縮在安邑城下的低矮草廬裡，望著廬外的如瀑雨水。陛下忽然問我，如果此時有刺客出現，我會怎麼做。我毫不猶豫地回答，將用自己的生命去捍衛天子。陛下點點頭，說他也是那麼想的。」

「這不是很好嗎？」

「不，他的意思是，他也會用我的生命去捍衛天子。」

「……」

伏壽看到劉協古怪的表情，不由得笑起來：「你的哥哥，就是這麼一個人。」劉協覺得有些滑稽，又有些悲涼，他又問道：「那你聽了以後是怎麼想的呢？」

伏壽雙眼閃過耐人尋味的光芒，抿起朱唇，挑起一個優美的弧度：「果然，這真是你的作風啊，要知道，陛下是絕不會問我這種問題——他不關心。」

劉協張了張嘴，終究沒有發出聲來。真正的劉協，連自己的生死榮辱都無動於衷，遑論伏壽的心情。

伏壽道：「你們太不一樣了。陛下是一塊冰，他唯一的目的，只有復興漢室，除此以外他什麼都不在意；而你是一團火，你會去關心一個黃門的生死，會去詢問一個嬪妃的喜怒哀樂，會為了犧牲的棋子而流淚。你們的王道，是絕然不同的。」

劉協把喃喃自語的伏壽摟在懷裡，伏壽也順從地伸展手臂，把他緊緊環住，螓首頂住下巴，肢體交錯。女性顫抖而熱情的聲音，在他耳邊囁嚅著，吹氣如蘭：「我會一直陪著你走到最後。」

男女的聲音逐漸低息，一隻細嫩的小拇指不知不覺勾住了另外一隻，二指勾連，彼此緊密不可分——這是伏壽第二次與天子立下誓言。劉協隨即將伏壽緊緊地抱在懷裡，兩人緊緊貼在一起，親密無間。

這一次，劉協不再彷徨。

荀彧在路上憂心忡忡地走著，腳步聲流露出幾許疲憊。董承之亂結束以後，他本以為可以稍微喘息一下，可亂子一個接著一個，讓這位尚書令有些疲於奔命。許都的亂流，似乎並未因董承的敗亡而停止湧動。

可想歸想，荀彧實在沒有多餘的精力去關注，他要處理的事務太多了——比如說此時跟在他身後的那位將軍。

張繡此時正跟在荀彧後面，為了屈從尚書令的速度，他在邁步的時候，有意讓自己的長腿抬得很低，看上去有些滑稽。這個人雖然也是西涼出身，卻跟大部分西涼將領不同，總是顯得憂心忡忡，眼神抑鬱。荀彧這幾天跟他深入接觸，發現他嚴重缺乏安全感，不降曹時害怕，降曹了還是害怕。

尤其是刺殺事件發生以後，他更是噤若寒蟬，卞夫人、曹丕斥責滿寵的舉動，在張繡看來怎麼都像是指桑罵槐。為此荀彧不得不好言安慰，再三保證他會得到最好的待遇，可張繡仍舊是一副如履薄冰的模樣。

如何處置這支西涼部隊，確實是一個令人頭疼的問題。倘若就這麼拉去前線，就算曹公不介意，其他將領也會有反彈的聲音；若要進行整編，又會造成張繡的不穩。

思忖再三，荀彧決定採用分而治之的手段。現在曹公已經返回官渡，荀彧把張繡和少量精騎先送到曹公那裡去，其他部隊留在許都附近，交給賈詡和胡車兒去彈壓。