走出木屋，葉昊天一眼看見三位大儒在湖邊散步，於是忙上前招呼道：「老先生早啊！」

三人笑呵呵的走過來。

朱璨大聲道：「你真是神龍見首不見尾，事情忙得怎麼樣了？」

葉昊天搖頭嘆息：「妖人大勢已成，要想清除妖氛，絕非朝夕之功。只好慢慢機會了。」說到這裡，他有點替三位老人著急，若是老呆在一處，再好也會厭煩的。

他腦中飛速轉動，忽然想起一件事，不得不開口問道：「晚生有個問題，要向老先生請教：儒家的浩然正氣很是不凡，可是為何儒生卻手無縛雞之力？」

三人聽了你看我、我看你，過了半天，才由孔修文解釋道：「儒家氣功主要有五個層次，分別是：‘誠意’、‘正心’、‘修德’、‘仁愛’和‘至善’。我們儒家也追求強身健體，只不過把修心放在了第一位，不像佛家和道家那樣，十分強調個人身體的修煉。我們通過道德的修養，使自己處於義正剛直，氣貫天地的精神狀態，從而使自身的精氣神保持強壯旺盛。」

葉昊天點點頭道：「這些道理我也明白，不明白的是儒家修煉的功力究竟到哪裡去了？難道不在自己的身上，而是在身體之外嗎？」

程守禮聞言鄭重點頭，道：「這個問題問到關鍵了！儒家的修養歸根結底是要凝結在身外的。‘修身，齊家，治國，平天下’，功力低者只能修身、齊家，功力高者可以治國、平天下，國富民安是我們終生追求的目標，也是我們辛苦修煉的結果。雖然有很多官員貪贓枉法，但大多數官員還是為黎民做出貢獻的，正是由於眾多儒士的艱苦努力，才有了天朝今天的盛況。」

葉昊天聽了但覺眼前豁然開朗，禁不住道：「是不是可以這麼理解，修真比如種花，道家開出的花兒是‘神丹’，佛家開出的花兒是‘佛心’，我們儒家開的花兒應該是‘儒功’了！如此看來，目前的神仙結構是不公平的，至少應該加上‘儒功’的標準！」

朱璨嘆息道：「是啊。問題的關鍵在於，我們儒家的功力都獻給黎民百姓了，個人身上的功力很低，所以在天界沒有說話的份量。天界崇尚的是神力和佛心，眾神孜孜不倦追求的是個人的能力，如果沒有實力，就不會被人尊重。」

葉昊天聽了暗暗點頭，雖然口中沒說什麼，心裡卻下了決心：「將來若有可能，一定爭取在神仙結構中加入‘儒功’的因素。」

這時候，他想起了珠丘，上面還有些泥土，需要細緻修整，於是將珠丘從幹坤錦囊中請了出來。

三位老人好奇的看著他，不知道他在做什麼。

葉昊天簡單介紹了兩句，然後一邊削一邊道：「我想入宮一趟，看看皇上到底怎樣了，為何朝政荒廢到這種地步。不知先生們有何良策，能讓我順利入宮？」

程守禮和朱璨連連搖搖：「我們雖說有很多弟子和知交好友，但是卻無能為力。若在別處都好說，但是皇宮之內卻不行，非蒙詔見，任何人都不能進去。」

孔修文不住嘆息道：「我們孔家被尊為聖人之家，每朝每代都是皇恩浩蕩，禮遇有加。當今聖上曾經送來一隻金牌，說是‘穿行無阻，死罪可免’。無奈金牌卻被九陰教搜去了！」

蘭兒在旁安慰他道：「老先生莫愁，日後讓皇上再給你補一個。」

幾個人又聊了一陣。

珠丘已經被整理的差不多了，還剩下兩尺多高，方圓七、八尺的樣子，全是金光燦燦的海金沙了。

葉昊天沒有經驗，不知道這些海金沙能煉多少神器。他收好海金沙，然後跟三位老人告別，牽著蘭兒的手騰空而起，腳踏祥雲向京城飛去。

不久來到京城金陵，蘭兒很高興又回到家裡。

雖說這次離家只有十來天，六王爺和王妃見了他們也是一樣的高興。

過了一會兒，葉昊天問起京裡的變化和朝廷的舉動。

六王爺很是生氣的道：「皇上久不臨朝，太子又有病在身，大臣都希望能有一位王爺出來監理朝政。月前皇上終於降下聖旨，命八王爺暫攝大位。八王爺聲譽不錯，誰知當了攝政王之後，卻跟奸宦王希和太師劉衡沆瀣一氣，為所欲為。單是這個月，就有三個大臣被抄家斬首！」說到這裡他禁不住痛心疾首，捶胸頓足：「八弟，唉！八弟啊！我是看著你長大的，以前的你還能明辨是非，慈悲為懷，現在怎麼像變了一個人？變得不分黑白，冷酷無情！你到底中了什麼邪？」

葉昊天還是第一次聽說有位八王爺，問道：「爹，你跟八王爺關係很好嗎？」

六王爺嘆道：「八弟為張才人所生，諸位皇子之中他母親地位最低，大家都看不起他，只有我從小跟他玩在一起。我比他大五歲，從小看他爬樹捉鳥，掐花拔草，稍微大些依舊關心入微，照顧有加。所以他對我推心置腹，凡事都要來問我。可是不知道從什麼時候開始，他跟我越來越遠。到現在竟然像陌生人一樣！多年的感情消失的無影無蹤。」

葉昊天心中詫異，問道：「爹，你是從什麼時候感覺他有變化的？」

六王爺閉目想了半天才開口道：「大概有十來年了。一次我有事找他，像往日一樣沒有讓下人稟報就進入了他的府第，發現他正在跟一群女子擊鼓奏樂，不覺有些奇怪。因為他以前從來不喜歡音樂，不知為何忽然之間鼓打得那麼好？我隨口問了他兩句。他三言兩語就岔開了，神色之間甚是不快，後來竟然對我道：‘以後來時請著下人通報一聲。’我聽了心中很是不爽，自那以後就越來越疏遠了。」

葉昊天聽了心中充滿寒氣，緊接著問道：「爹，你覺得八王爺還有什麼變化？」

六王爺想了想道：「他好像比以前陰沉了很多，雙目盯著我的時候，我可以感覺到一股陰冷的壓力，對了，那就像練了幾十年的功夫一樣。」

葉昊天大驚失色，叫道：「爹！只怕他已經不是真正的八王爺了！他可能是妖人假扮了！」

六王爺聽了渾身一顫，掙扎著道：「不，不可能，人長得一模一樣，怎麼可能是假扮的？到哪裡去找那麼像的人？」

葉昊天將陸詹的遭遇講了出來，仔細描述了陸詹所見的那人形貌，然後道：「爹，你看著我。」說著緩緩移動骨胳肌肉，不一會兒變作了六王爺的模樣。

王妃驚奇的看來看去，沒想到世上還有這等功夫！慢慢的，她心裡害怕起來。

王爺卻撲通一聲坐在地上，老淚縱橫的哭道：「八弟啊，我那可憐的好兄弟！是為兄瞎了眼，竟然被妖人騙了十幾年！」

蘭兒嚇了一跳，趕緊上前攙扶父親。

葉昊天迅速變回原來的模樣，安慰王爺道：「爹，八王爺說不定還活著，他叫什麼名字？讓我查檢視。」

六王爺抹了一把眼淚道：「他叫朱茂，字天符。」

葉昊天將龜鏡取了出來，一手推動龜鏡運轉，一手用寒冰真氣在龜鏡上寫了八王爺的名字。龜鏡轉了一會兒，顯現出來一堆枯骨。顯然八王爺已經死了好久了。

六王爺見了眼淚「嘩嘩」地流下來，呼天搶地的道：「我去找那王八蛋拼命！」

蘭兒知道不可，死死的將父親拉住。

王妃也上前拽住六王爺的胳膊。

葉昊天繼續察看八王爺的靈魂，看來看去卻不知道靈魂在哪裡，既不在陰曹地府，也沒有轉世投胎，就像朱璨居住的小山村中死去的那些人一樣。

他心裡無比沉重，面上依然如常，不動聲色地安慰六王爺道：「爹，一切還要從長計議，妖人勢力極大，整個天下都被他們控制了，您老人家拼命也沒有用。」

蘭兒很是後怕的道：「好險啊，那人竟然沒對爹動手。」

過了好大一會兒，六王爺才逐漸平靜下來，嗚咽著道：「我素來不關心朝政，不會阻礙他們的好事，他們殺了我沒有好處，還不如留著做擋箭牌。」

葉昊天想了想道：「爹，我有意入宮一探，看看皇上的情況如何，不知道有什麼辦法？」

王爺收住哭泣道：「很難的，只要是朝廷大臣，沒有人能見到皇上。就算是我，也有半年沒見他了。聽說他每天縱情歌舞，飲酒作賦，彈琴下棋，自封為‘快樂無邊悠閒自在逍遙大帝’，官員一個兒也不詔見，戲子、棋手和無良文人倒是詔見得不少。」

葉昊天聞言心中一動：「不知道我‘棋待召’的身份怎麼樣了？」

當日午後，他離開王府，化作中年文士的模樣，施施然來到太傅府前。

看門人見到是他，急忙入內稟報。

時候不大，宋九齡急匆匆出來迎接，一邊走一邊道：「正念著先生，先生就來了，快請入內奉茶！」

葉昊天跟著他進入正廳，分賓主落座之後，開口問道：「太傅別來無恙乎？」

宋九齡答道：「感謝先生出手相救，兒媳和小孫子均好！現在府中早晚一炷香，保佑先生一帆風順。」

葉昊天連忙擺手：「不必如此！我也是剛好碰到，總不能見死不救。」接著話鋒一轉，問道：「不知太子殿下情形如何？」

宋九齡低聲道：「太子向外宣稱‘服了丹道大師抱朴生留在宮中的靈丹，雖然治不好病，再活一、兩年沒有問題’。他按照您說的方法，每天躺在床上，裝出一副有氣無力的樣子，果然瞞過了不少人。」說到這裡他稍微停頓了一下，接著又道：「昨日太師傳過話來，說先生的‘棋待召’一職有些難處。原因是宮裡有條規矩，只有位居前三位的圍棋國手，才能授予‘棋待召’之職，不然難以服眾。」

「有這等事？這麼說太師信口開河，許我的‘棋待召’要泡湯了？」

「也不盡然，先生要到‘圍棋草堂’跟四位國手切磋，只要能贏下兩盤，便可授予‘棋待召’。太師還說，皇上已經知道你背誦天下第一圍棋長詩的事，對你很感興趣，只要你能從容走出圍棋草堂，隨時可能詔見於你。」

葉昊天好奇地問道：「不知是哪四位圍棋國手？」

宋九齡如數家珍的道：「排名第一的當數縱橫棋壇四十載的黃師龍，出道至今未嘗敗績，被尊為‘棋神’；排第二的當數年輕國手徐友星，只有他每次棋局僅輸給黃師龍半子，被人尊為‘棋仙’；排第三的是正當壯年的周錫嘉，曾經連續五次在聖上御覽的棋神大賽中奪得第二名，只是由於徐友星的迅速崛起才落到了第三位，不過仍然被人尊稱為‘棋聖’；排第四的就是老朽了，老朽功力一般，自號‘棋痴’。先生如有興趣，三日之後有一場‘草堂棋會’，我可以將你的名字報上去。你只要連過兩關，打下守擂者，就可以請出幾位國手。再勝了兩位國手，就可以得蒙聖上詔見了！」

葉昊天若非家族不幸，本也是喜歡熱鬧的年輕人，此時禁不住躍躍欲試，說道：「請太傅報上名去，三日之後我一定到場。這兩天要好好準備一下。聽說國子監的藏書室有不少的棋書，太傅能不能幫個小忙，讓我進書庫一覽？」

宋九齡笑道：「臨陣磨槍啊！此乃小事一樁，我給你寫張便條，你拿去就可以了。」說著揮筆寫了兩行字，遞給葉昊天。

葉昊天接過紙條便待告辭。

宋九齡挽留不住，只得任他離去。

盞茶功夫不到，葉昊天就到了國子監的藏書室。

守護之人瞧見他手裡的字條，連忙讓他進去。

入庫之後，葉昊天才知道這裡的藏書比嶽麓書院還多一倍，總數不下兩百萬冊。面對汗牛充棟的藏書，任何人都會感覺到自己的渺小。

葉昊天習慣性地將功力貫注於胸前的通靈寶玉，仔細感知寶玉的變化。

果不其然，寶玉很快熱了起來。

葉昊天心中高興：「看來這裡的藏書不單數量多，還有很多的珍品！」

他在高高的書架間走來走去，胸前寶玉的溫度不斷變化著。

首先找到的是一本《天神悲喜錄》，裡面講了些知名神仙的故事，比如牛郎織女是怎麼一見鍾情的？後來又為何天各一方？牛郎的牛為什麼會飛？原來那不是普通的老牛，而是太上老君出函谷關時騎的青牛！

葉昊天看得有趣，迅速將書的內容裝入腦海裡。他真正的目的是想通過這些故事研判天神的性格，以後見了面才能投其所好，順便找幾個幫手共抗神教。

隨後他又找到一本書，書名叫作《制器》。初看題目他以為是一本講述民間製造工具的方法，然而仔細一讀，才發現講的製造仙器的基本方法。書的作者是公輸瀚，不知道跟公輸班有什麼關係？

忽然有了這樣的好書，怎不讓他欣喜萬分？

他迫不及待地讀著書中的描述，有一種霍然開朗的感覺！可惜的是書的內容太簡單，稍微深入點的東西都沒有，而且已經殘缺不全了，需要自己琢磨猜測。

讀完兩本書之後，葉昊天才記起自己的來意，開始尋找棋類書籍。

他輕而易舉地找到了《敦煌棋經》、《棋經十三篇》、《圍棋勢》和《圍棋十訣》等二十餘本棋諺棋決，還有《兼山堂弈譜》等數百局棋譜，不到兩個時辰就將眾多書籍和棋譜全部記在腦中。

晚飯六王爺和王妃只吃了一點素食，說是要齋戒十天，稟燭祭奠八王爺。

葉昊天心中嘆息：「若是他們知道八王爺的靈魂不見了，不知道會怎麼想？」

「然而八王爺的靈魂到底被藏在哪裡？難道真的是陰陽法輪在作怪？」

他想了一會兒不得其解，只好暫時放下，等以後時機成熟再說。

回到臥室，他想起剛剛看到的煉器方法，越想越覺得好玩。

蘭兒看他笑得開心，不由得問道：「公子只出去半天，又遇見什麼好事？能不能說來聽聽？」

葉昊天笑道：「我得了一本煉器的書，裡面講得很好笑！說是對應於‘地蘇木、海金沙、寒水石、烏鉈金’四種神材，分別有四種不同的煉器手法，依次是‘折梅手、紅酥手、開碑手、金剛手’，你說是不是很有趣？」

蘭兒睜大了眼睛：「怎會有紅酥手？這名字真好聽！」

葉昊天道：「紅酥手專門用於海金沙。海金沙五行屬土，加水以後可以捏成各種器具。紅酥手呈淡淡的紅色，‘酥’指柔柔的神力。那感覺就像燒磚一樣，火候不能太過，也不能不夠。書上說，女媧造人用的就是紅酥手！來，我們也試試看！」說著找了個鐵碗，抓了幾把海金沙，又倒入些清水，調成不硬不軟的泥土。

蘭兒伸出纖纖細手，抓起一小塊隨便捏了兩下，發現海金沙加水之後非常細膩，可塑性極強，很容易捏成各種形狀。

葉昊天將紅酥手的運功方法講給她聽。

蘭兒凝神定氣，感覺一股細細的真氣從丹田出發，上胸膈，過肩胛，到手肘部停了下來，再三催動也無法前行。看來她的功力還是差了些。

葉昊天走近前去擁住了她，掌心貼在她的背心大穴，緩緩輸入春風煦暖的少陽真氣。

蘭兒真氣大盛，一股暖流直過手肘，五指變得靈動異常，心裡有種按捺不住的衝動，想要捏點東西，可是捏什麼好呢？

她倚靠在葉昊天的懷裡，抬頭望著葉昊天丰神如玉的面龐，腦中一陣迷惘，手指不由自主動了起來。過了一會兒，她低頭看時，不禁「哎呀」一聲，手裡捏出來的竟然是一個栩栩如生不足兩寸的泥人！

葉昊天將泥人託在手心裡，左看右看覺得跟自己很像，只是太小了。他忽然想起龜鏡所言「四神材所制神器可大可小」的話，於是口中默唸：「長，長，長！」

沒想到泥人真的長高了！逐漸長得跟他本人一樣大！而且海金沙本來就有紅黃兩種顏色，經過紅酥手的煉製之後，跟人的膚色更加接近！泥人除了不會動、不會說話以外，簡直跟真人一模一樣。

蘭兒看得呆住了！

葉昊天卻沒有就此罷休。他分出一點元神貫注在泥人裡，試著操縱泥人的手足，並讓它開口說話。當泥人脫口說出「紅酥手，黃藤酒，滿城春色宮牆柳」的時候，他才滿意地笑個不止。