吳之晴深深嘆了口氣，不堪回首的道：「敝人生於貧儒之家，上有四位兄長。幼時家境貧寒，只能供我一人讀書，一家上下對我寄予厚望。十八歲那年我中了秀才，縣主盛宴招待，多加慰勉，席間我多喝了幾杯。出門時不知東南西北，但覺被一人扶著前行，進了一所宅子，彷彿到了煙花之地。有人服侍我寬衣上床。醒來之時見一女子在床前啼哭，說是被我所辱，不想活了。我糊里糊塗，但覺大事不妙，也不知道到底做了什麼。旁邊一個男子橫眉冷視道：‘身為秀才，讀聖賢書，當知禮節，你竟然私入民宅，做出如此荒唐之事，看我不告進官去，斷了你的功名！’

我當時年幼，一時嚇壞了，心中只是想，若是告入官中，只怕老父要被活生生氣死！這時旁邊的女子哭哭啼啼說是千萬不可，那樣她就沒法見人了，不如嫁我為妻。就那樣我被迫答應下來，回去跟家裡一說，被父母兄長大罵一頓，結果還是不出一月就將她迎娶進門。

夫人初入門時，尚且知書達禮，孝敬公婆，善待兄長，家裡人也還滿意。她那時姿色豔麗，待我也好，所以夫妻恩愛，我也很滿足。雖然入門七月即產一子，令我心中疑慮，卻不願丟了面子，再想想數月恩情，只得隱忍不說，裝作不知道罷了。

三五年後，夫人脾氣漸長，跟父母兄長無法住在一起，只好分開來過。如此又過了十年，夫人雖然經常對我冷嘲熱諷，生活也還過得下去。我一直以為是因為自己沒有功名，才惹得夫人不高興。

後來我三十歲時中了舉人，意得志滿，以為夫人會對我多尊敬一些。回到家時卻發現家裡來了外人，一問說是從京城來的，來做什麼倒是沒說。只是從那以後，夫人的脾氣驟然增長，對我時時發火，常現不耐之色。我幾番起念欲將她休了，只是覺得一起過了十餘年，恩愛的日子也曾有過，還是能忍就忍了吧。如此又過十年，不知她忽然從哪裡弄來大批錢財，買下高宅大院，僱來很多人手，從此家裡多了些不三不四之人。一日我百般詢問，她才不耐煩地道：‘實話告你，我有兄長在宮中，能夠一手遮天。你以後若是老老實實聽我的話，我保你一輩子榮華富貴，若是不聽話，我讓你滿家不得安寧！’

初時我尚不信，沒想到她隨手招來一個下人，那人一掌就將紅木桌子拍了個窟窿，把我嚇了一跳。她又道：‘你若是自己活膩了我不管，我不高興就拿你四位兄長出氣！’她知道我對兄長敬愛有加，一下就找到了我的軟肋。

從那以後我百般打聽，才知道她說的兄長竟然是聖上面前當紅的公公王希。有一年我押運貢品進京，剛好見到了王希一面，哪想到他竟是二十年前說要將我告官的男子！我心中無比惱怒，知道自己做了幾十年的糊塗蛋，是一個標準的大烏龜！只是不知道他怎麼好好的男人不做，忽然做了太監。他現在權勢通天，炙手可熱，我又能耐他何？況且正如夫人所言，我自己不想活，還要考慮幾位兄長啊。」

良久他才說完，然後長長的舒了口氣：「大人，這些事我憋在心裡多年了，從不曾對人提起過，今天不知何故，覺得大人頗像我的兄長，又像多年熟悉的知己，說出來心裡舒服多了。」

葉昊天想了想道：「尊夫人跟那位兄長經常有聯絡嗎？」

吳之晴搖搖頭：「也不是很多，大約每隔半年就會有人從京裡來，送來珠寶珍品，金銀財帛，每到那時，夫人先是高興接著就痛罵幾天，也不知道罵些什麼。王希本人卻從未來過。」

葉昊天轉開話題道：「九江府貪官汙吏橫行，我欲整飭官場，第一個卻找到了你。查證之後才知道你的情況甚是特殊，為官還算清廉，是我判斷錯了。本府初來乍到，不甚瞭解本地情況，你在此為官十餘年，可知道誰的手腳不太乾淨？」

吳之晴猶豫了一下，道：「外面有首童謠，‘碩鼠碩鼠，勿食我黍，南有佈政，北有城守！’大人可以從布政司大使王守寧和城守江之固查起。」

葉昊天聞言心中高興，說道：「吳大人，真難為你了，現今奸臣勢大，妖孽橫行，牽一髮而動全身，我也無法幫你除掉心中釘、肉中刺，但有個辦法可以讓你稍微舒服一點。」

吳之晴聽了一振：「大人有何良策，還請教我。」

葉昊天走到桌前，攤開紙張，磨勻筆墨，運氣畫了一個「恐」字，道：「你將這個‘恐’字放入夫人常用的枕頭之中，她將心中惕惕，再也不會如此囂張，你就可以過一段平靜的日子。等到時辰一至，大奸已除，她自然氣焰全消。」想了想又畫了個雲篆「情」字，道：「這個也放入枕中，日久天長，她會對你恢復些情意。」

吳之晴心花怒放，卻不肯罷休，得寸進尺地問道：「不知大人對我兒的狂妄之性可有良策？」

葉昊天安慰他道：「毋需擔心，我聽師爺說前日他已經做了點手腳，所以令郎每日心中驚恐，再不敢外出為惡，從此以後你每日教導他培養儒家浩然正氣，正氣足自然恐懼消失，那時說不定你能得回一個好兒子。」

聽了此話，吳之晴撲通跪倒，熱淚盈眶的道：「謝大人成全，此子雖非我親生，然而眼看十月懷胎，咿呀學語，蹣跚學步，跟親生並無不同。我願傾注全部心血，若他能從此走上正道，我當每日焚香誦經，為大人祈壽。」

葉昊天將他扶起，道：「你的官聲不錯，希望能幫我整頓吏治，還本府一個朗朗晴空。」

吳之晴感激之下，又連著說出幾個人來，連那些人貪贓枉法的證據都說了出來。葉昊天牢記心中，讓他回去。吳之晴覺得這一趟沒有白來，就像見到了再生父母一樣，心頭的重擔卸了下來，回去的腳步都輕快了很多。

回到家裡，葉昊天跟陸詹商量了一番，大體確定了築堤的思路以及整頓吏治的對策，準備將後面的事務交給陸詹去辦，吏治整頓一定要等他回來才正式動手，此前以悄悄查證為主，此舉是為了防止對方狗急跳牆前來行刺。

陸詹點頭同意，久經磨難的他已經沒有了年輕時的狂放，深沉的心裡想得最多的是如何不受傷害。

回到內宅，葉昊天在院中走來走去，開始思考臘八的終南聚會。

目前他對妖人的瞭解還不夠多，除了跟三位真君朝過面之外，並未見過其餘的高手。想想前幾天將朱凌叔叔抓走的那人，功力深不可測，萬一遇上恐怕是凶多吉少！看來在動手之前，有必要先到蒼靈宮看看。

蘭兒站在門前靜靜的看著他。

過了好久，葉昊天終於將思緒梳理清晰，然後走過來挽住蘭兒的手，笑道：「好妹妹，我準備出門一行，你能否留在家中等我回來？」

蘭兒絲毫不讓地緊盯著他，毅然道：「甭想！公子到哪，我就跟到哪，要死也死在一起！」

葉昊天笑著呵斥：「什麼鬼話，這麼不吉利的字也說得出！」

蘭兒不知不覺將嬌軀靠了過去，依偎在他的身前，幽幽地道：「我再也不要苦等！等一天我會手足無措，等兩天我會茶飯不思，等三天我會憂心如焚，等四天我會整個人瘋掉，更不要說一個月，若是一月後回來，你就見不到蘭兒了！」

葉昊天心中感動，緊緊地摟住了她，語氣鄭重地道：「要去可以，你一定要聽話。此去兇險無比，你只能呆在幹坤錦囊裡，我讓你出來你才能出來。幹坤錦囊為九天至寶，你只要平心靜氣地呆在裡面，沒有人能看得到。未得我的吩咐，千萬不可出來！你能做到嗎？」

蘭兒抿著嘴點點頭：「我聽你的，你不說話我就靜靜的在裡面獃著，絕不出來。」

至此葉昊天才放下心來，想想蘭兒一向很聽話，應該沒有問題。

此時已是十月中旬，皎潔的月亮掛在天上，將小院籠罩在蒙朧的月光裡。葉昊天手挽佳人坐在門前的石階上，取出玉笛，輕輕吹奏出一首曲子：「青山隱隱水迢迢，秋近江南草未凋，二十四橋明月夜，玉人何處教吹簫」。雖然曲子描寫的是揚州，然而九江的秋夜一樣的寧靜安詳，月光如水，玉人在旁，天上人間也不過如此。

天快亮的時候，葉昊天飛身趕往長安附近的臨潼縣。

據說蒼靈宮就在臨潼城南的驪山。驪山屬秦嶺山脈的一支，山上松柏長青，鬱鬱蔥蔥，遠看形似一匹青色的驪馬，因而得名。

到驪山山腳的時候天才矇矇亮，他首先找了個密不透風的樹林，運起功力察看龜鏡。仔細辨認了一會兒，發現在驪山北麓的華清池一帶妖氣甚重。別的地方也有零零散散的黑點，於是移形換貌化成一位中年遊子，走出樹林，沿著登山的石階緩緩上行。

他沒有直接走向華清池，而是先到了西繡嶺第一峰上的烽火臺，憑弔了「烽火戲諸侯，一笑失天下」的周幽王的古蹟，又到西繡嶺第三峰上的老君殿，進去燒了幾炷香。燒香的時候他留心觀察裡面的道人，發現有幾人在偷偷盯著自己，賊眉鼠眼，鬼鬼祟祟，顯然不是好人，看樣子老君殿已經成了對方的耳目。

出了老君殿，他才慢慢向華清池走去。

華清池天下聞名，相傳周幽王曾在此建驪宮；秦時砌石築池，取名「驪山湯」。漢武帝時擴建為「離宮」。唐玄宗天寶年間修建的宮殿樓閣更為豪華，將溫泉發展為池，並將池置於宮室之中，名為「華清宮」。杜牧有詩云：「長安回望繡成堆，山頂千門次第開，一騎紅塵妃子笑，無人知是荔枝來。」描述了當時華清宮的盛況。

當他距離華清宮不足百丈的時候，忽然有個身著綠袍的漢子現出身來，雙手連搖：「不要走了！此處已是蒼靈真君府地，觀賞遊覽請至他處。」

葉昊天抬頭望去，果然發現原來掛著「華清宮」匾額的地方，已經換成「蒼靈宮」三個大字。他故意露出很不高興樣子，又向前走了幾步，口中叫道：「豈有此理！遊驪山不到華清池，豈不白來了？我辛辛苦苦趕了五百里，難道說就這麼回去？」

那人看他硬往前走，「噌」的一聲拔出佩劍，指向他的胸前，厲聲喝道：「你不想活了？要想進去也可以，先拿出紋銀千兩！」

葉昊天心感奇怪：「他要銀子幹什麼？難道說想謀財害命？」

光天化日之下，他不想打草驚蛇，也不願被捉進去挨宰，於是裝作害怕的樣子，轉身往回走。

那人也沒有追。

走不多遠，葉昊天來到東繡嶺上的「石甕寺」。

他緩步入寺進香禮佛，發現「石甕寺」的和尚也有些不地道。不用說，老君殿和石甕寺一東一西，都已經被九陰教控制了，就像兩隻眼睛高高俯瞰驪山腳下，衞護著中央的蒼靈宮，如果有一點風吹草動，很快就可以知道。

慢慢看完一圈，已經過了中午。

葉昊天對九陰教的分佈有了些瞭解，決定等晚上再來。

離開驪山，他喊蘭兒出來透口氣。

蘭兒飄然而出，伸了伸纖細的腰肢，看看藍天白雲，感覺外面的天空還是比錦囊裡豐富多彩得多。

兩人來到臨潼縣城，在街上逛了老大一會兒，找了家茶館進去。茶館裡裝修甚為講究，牆壁四周有草書、國畫點綴，雅緻的細竹簾子下面，擺著一張張古色古香的木桌，桌與桌之間都有花草、假山掩飾著，每個桌子都點燃著紅色的蠟燭，環境十分幽靜。

蘭兒一看就喜歡上這裡的氣氛。

茶館裡的光線並不暗，兩人坐在窗邊，轉頭即見街上行走的人群。

他們一邊喝茶一邊聊天，從容享受著那分寧靜。

忽然，葉昊天看到窗外大街上聚攏來十幾人，其中一人手捧書冊，用充滿蠱惑的聲音高聲宣講著：「入我九陰教，拜我安息神；凡人能不死，夢幻能成真；莫要求佛祖，甭理修道人；想做就去做，萬事有真神！」

「安息神？」他心裡瞿然而驚：「那掠走大儒功力深不可測的高手果然是九陰教的！聽這傳教人話中之意，九陰教教主還不是最高的，上面還有最受崇拜的真神！那位真神竟敢自比於玉帝、佛祖，簡直匪夷所思！」

他雙目凝視著傳道人，發現這人功力一般，口才卻是極佳，看來是九陰教專門挑選的傳道者。

蘭兒看他神色有異，輕聲問：「公子，怎麼了？」

葉昊天收回目光，低聲道：「此處非是講話之地，等下我告訴你。」

蘭兒理解地點點頭。

兩人要了點當地的風味點心，慢慢享用著，泡了整整一個下午，還覺得光陰苦短，不肯離開，直到夜幕降臨才從茶館走出來。

行走不遠，葉昊天待蘭兒隱起身來，飄身來到蒼靈宮外的密林中，放出元神入宮察看。

元神無形無影地進入蒼靈宮，首先來到燈火最亮的大廳。

大廳裡坐了幾十人，正中坐著個肥頭大耳的和尚，正斜眼瞧著手下人彙報事宜。

有個身材瘦小的漢子道：「真君，還魂草長出了八棵，返魂樹卻到現在還沒發芽。」

和尚「嗯」了一聲：「多加肥料，小心侍候。」

隨即一個黑衣人站了起來：「真君，派去找黃河金鯉魚的人回來了，沒有找到。」

和尚大怒：「找不到回來幹什麼？去，把他丟進萬蛇窟！」

眾人聽得膽戰心驚，生怕禍及己身。

接著又有人道：「真君，派去捉華山掌門的十個人只回來一個，不知何故，對方功力大增，還有人在旁助拳，將我們的人都打死了！」

和尚心中焦躁，喝道：「把跑回來的人押去喂神蟻！」

眾人聽得更是心膽俱裂，再不敢上前報告。

和尚從寶座上站起來，在屋裡來回走著，停了一會兒道：「派去找黑天鵝金羽錦翎的人找到了嗎？」

一個身著紅袍的漢子結結巴巴的道：「找……找到一個，可是他神志恍惚，似乎著了魔一樣。」

和尚怒喝：「快把他帶上來啊！獃著幹什麼？」

時候不大，一個被葉昊天收了神靈的九陰教徒被帶了上來。

和尚看了看，一掌將其擊斃，口中罵道：「這種傻瓜帶回來做什麼？你們難道看不出？他已經魂魄不全了！真是一群廢物！」

呵斥了半天，下面沒有一個人敢回話。

接下來和尚又問：「看守青海湖海心山的人找到了嗎？」

良久還是沒人回答。

他心煩地揮揮手：「都給我滾！」

眾人如蒙大赦抱頭鼠竄。

和尚出了大廳向後宮走去。

葉昊天的元神遠遠地跟在後面，眼見和尚來到一個十分豪華的大殿前，站在門口遲疑著不敢進去。

大殿內很清靜，透過窗子可以看見兩個人影，一個是白髮如銀的老者，身體坐得筆直；另一個是六十餘歲的黑衣人，看起來道貌岸然，面色卻令人心寒。白髮老者手捧一卷書冊，一面讀一面提筆書寫。黑衣人在旁邊靜靜地瞧著，忽然對門外喝道：「你在門口磨蹭什麼？進來！」

和尚畏畏縮縮地走進去，低著頭道：「教主，事情不太順利，除了還魂草長出幾棵以外，別的都沒有進展。沙湖、海心山的人都不見了。」

被呼作「教主」的黑衣人雙眼緊盯著他，看得和尚渾身發毛，良久方道：「找到跟我們作對的人了？」

和尚看著他不愉的面色，緊張地搖搖頭。

黑衣人語氣冰冷的道：「再派高手去找！」

和尚連連點頭：「是，是是，我這就派人去！」然後倒退著出了門，急急離開。

葉昊天遠遠的注視著九陰教主，發現他跟朱凌描述的那人很像，至於屋內另外一人，很可能就是朱凌的叔叔。他正待靠近點仔細觀察，忽然發現九陰教主朝他立足的地方看了一眼。那一眼神光如刀，凌厲無比，嚇得他急忙將元神收了回去，匆匆下山而去。

以後的幾天裡，他一直待在長安城，每天用龜鏡觀察驪山的動靜，發現龜鏡一直黑氣沉沉，沒有一點減輕的意思。

看來蒼靈宮高手雲集，不能選作主攻的方向。若論實力，說不定單憑九陰教主一人，就能收拾自己招集的眾高手。

仙界之爭不能靠人多解決，道法修行境界最關鍵，差一層就會差很多。

他現在看不出九陰教主到了什麼地步，只知道對方功力遠在自己之上，硬拼是不行的，必須避實擊虛。

可是眼睜睜看著一代儒學大師被困蒼靈宮，那滋味並不好受。他只希望九陰教主能早點離開，或者大儒慢慢翻譯，多拖一會兒是一會兒。

「這傢伙怎麼還不走？他要是一直不走怎麼辦？」葉昊天絞盡腦汁苦思冥想著。

「調虎離山！我可以先在別處折騰一番，然後再殺個回馬槍！」

龍虎山，江西鷹潭西南四十里，獨秀江南的風水寶地。

此地群峰綿延數十里，傳喻九十九條龍在此集結，山狀若龍盤，似虎踞，龍虎爭雄，勢不相讓；上清溪自東遠途飄入，依山緩行，繞山轉峰。九十九峰二十四巖，盡取水之至柔；繞山轉峰之溪水，遍納九十九龍之陽剛；山丹水綠，靈性十足。傳說張道陵攜弟子入山煉丹，丹成龍虎現身，故名龍虎山。

到得山下，葉昊天故計重施，先用龜鏡檢視師叔少陽真人的下落以及妖人的落腳處。結果顯示，妖氣最重的地方位於上清鎮的天師府，師叔少陽真人卻在仙水巖的峭壁內。

想想天師府，葉昊天就忍不住嘆息不已：「歷代天師均居此地，守龍虎山尋仙覓術，坐上清宮演教布化，居天師府修身養性，世襲道統數十代，奕世沿守上千年，每一位都受到朝庭的崇奉和冊封，官至一品，位極人臣，可是如今連祖庭也被九陰教佔了，可以想見九陰教的勢力是何等的強大！至此，‘北有孔夫子，南有張天師’的格局已被打破，儒道兩家飽受摧殘，華夏文化危在旦夕！」

「救人要緊！」他將攻入天師府的想法拋諸腦後，飛身直奔仙水巖而去。

龍虎山仙水巖是一個數百丈高的絕壁，遠遠看去有很多黑點，每一個黑點都是一個洞穴。

他身形如電疾掠而過，進入石壁最邊上的一個洞裡。剛一入洞，首先看到一個棺木，當下心中一驚，以為遇到了九陰教的妖人。然而仔細上前察看，卻發現棺木的年代極其久遠，好似先秦的古墓。

他心中奇怪：「誰能將棺木放到這麼高的地方？如此百丈高崖，怎能吊得上來？難道說這不是凡人的靈柩，而是仙人尸解留下的遺蛻？可是他們為何要選擇此處呢？難道說這裡有什麼古怪？」

棺木緊靠石壁，當他走近石壁的時候，胸前的通靈寶玉忽然微微變熱了一些。仔細察看，熱源並非來自棺木，而是棺木背後的石壁。

他將棺木極為小心的輕輕移開，生怕驚動棺中的遺骸。

棺木後面的石壁上有兩顆青翠欲滴大如蠶豆的石球，正是那兩顆石球令通靈寶玉熱了起來！

他微微用力取下一塊，在洞口透入的一柱陽光中仔細察看，發現青石成八面體，玲瓏剔透，璀璨奪目，能夠在陽光下發出五顏六色的光彩，似乎蘊藏了極高的能量。

「這不是普通的玉石，也不是翡翠瑪瑙，會是什麼東西呢？」

察看良久，他忽然記起李隆基背誦的天條裡有那麼一段話：「天青石、地赤珠、傳世玉、丹心鐵。天地君臣，四味奇珍，可增神丹，可補佛心！」

「難道說這青翠欲滴的石球就是天青石？」他心中一動，想試試能不能將石球中蘊含的能量轉化為髓海中的神丹。

看看周圍很安靜，他輕聲將蘭兒叫了出來，讓她留神四周的動靜。

蘭兒點頭應是：「公子當心！」

葉昊天端坐入定，用神識觀察天青石，但覺一道五彩神光從天青石衝出，直入天門進入髓海，神光異能將髓海裝得滿滿的，比以前修煉時從太空湧入的能量更加充實。他催動泥丸宮一圈圈旋轉，盞茶功夫將能量煉成神丹儲存起來。