葉昊天觀察半夜沒有別的發現，於是回房練功休息。

他已經到了仙人期，往後的修煉可以總結為一句話，那就是「煉虛合道」，又叫「破碎虛空」，也叫「打破虛空為了當」。到底怎麼理解這些名詞？就連《道藏總覽》中也講得不明不白，縱有也盡是零星論述，沒有具體的煉法，全靠自己琢磨。不過，他卻對棺中人所說的仙基很感興趣：「何謂仙基？如果說吃靈芝可增長仙基，我倒想吃上幾百株試試看！」

第二天，有不少人撿了各式各樣的爛木頭過來。葉昊天當著他們的面挑了幾根顏色深沉、腐質豐厚的，灑下鹿角水和靈芝種子，讓他們明早來看。然後他拿了十幾株頭天剩下的靈芝去找師叔赤陽真人。

赤陽真人自從見了葉昊天以後，越想越是憋悶：「青城派怎會有這麼愚蠢的弟子，幹什麼不好，怎麼能自投羅網！」他將自己一整天關在屋子裡，還不知道葉昊天種出靈芝的事，即使偶爾聽見笑聲傳來，也以為那些人瘋了。

可是耳聞歡聲笑語越來越多，他不禁覺得有些奇怪。

正準備出門看看，葉昊天就來了，迎面遞過來十餘株靈芝。

赤陽真人瞳孔驟縮，一下子呆住了！他拿著靈芝左看右看，簡直不敢相信自己的眼睛：「這是你弄出來的？還是去山坳裡挖的？」

葉昊天「呵呵」笑道：「是弟子種的。」

赤陽真人上下打量著他，像發現珍惜動物一樣，瞪著眼睛緩緩搖頭：「難以想象！後生可畏，後生可畏啊！才來兩天就種出靈芝了，說說看，你是怎麼弄的？」

葉昊天微笑道：「我也不知道，胡亂種就長出來了，或許是運氣好吧。」

赤陽真人一個勁地搖頭：「不是運氣！要說運氣，幾百人試驗了兩、三年，什麼運氣沒有？年輕人果然了得！難怪師兄一直對你讚歎不已。」

葉昊天道：「這些靈芝送給師叔。只是有一個條件，想請師叔陪我到谷里走走，弟子有些事想向您請教。」

赤陽真人小心翼翼地將生有靈芝的木頭放在窗前，回過頭來說道：「好小子，你說上哪就上哪！現在我不是師叔，你可以做師叔了！」

葉昊天笑道：「那不成，一日為師叔，終生都是師叔！要不然，我師傅知道了，非把我罵死不可！走吧，我們出去看看，天氣這麼好，悶在屋裡會憋死人的。」

赤陽真人跟著他出了門，走了一會兒，來到無人的曠野。

葉昊天停下腳步問道：「師叔，你真想困在這裡一輩子？」

赤陽真人嘆了一口氣，道：「誰不想出去啊？可是打又打不過，元嬰也被控制了，怎麼出得去？」

葉昊天道：「元嬰都裝在一個玉瓶裡。等哪天我看準機會打碎玉瓶，元嬰就可以出來了！」

赤陽真人聞言大吃一驚，連連擺手道：「千萬不可！決不能打碎玉瓶！元嬰被裝在玉瓶中，變得非常脆弱，而且相互擁擠在一起。一旦玉瓶碎了，元嬰就會爆炸開來，即使不毀，也會功力大損。必須慢慢的一個一個引匯出來！這也是大家不敢去搶的原因，否則若是妖道急了，把玉瓶往地上一摔，那可就慘了！」

葉昊天乍舌道：「原來這樣啊，幸虧昨夜沒動手。要想偷玉瓶，單是紫幽真君還不怕，就是他身邊的幾個高手比較討厭！若是動起手來，我一個人可不行。不知道大夥合力一拼，能否抵擋得住？」

赤陽真人驚異地看著他：「你能打得過紫幽真君？宮中最可怕的就是他了！功力深不可測，似已超出了真人界。上次少林派的園明大師跟他動手，沒能走過一招！若是沒了他，其餘人等或可一拼。」

葉昊天一邊聽一邊察看周圍的地勢。放眼望去，整個山谷南高北低，遠處有幾條小溪向北流去。他沿著小溪往前走著，忽然問道：「師叔，不知道種芝人中有幾個已經達到真人界十五重以上？」

赤陽真人想了想道：「最少有六個人。我只叫得出三個人的名字，其餘三個素未謀面，不過一看就知道是高手。他們的編號我都記得。我現在的功力已經到了真人界第十二重，這些人遠遠在我之上。」

葉昊天又道：「師叔能不能跟認識的人打個招呼，讓大家做好準備，一旦收回元嬰，就合力衝出去，若是有可能，順便把那些妖人都滅了！」

赤陽真人笑道：「這還用得著說？大家平日裡受夠了罪，只要能收回元嬰，再有人將紫幽真君擋住，哪個不拼了命往前衝？」

葉昊天想的卻是：「這些人一湧而上，到底能不能勝過其餘的妖人？通過昨夜的觀察，妖人之中達到真人界十七重的就有三四個！那些人並不好對付。看來有必要煉製一爐靈丹，將師叔所說的六位高手迅速提高到十七重境界，動起手來才更有把握。」

走著走著，兩人來到幾條小溪交匯的地方，那裡地勢較低，中間有一個深潭。潭內波濤洶湧，形成一個巨大的漩渦。大量的溪水流進去，潭水卻不見上漲，大概都隨漩渦進入了地底。

赤陽真人坐在潭邊搖頭嘆息：「這就是化龍池，萬物俱沉，鵝毛不起。所以妖人將死屍丟進池裡，也免得火化燒埋了。跟我同來的兩個弟子，就……」

葉昊天也跟著心中難過。低頭看那池水，漩渦之中水流極速，中間形成一個巨大的凹陷，其中的壓力想必非常人所能忍受，而且越往下壓力越大，端的是觸目驚心。

他在潭邊走了走，發現地上長了些甘草，於是低頭挖了一些。

赤陽真人見了，心中感到奇怪。對於這個師侄，他越來越看不透。

天黑的時候，葉昊天將種了靈芝的木頭拿到屋裡，放在床邊，然後坐在床上施展春風化雨大法。一個時辰後，半寸長的靈芝長出來上千株。他把靈芝拿到屋外，另外拿了一些木頭進屋，灑了鹿角水和靈芝種子，繼續練功，三個時辰後，又長出數百株，而且每株都高達兩寸。這時候天已快亮了，他將兩寸高的靈芝藏在床下。

不久，周圍又聚集很多人。葉昊天再次將木頭分成多段，每人發給半寸長的靈芝十株。發的時候請他們報上自己的名字和編號。不久，他就知道了師叔所說的那幾個達到真人界十五重的高手。其中兩個是少林寺的長老，兩個是武當掌門的師弟，一個是現任華山掌門，還有一個年輕人，據說是南宮世家的三少爺，名叫南宮鏵。眾人都對葉昊天感激涕零，紛紛道：「只要將來能活著回去，一定報此大恩大德。」

隨後幾天，葉昊天一直在觀察谷中進進出出的妖人。他發現所有妖人分成三組，每組由兩個金劍長老率領，下面有八個銀劍護法、二十個銅劍衞士，實力不容小覷。三組輪流巡視山口的通道，晚上就守候在谷口的真君宮內外，防衞森嚴，沒有絲毫漏洞。至於谷中的眾人是死是活，那些人並不介意，也不怕眾人造反，一副胸有成竹的樣子。他們要做的，只是每月一次檢查靈芝的生長情況。

葉昊天覺得不能著急，必須慢慢尋找機會。又過了幾天，他放在床下的靈芝終於長成了！每株高五寸，合計六、七百株。他將這些靈芝摘下來，放了十株在口中，服下練功吸收，然後再服十株再練功吸收，如此連服三十株，感覺功力大有長進。

他一次取了兩百株靈芝放入鐵盆中，加了些甘草，然後運起三昧真火開始煉丹。甘草可以調和藥性，能夠中和鹿角靈芝的極陰極陽兩重屬性，使之陰陽平衡，如此以來，普通人吃了才不會受傷。一連煉了三天，成丹九十九粒。剩下的靈芝依舊藏在床下，儲存種子的小袋則掛在了胸前。

然後他出門去找那六位高手，請他們到自己的房間來。

幾個人都自覺欠他人情，聞言二話不說都來了。

葉昊天將房門掩上，然後將床下的靈芝拿了出來。

眾人又看得目瞪口呆：「這，這……您的靈芝長這麼高了！我們的才長了半寸！」

葉昊天正色道：「大家能不能脫困，就看這些靈芝了。我已經用靈芝煉成了丹藥，特意請大家過來品嚐。」隨後他取出靈丹，每人發了十粒，又道：「這丹威力很強，每天只能服下一粒，服完還要練功吸收。」

眾人彼此對望一眼，無不面現難堪之色。

南宮鏵道：「功力再強，若沒有元神支撐，便無法施展功力。我們知道先生乃是奇人，與其煉製丹藥，不如幫我們搶回元神。」

葉昊天點點頭：「這就是我要跟大家商量的……我去偷回元神……不過這些丹藥最好還是服下，會有意想不到的好處……」當下娓娓道來，將自己的來意和構思說了一遍。

眾人越聽越興奮，聽到後來，禁不住群情激昂，個個摩拳擦掌：「好說，不管成與不成，都要冒死一試！」

這些人個個都是雄踞一方的豪傑，困在谷里那麼久，每個人都活得很無奈。若有一絲翻身的機會，又怎會讓它漏掉？何況他們親眼看到葉昊天種芝靈芝的奇蹟，更瞧出他一身的浩然正氣，若是跟著他冒險，說不定真能成功！想到這一點，眾人都紛紛立誓，然後各自服下一粒靈丹。

眾人去後，葉昊天依舊每晚服用靈芝三十株，練功一個時辰，然後就去監視妖人的動靜。而紫幽真君也一直呆在棺材裡，從未出棺一次。兩隻玉瓶就掛在棺材旁邊。

葉昊天並不著急。他只是心裡有點些不服：「難道紫幽真君就永遠呆在棺材裡？他不覺得氣悶？不需要吃喝拉撒？只要這混蛋離開棺木三丈，有那麼眨眼工夫，我就能取到玉瓶！那時奮力一搏，尚不知鹿死誰手！」

不幾天，六位高手紛紛來報：「功力大有增長，只要能收回元嬰，盞茶工夫就能達到第十七重以上！」

其中，少林靜觀長老和武當天玄道長更是表示有希望達到第十八重。

葉昊天讚了聲好：「大家暫時忍耐，等我的好訊息！」

※※※

七月十二日，乃是三月一次的龍門挑戰日。

這一天，九陰宮外搭起了個高八尺、長寬各三丈的臺子。臺左邊的立柱上寫著：「連勝三場，大顯身手，飛越龍門，任爾來去！」別看這幾個字，對於每個人來說都有莫大的吸引力，尤其是這些練武一生的人，哪個看了不是熱血沸騰？

可是再一看右邊的立柱，上面還寫著十六字：「出手無情，非死即傷，九陰宮內，不養閒人！」

正中間還有一條橫幅，幾個血紅的大字正隨風飄揚：「敗者丟入化龍池！」

看得人觸目驚心，心寒膽裂！

午時三刻，龍門挑戰正式開始。九陰教先出一人，站在臺上等候。時候不大，一箇中年道人飛身而上，高聲叫道：「峨嵋天慈前來挑戰。」然後雙方動起手來。

天慈施展出師門絕技峨嵋九陽掌，虎虎生風，步步進逼。對方一路閃避，偶出一拳卻是十分的刁鑽陰險。看看拆了三十餘招，天慈奮起神威，一掌劈在對方胸肋之上，而聽「咔嚓」一聲脆響，那人的肋骨斷了數根！天慈收手作罷，靜立當場。眼見那人傴僂著身軀，痛得滿頭冷汗，毫無再戰之力。可是沒想到，那人踉蹌兩步，忽然暴起反擊，一掌劈碎了天慈的左臂尺骨！

天慈又驚又怒，右拳揮出，將對方擊出五丈開外！

那人躺在地上只剩下一口氣。

這時臺後有人發話：「將兩人全部丟入化龍池！」

葉昊天定睛看去，發現臺後坐了七八人，為首者正是自己初來時見過的滿臉寒氣的老者！

老者話音剛落，便有四個銀劍護衞躍上臺去，架了兩人就走。天慈還待掙扎，被人隔空一指制住。幾個人走出好遠，還能聽見受傷妖人慘叫的聲音。

南宮鏵正站在葉昊天身邊，此時按捺不住就想衝出去。

葉昊天一把將他拉住，緩緩搖頭，傳音道：「不能暴露實力！何況你的元神還在人家手裡！」

其餘五位高手都是久經磨難的人，倒不像南宮鏵那樣衝動。

此後，眼看著又有三個人上臺，最好的也只是過了一關！另外兩人都是在第一關就敗下陣來。三個人全被丟進化龍池！

半個時辰之後，再沒有人上去挑戰。

臺後的九陰教徒等了半天沒見人上來，都覺得有些奇怪：「往日總有二三十人上臺，而且越到後面越是高手，甚至有人差點兒衝過第三關。不知道這次是怎麼了？」

眼見日已偏西，那滿臉寒氣的老者不得不高聲宣佈：「龍門挑戰至此結束！」眾人紛紛散去。

※※※

七月十五的晚上，夜半三更，皎潔的月亮掛在中天，葉昊天靜靜坐在離真君殿不遠的一棵松樹上，低頭監視殿內的動靜。

正瞧著，忽見一行人抬著大紅棺木出了真君殿，來到院外的空地上。十餘人圍在棺周，棺蓋忽然開了！「噌」的一聲，躍出一個面目慘白的老者，長髮披肩，一張臉白得好像蠟紙，兩隻眼睛放出綠光。

老者走到離棺十丈的地方，雙腿微屈，目視圓月，口中撥出一股白霧，數十丈內一片寒霜，隨後又將白霧吸回腹內，如此迴圈不停，看樣子是在吐納月華。

此時棺周還有五個人守著，其餘人則離得較遠。

葉昊天看機不可失，當即騰身化作一道白光，從棺前疾速掠過，將兩隻玉瓶取在手中！然後疾如電閃飛身離去。

霎時間，耳邊傳來數聲怒斥！回頭看時，只見幾條人影隨後趕來，跑在最前面的正是剛剛還在吐納月華的紫幽真君！

葉昊天飄身來到樹林之中早已設好的小陣裡，將玉瓶放在地上，開啟瓶塞，同時口中大喝：「速歸本體，行功一圈，幫忙滅妖！」

聲音未落，已經有十幾個元嬰魚貫飛出，向著本體的方向飛去。可是十分不幸的事，第一個元嬰剛剛飛出陣外，便被妖人飛劍斬殺了！

葉昊天見勢不妙，大聲喝道：「快回來，聽我號令！等所有元嬰全部出瓶，大家一起行動！」

耳聞陣外人聲嘈雜，不知道有多少妖人正聞聲趕來。就聽紫幽真君喝道：「圍成一圈，別讓元嬰走脫一個！」

葉昊天立於陣中，不停地在自己身上畫著靈符。等了一會兒，他見所有的元嬰都出來了，於是縱身躍出陣外，運集全身功力連發三道「火」印！

火焰過處，頓時有五、六人倒在地上！圍著的圓圈出現一個缺口。

耳聞葉昊天大喝一聲：「走！」所有元嬰全部從缺口處衝出，飛向本體。葉昊天自己則留在最後，招手之間將撲面而至的數十把飛劍全部收了。然後一道電印劈過，又是三四人倒地，然後又是一道火印，又有兩三人躺下。

紫幽真君大怒：「去將種芝人全部殺了！都給我滾開，別在這礙事！」說著二十丈外一拳擊出，一道寒氣撲面而來，將星星點點的火焰全部熄滅！接著一拳剛過，又是一拳，寒風逼人，冷徹骨髓！

隨著他發出的指令，三四十人試圖從葉昊天身旁掠過。

「哪裡走！都給我留下！」葉昊天側身避過紫幽真君的拳風，同時發出一道十餘丈寬的火焰將所有人攔住！

紫幽真君怒吼著衝過來，兩三拳又把火焰滅了！接著揮拳向葉昊天身上擊去。

葉昊天提聚十成的春風化雨神功，將刺人的寒氣擋住，隨後一面躲避紫幽真君的攻擊，一面身形如閃電，在妖人之間穿來走去，所到之處立即有人倒下，片刻之間對方只剩下二十人了！可是剩下的眼見都是高手。

這時候，他的身上已經中了兩掌，幸虧有靈符保護，又用了春風化雨大法，所以傷勢不重。即使如此，陰冷疼痛的感覺也很難受，腰背之間轉動都有些困難。

那些人衝了幾次沒衝過去，乾脆又把葉昊天緊緊圍住。

無數拳掌疾風驟雨一樣湧過來，葉昊天無法一一招架，只好一面運起春風化雨神功將傷害減少到最低限度，一面一圈又一圈的轉著。沒多久，他的背上又中了紫幽真君一拳，只感到一陣胸悶，痛徹骨髓。

他腳下不停，盡力堅持著，一會兒工夫又幹掉了五個，不過也付出了不菲的代價，身上又中了三拳！現在的他簡直遍體鱗傷，功力也下降了很多。他在心中暗暗禱告：「援兵快些來吧！再不來，我可就吃不消了！」

正在極端困難的時候，種芝的群雄終於趕來了，跑在最前面的是少林的靜觀大師，隨後是五位剛剛提升的高手，再後面是兩三百條好漢！生龍活虎，殺聲震天！

那些九陰教徒一看就慌了手腳！

紫幽真君兀自高聲呼喝：「怕什麼？都是些手下敗將！加把勁，把所有人都宰了，回頭將元神全部賞賜給你們！」

群雄一加入戰團，葉昊天的壓力驟然減輕了許多。他放過那些小妖，奮起餘勇向紫幽真君撲去，眨眼之間跟對方硬憾了十掌！

紫幽真君越打越是心寒，眼看著手下人一個個倒地，知道大勢已去，不得不駕起雲頭就走！一邊走一邊發出千里傳音，試圖招集幫手。

葉昊天自知功力下降太多，追上去也討不了好，於是便停了下來，回身連發十餘掌，將剩下的五六個妖人全部擊斃！

這時候，群雄都歡呼起來！關了好幾年，終於熬到出頭之日，每個人都開心得又叫又跳。

眾人紛紛上前致謝。靜觀大師也走上前來，對著葉昊天雙掌合十道：「這次多虧了小施主！還請賜告名諱，容後報答。」

葉昊天不再隱瞞：「區區小事，不必掛懷。在下姓葉名昊天……」話未說完，忽見天邊飄來數道黑雲！他心中吃驚，忍不住大聲叫道：「又有妖人趕來，而且是絕頂高手，不在紫幽真君之下！來者不善，大家逃命要緊！」

眾人看見天邊黑雲撲天蓋地的壓來，知道大勢不好，不待他說完，已經急急逃竄，出了山谷，鑽入密林深處。

葉昊天不敢隨眾人散去。他擔心群雄被妖人攔截，死傷必然慘重，於是飄身來到真君殿前，一連發了幾道火印，將九陰宮籠罩在熊熊烈火中，然後隻身站布有陣法的樹林前，等待妖人過來。

時候不大，眼見三道人影從天而降，後面還跟著數十位高手。多數人趕著去救火，先到的三人卻將他圍了起來。

葉昊天定睛看著眼前三人，發現這些人都不陌生！一個是逃而復返的紫幽真君，一個是長安玉店出手狠辣的和尚，還有一個赫然是泰山之巔交過手的老道！一下子見了這三人，他禁不住倒抽一口涼氣，心中暗暗叫苦：「這下慘了，搞不好要玩完！」

肥頭大耳的和尚率先笑道：「朋友，你應該知足了！有三位真君給你送行，還有什麼想不開的？」

紫幽真君冷笑不停：「我讓你死個明白，剛才說話的這位，乃是赫赫有名的‘蒼靈真君’，這位紅臉的道長，乃是皇上加封的‘赤神真君’！加上我老人家親自趕回，你的面子夠大了！臨死之前，還有什麼要交代的？」

葉昊天功力耗損太過，不得不拖延時間，皺著眉頭說道：「在下想不明白，諸位既已成仙，為何還要為非作歹，對修行有什麼好處？」

赤神真君面目紅成絳紫色，「哼哼」兩聲道：「成仙，仙從何來？沒有捷徑，哪裡能修得成？你知道什麼是捷徑？人吃人就是最方便的捷徑！」

葉昊天聞言乍舌：「這叫什麼話？」

赤神真君加重了語氣道：「這是實話！一將功成萬骨枯，這道理你不明白？」

葉昊天幾乎被對方一句話噎死！

蒼靈真君見了也想捉弄他，皮笑肉不笑地道：「仙路迢迢，如果沒有靈藥，那要修到何年何月？我們招幾個人種靈芝，不算太過分吧？」

葉昊天駁斥道：「若要靈藥，你何不自己去找？為何與天下群雄過不去？」

一提起靈芝，紫幽真君就心中煩惱：「滿山遍野去找靈藥，那不是大海撈針？你壞了我的好事，將我的種芝人都放跑了，我要抽你的筋，扒你的皮！」

葉昊天忍不住大聲斥責：「你們如此殘殺同道，荼毒生靈，到底還有沒有王法？難道說做了神仙就可以為所欲為了嗎？青天白日，朗朗幹坤，早晚要遭報應的！」

三人彼此對望一眼，不禁哈哈大笑。

蒼靈真君道：「報應？這年頭還有人信這個？好了，跟你說這麼多，該夠了！你是自斷心脈還是想再拼拼看？」

葉昊天劍眉揚起，沉聲道：「單打獨鬥我可不怕！」

「你想得倒美！」三人發出一陣冷笑，笑聲之中向前逼近了一步。