蘭兒首先搶進房裡，一頭撲進師傅懷中，「嗚嗚」哭出聲來。

皓梵神尼一手拍著她的肩膀，一邊道：「傻孩子，你怎麼來了？別哭，師傅不是好好的嗎？」說著忽然面現喜色，「蘭兒，你的身體全好了？」

蘭兒抬起頭，淚眼婆娑的看了看葉昊天，道：「師傅，弟子蒙葉公子相救，已經全好了。」

神尼上下打量了葉昊天一眼，頗為滿意地點點頭：「外有書生之儒雅，內有仙道之淡泊！呀！年輕人功夫不錯，究竟修到了哪一層？貧尼竟然看不出！」

葉昊天上前深施一禮，說道：「弟子初學修道，功力尚淺。不知師太身體如何？妖人卻是從哪裡來的？」

神尼嘆了口氣，道：「我們九華一脈，分為七支，掌門師兄自從去年九月就不見了。今年二月，三師兄跟一個黑袍道人來到這裡，說是本門要投入九陰教，讓我率門下弟子一同加入。當時我說：‘九華一派雖不比武當、少林，但也創立九百餘年，怎能斷了承傳改投別派？再說這事先要徵得掌門師兄同意，並須派內長老討論通過才行！’那時黑袍道人道：‘貴派掌門已經同意了！’我急著問：‘掌門師兄在哪？’那人只是‘嘿嘿’冷笑，沒有回答。雙方動起手來，我和四位師妹不出十招全部落敗，三師兄只是在旁邊看著。後來那人封了我們的功力，說是讓我們好好反省，然後揚長而去。」說到這裡，神尼禁不住又嘆了口氣：「半年以來，我每天打坐，試圖恢復功力，然而總也不行，似乎被制的非是穴位，而是位於髓海之中的某個所在。」

葉昊天鼓起勇氣道：「弟子願意試試，為您老略盡綿薄之力。」

神尼望他一眼，見他信心十足，倒也不便推託，於是道：「那就辛苦你了！」

葉昊天命輕雲將那中年女尼押到旁邊的小屋看守，又讓蘭兒在禪房護法，然後盤膝端坐在神尼背後，雙掌抵住她的背心，口中道：「氣沉丹田，魂遊太虛！」待得雙方神識都安靜下來，葉昊天的元神飄入神尼的髓海，先看了看黃髓島，發現五靈都好好的；又來到泥丸宮，只見元神也好好的，大約有三尺高矮，可見神尼的修為已經達到真人界的中期了。看了一圈沒發現什麼，他只好騰起身形從高空向下察看。

他還從來沒有像現在這樣俯瞰過整個髓海的情形，發現髓海其實分作四海，三海在周，一海在中，周圍三海各有不同，一個顏色略紅，似乎由血清構成，可以稱為血海；一個較為清朗，上空瀰漫著濃濃的霧氣，可以稱為氣海；還有一個色淡很是渾濁，好像有水谷在裡面，可以稱作水穀之海。每個海都有一個狹窄的通道跟中央髓海相連，供給髓海養分。

他飛快的察看著，忽然發現氣海跟髓海的通道被堵住了。飛過去一看，原來是個小小的豌豆。他將豌豆撿起來，通道就變得暢通無阻了。

不久神尼醒過來，略一探查，感覺渾身爽快，功力已經恢復了，當下心中寬慰，對著葉昊天合掌一禮：「貧尼感謝葉施主！」

葉昊天趕緊道：「師太莫要客氣，叫我昊天就好。不知其餘幾位師叔何在？」

神尼神色一黯：「三位師妹被他們押走，還有一位不堪受辱，自行兵解了！」

蘭兒聽此噩耗，禁不住伏在師傅身上哀哀痛哭起來。

葉昊天也很難過，嘆了口氣道：「不知師太有何打算？如若沒有安排，不如跟我們到雁蕩去。」

神尼搖了搖頭，道：「我有一位師叔，已經修成了地仙。我想前去找他，請他出山挽救九華浩劫。」

幾個人又聊一會兒，那中年女尼被帶了上來。

到了這時候，女尼還不肯服軟，猶自咬牙切齒地道：「你們真不知死活！等宮主一到，統統都得死！」

葉昊天想到最近修煉的法印，於是單掌輕推發了個「恐」字。

女尼如受雷擊，渾身一抖，嘴裡再不敢胡言亂語。

葉昊天喝到：「說，你是什麼人？」

女尼顫抖著道：「我……我也是可憐人呢！當家的本是獵戶，出門打獵被老虎咬死了，唯一的兒子也死了，我看生活沒有指望，就到附近的尼庵出家，實指望混口飯吃。結果還不到兩年，尼庵就被九陰教收了。我們這些尼姑被關進黑屋裡，聽話的放出來，不聽話就沒有飯吃。我沒有辦法，只能向他們討饒。他們把我帶到另一處宮殿，傳了些功夫，過了兩年就讓我到這裡來。」

葉昊天繼續問道：「那是什麼宮？在什麼地方？」

女尼叫道：「不知道啊！進出都矇著眼睛，無法知道方位。」

「那你原來的尼庵在哪？矇著眼睛走了幾天？」

「尼庵在襄陽附近，我們被蒙了眼睛坐在車裡，走了五天。宮名我倒是聽人提起過，好像叫‘玄陰宮’。」

「宮裡有多少人？你見過宮主嗎？」

女尼答道：「沒有見過，宮裡人很多，平常見的都是護法，連長老都很少見。」

葉昊天又問了一些東西，無奈那尼姑所知有限，答不出個所以然來。他沉吟片刻，對皓梵神尼道：「師太，若是殺了此人，有違上天好生之德；若是放了，又怕對我們不利。您看該怎麼辦？」

神尼也沒什麼好辦法，搖頭道：「我向來只知修行，不曾殺生，這種事還是你來安排吧。」

葉昊天想了想，運起功力雙掌回吸，同時腦海中現出一個雲篆「神」字，將女尼五靈之一的神靈拉出來，然後從佛堂裡找了個念珠，將神靈注入進去，又用一道靈符將念珠封住，說道：「從此以後她會像行屍走肉一樣，失去一切記憶，等過了幾年，剷除妖邪以後，再將念珠往地上一摔，神靈就會自己回去。」說著將珠子遞給神尼。

神尼接過念珠掛在平素唸經所用的佛珠上，對關在珠子裡的神靈道：「稍安勿躁，好好聽我誦經，也算你一場造化。」

蘭兒拉著師傅的胳膊戀戀不捨：「師傅，你還是跟我們走吧。」

神尼微微一笑：「蘭兒，你已踏上修真之途，還有什麼看不開的？有昊天照顧你是你的福分，你可要好好珍惜啊。」

蘭兒瞄了葉昊天一眼，身形略有些扭捏。

雙方分手，神尼帶著幾個尼姑下山去了。

等到神尼的身影消失在青翠的山巒之後，蘭兒領著葉昊天向人跡罕見的地方行去，繼續遊覽九華山奇異的自然風光。一路之上他們看到萬畝「閔園竹海」鬱鬱蔥蔥，千般飛禽走獸穿梭林間，百種名花異草爭奇鬥豔，彷彿一幅幅清麗多姿的山水畫卷。

走著走著，蘭兒忽然道：「公子，九華山有種世所罕見的東西，你猜是什麼？」語氣中流露出十分神秘的樣子。

葉昊天想想還真不知道，於是面帶微笑看著她。

蘭兒看他猜不出，於是低聲道：「那就是‘真身菩薩’。世上成仙成佛的很多，留下的真身卻很少，然而九華山就有十餘個。」

葉昊天感到十分驚訝。據說佛家通過修煉可以成就金剛不壞之身，可是現存的肉身真是少之又少。他對此很感興趣，問道：「那些肉身都在哪裡？」

蘭兒為難地道：「我也不知道具體|位置。據說在一個神秘的山洞裡有個肉身寶殿，九華山每位菩薩飛昇之前，都會在那裡留下遺囑，又在洞口寫滿了密咒，加上禁制，不是佛功有成之人進去就出不來。」

葉昊天覺得奇怪：「如果進去出不來，有誰見過那些肉身呢？」

蘭兒道：「前代掌門海玉菩薩，曾經在東崖摩空嶺上結茅而居，以野果為食，用指血和金粉抄寫了二十餘年的《大方廣佛華嚴經》，計八十一卷。功德圓滿之後曾經進入過肉身寶殿，出來記錄在案，後人才知道的。」

葉昊天對這樣的地方非常神往。不過他現在的修煉已經到了成仙的關鍵時期，不可節外生枝，只好按捺心情說道：「我們還是回去吧。我可不想現在就道成肉身，還想多陪蘭兒幾年呢！」說完「哈哈」笑起來，一雙眼睛頑皮地盯著蘭兒美麗的臉龐。

蘭兒感覺到他濃濃的情意，上前挽著他的手臂，柔聲道：「那就回家吧。」

※※※

從九華山回到雁蕩，葉昊天感到有必要大幅度提高蘭兒的功力，就把自己煉製的補中益氣丹一股腦交給她，囑咐她每天服兩粒，服完之後靜坐練功。此丹含有千年靈芝、首烏、數百年人參以及上佳的黃杞、白朮、甘草、芍藥等，服一顆可以抵得上平常人練功一年。

此後兩個月，他們一直呆在雁湖的家裡。葉昊天每隔幾天就到縣裡去看看，處理完公務立即回來。蘭兒也不再時刻跟著他，有時候會留在雁湖，彷彿溫柔的妻子守在家裡。

這天，去南洋貿易的商船回來了。除了收入二十萬兩白銀以外，還帶回大批的香檀木、胡椒、珍珠等物品，估計如果賣出去還會賺幾十萬兩銀子。葉昊天吩咐下去，考慮最後賺錢的多少，給所有船員增加酬金。

最後李克遞過來幾塊拳頭大小的東西。葉昊天拿在手中看了看，不知道是什麼。李克道：「我們到南洋時發現當地人吃這個，嚐了嚐感覺味道不錯，於是帶了回來。」

葉昊天問道：「此物有名字嗎？」

李克搖搖頭道：「當地發音怪異，我們學不上來，回來的時候大夥兒叫他‘金薯’。」

葉昊天看了幾眼，道：「此物類似木薯，又是番邦引進的，就叫它‘番薯’好了。」大夥兒都說這名字不錯。

葉昊天隨手拿了幾個，問眾人：「船上還有嗎？」

李克點點頭：「原來有好些呢！路上吃得差不多了，只剩下一筐。」

葉昊天吩咐道：「那就別吃了，留到明年種到地裡，看看能不能長得出。」

眾人答應一聲下去。

回到雁湖，葉昊天將番薯種在湖邊，這裡氣候適宜，應該能長得出。

蘭兒好奇地問道：「是什麼啊？」

葉昊天道：「這是大夥兒從南洋帶來的。我們種種看，如果好種就推廣到全縣。莊稼不能只種一種，品種多了，才有挑選的餘地。」

蘭兒看他這麼多閒情逸致，柔聲道：「公子，我想問你一句話，又怕你不高興，我問了你別生氣好嗎？」

葉昊天「呵呵」笑道：「我對蘭兒永遠不會生氣，你問吧。」

蘭兒美麗的大眼睛眨了一下，說道：「按說公子遭逢大難，應該悲痛欲絕，想盡一切辦法報仇雪恨才是，可是你還能從容不迫、按部就班的安排事務，這是為什麼？」

葉昊天抬頭望天想了片刻，心平氣和地道：「答案有三點，首先，仇恨並不是生命的全部，不能因為仇恨而忽略美好的情感。我跟九陰教作對不是為了簡單的復讎，而是為了阻止他們繼續為惡。其次，修道就是修心，如果心境不佳，很難修成大道。我想做的是寬厚仁慈的儒仙，不是隻知道復讎、心胸狹隘的武士。第三，報仇是要講究策略的，需要避實擊虛。對於我來說，當務之急是迅速提高自己的修為，同時找幾個小賊殺殺，讓他們不要得意忘形。每次出手都必須做好周全的準備，生命只有一次，絕不能有任何失誤。」

蘭兒聽了很滿意，接著問道：「公子所言我也瞭解，我想問的是，你是怎麼做到心平氣和的，怎麼才能控制自己一時的衝動？」

葉昊天朗聲道：「這就是儒家的中庸之道了。聖人言：‘不偏之謂中；不易之謂庸。喜、怒、哀、樂之未發謂之中。發而皆中節，謂之和。’每個人都有感情衝動的時候，但是必須將衝動控制在一定程度之內，如果太過只會產生傷害。至於如何才能控制，那就需要平日多養‘浩然正氣’，正氣足則邪不能幹。」

蘭兒抬頭看著他，眼睛裡充滿了欽佩的神色，斂衽一禮道：「多謝公子，蘭兒受教了。這就是您經常所說儒仙的特色吧？」

葉昊天點點頭，心裡卻在琢磨怎麼進一步培養浩然正氣，雖然他修道積聚的神氣已經不少了，但是道家的「練精化氣」跟聖人說的「浩然正氣」還是有區別的。浩然正氣更強調煉心，要「博學之，審問之，慎思之，明辨之，篤行之」。他仔細體會著夫子的微言大意，努力尋找修煉方法。

修仙的過程是漫長而艱苦的，像他這樣機緣巧合，又有美人相伴，真的是少之又少。比較而言，真人界第十八重的上升尤其困難，他花了大量的時間靜坐參悟，有時候一坐就是好幾天。好在休息的時候可以跟蘭兒聊天、遊戲，面對著明珠般的雁湖，呆上千年也不會厭煩。

兩個人沒事的時候就侍弄那幾棵番薯。眼看它發芽，成長，在地上亂爬，感覺像喂寵物一樣，每天都有變化，每天都覺得新鮮。

轉眼又到過年的時間了。這段時間，蘭兒的進步很快，已經從第一界第一重到了第一界第三重清明何童天。葉昊天自己也將進入虛空的時間延長到一個時辰。而且能自由的變化骨骼相貌，再也不用戴什麼面具。

到了這時候，他卻反而擔心起來：「既然我能改變相貌，對方也能改變相貌！如此一來先前所見的妖人形象只怕靠不住。還有，妖人到目前為止沒有見過我的真實面貌，如果將來見了，變成我的形象怎麼辦？」想到這裡，他忽然打了個冷顫，一把拉過蘭兒的手，問道：「蘭兒，你認識我嗎？」

蘭兒驚訝地看著他，不知道他問這話什麼意思。

葉昊天面色嚴肅地道：「假如有人變化成我的樣子，你能認得出嗎？」

蘭兒想了想，道：「剛開始不一定，只要給我盞茶工夫，我就能認得出。因為最近以來，你身上的浩然正氣增強了好多，若是心存邪念的人見了你，只怕連話也說不出。」

葉昊天稍稍放下點心，儘管如此，他還是約定了幾個切口。

蘭兒默誦幾遍記在心裡。

葉昊天提議道：「我感覺這段時間修道進展不快，看來需要出去轉轉，有了奇遇才能突飛猛進。不妨先到你家，再去泰山、青城。」

蘭兒掩不住的興奮：「好啊，又是一年了。我已經靈體合一，可以跟父母見面了，也好讓他們高興一下！」