她在那些密密麻麻的欄目中,漫無目的地尋找著.這個人的冷漠攪得她心神不寧.他所做的一切,只是使得她面臨的處境更加困難.她在心裡開始自嘆命苦.她的眼瞼上已經掛上了眼淚,只是沒有掉下來.赫斯渥也有所察覺.
"讓我來看看."
為了使自己恢復鎮靜,趁他檢視報紙時,她去了前房間.很快她就回來了.他正拿著一支鉛筆,在一個信封上寫著什麼.
"這裡有三個,"他說.
嘉莉接過信封,看到一個是伯繆臺茲太太,另一個是馬庫斯.詹克斯,第三個是珀西.韋爾.她只停了一會兒,然後就朝門口走去.
"我最好立刻就去,"她說,頭也沒回.
赫斯渥眼看著她離去,心裡隱約泛起陣陣羞愧,這是男子漢氣概迅速衰退的表現.他坐了一會兒,隨後覺得無法忍受了.他站起身來,戴上了帽子.
"我看我還得出去,"他自言自語著就出去了,沒有目的地遛達著.不知怎麼地,他只是覺得自己非出去不可.
嘉莉第一個拜訪的是伯繆臺茲太太,她的地址最近.這是一座老式住宅改成的辦公室.伯繆臺茲的辦公室由原來的一間後房間和一間直通過道的臥室組成,標有"閒人莫入."
嘉莉進去時,發現幾個人閒坐在那裡,都是男人,不說話,也不幹事.
當她正在等待有人注意她時,直通過道的臥室的門開了,從裡面出來兩個很像男人的女人,穿著十分緊身的衣服,配有白衣領和白袖口.她們的身後跟著一個胖夫人,大約45歲,淡色頭髮,目光敏銳,看上去心地善良.至少,她正在微笑著.
"喂,別忘記那件事,"那兩個像男人的女人中的一個說.
"不會的,"胖夫人說."讓我想想,"她又補充說,"2月份的第一個星期你們會在哪裡?"
"在匹茲堡,"那個女人說.
"我會往那裡給你們寫信的."
"好吧,"對方說著,兩個人就出去了.
立刻,這位胖夫人的臉色變得極其嚴肅和精明.她轉過身來,用銳利的目光打量著嘉莉.
"喂,"她說,"年輕人,我能為你效勞嗎?"
"你是伯繆臺茲太太嗎?"
"是的."
"這個,"嘉莉說,不知從何說起,"你能介紹人上臺演戲嗎?"
"是的."
"你能幫我找個角色嗎?"
"你有經驗嗎?"
"有一點點,"嘉莉說.
"你在哪個劇團幹過?"
"哦,一個也沒有,"嘉莉說."那只是一次客串,在"
"哦,我明白了,"那個女人說道,打斷了她."不,眼下我不知道有什麼機會."
嘉莉的臉色變了.
"你得有些在紐約演出的經驗才行,"和藹的伯繆臺茲太太最後說,"不過,我們可以記下你的名字."
嘉莉站在那裡看著這位夫人回到自己的辦公室.
"請問你的地址是什麼?"櫃檯後的一個年輕女人接過中斷的談話,問道.
"喬治.惠勒太太,"嘉莉說著,走到她在寫字的地方.那個女人寫下了她的詳細地址,然後就對她說請便了.
在詹克斯的辦公室裡,她的遭遇也十分相似,唯一不同的是,他在最後說:"要是你能在某個地方戲院演出,或者有一張有你的名字的節目單的話,我也許能效點勞."
在第三個地方,那個人問道:
"你想幹哪一類的工作?"
"你問這個是什麼意思?"嘉莉說.
"喔,你是想演喜劇,還是雜耍劇,還是當群舞演員."
"哦,我想在一齣戲裡擔任一個角色,"嘉莉說.
"那樣的話,"那人說,"你要花些錢才能辦得到."
"多少錢?"嘉莉說,看起來也許很可笑,她以前沒想過這一點.
"哦,那就由你說了,"他精明地回答.
嘉莉好奇地看著他.她幾乎不知道該怎麼接著往下問了.
"如果我付了錢,你能給我一個角色嗎?"
"要是不能給,就把錢退還給你."
"哦,"她說.
那個代理人看出他是在和一個沒有經驗的人打交道,因此接著說.
"不管怎樣,你都要先付50塊錢,少於這個數,沒有哪個代理人會願意為你費神的."
嘉莉看出了端倪.
"謝謝你,"她說,"我要考慮一下."
她動身要走時又想起了一些什麼.
"要過多久我才能得到一個角色?"她問.
"哦,那就難說了,"那人說,"也許一個星期,也許一個月.我們一有合適的事就會給你的."
"我明白了,"嘉莉說,然後,露出一絲悅人的笑容,走了出來.
那個代理人琢磨了一會兒,然後自言自語道:
"這些女人都這麼渴望著能當演員,真是可笑."
這個50塊錢的要求讓嘉莉想了很多."也許他們會拿了我的錢,卻什麼也不給我,"她想,她有一些珠寶一隻鑽石戒指和別針,還有幾件別的首飾.要是她去當鋪當了這些東西,她是可以籌出50塊錢的.
赫斯渥在她之前回的家.他沒有想到她要花這麼長的時間去尋找.
"喂,"他說,不敢詢問有什麼訊息.
"今天我什麼事也沒找到,"嘉莉說著,脫下手套."他們都要你先付錢,才給你事做."
"多少錢?"赫斯渥問.
"50塊."
"他們沒作任何要求,是不是?"
"哦,他們和別的人一樣.即便你真地付了錢,也說不準他們到底會不會給你事做."
"唉,我可不願意為此拿出50塊錢,"赫斯渥說,好像他正手裡拿著錢在作決定似的.
"我不知道,"嘉莉說,"我想去找幾個經理試試."
赫斯渥聽到這話,已經不再覺得這種想法有什麼可怕了.他輕輕地前後搖搖啃著他的手指.到了如此山窮水盡的地步,這似乎也是非常自然的.以後,他會好起來的.