“希西莉亞?潘恩小姐。你知道嗎，她的一雙眼睛上面有塊小胎記。”
他笑了起來。
“唔，潘恩小姐。你說她不相信你在學校外面惡名昭彰。你和小弟或葛羅莉亞在一起的時候也很乖。那為什麼你有時候會突然變了一個人呢？”
“u這就是我/u不懂的地方啊。我只知道，我做的每一件事結果都變成壞事，整條街的人大知道我有多惡劣。感覺好象是魔鬼一直在我耳朵邊講悄悄話，否則我怎麼可能發明這麼多惡作劇的方法，就像艾德孟多伯伯說的一樣。你知道我有一次對艾德孟多伯伯做了什麼嗎？我沒有跟你說過，對不對？”
“你沒有跟我說過。”
“那是大概半年前的事了。他上北部買了個吊床回來，當成寶一樣，不肯讓我在上面躺一下，這個狗孃養的。“
“你剛剛說什麼？”
“呃，我是說，差勁的傢伙。他睡過吊床之後就收起來，夾在手臂底下帶走，好象我會偷走一塊布似的。有一次我去姥姥家，姥姥沒看到我進來。她一定正戴著老花鏡看報紙上的廣告。我在屋子裡面到處跑。我去看了番石榴樹，沒有結半顆果子，然後我看到艾德孟多伯伯的吊床懸掛在籬笆和一棵樹中間，他在上面睡得跟死豬一樣，嘴巴開開，鼾聲大作，報紙掉到地上。這時魔鬼戳了我一下，我發現口袋裡面有盒火柴。我撕下一張報紙揉成紙團，再用火柴點燃，小心不發出任何聲音，等到火焰燒到他的…….葡仔，我可以說‘屁股’嗎？”我停下來，認真地問。
“恩，這個詞不太文雅，還是少說比較好。”
“那要說屁股的話該怎麼說呢？”
“臀部。”
“什麼部？我要學這個字，這個字聽起來很難。”
“~~。一個肉字部，上面是宮殿的殿。”
“哦。火一燒到他的臀部我就跑出大門，躲在籬笆的小洞旁邊，等著看會發生什麼事。那個老頭子跳起來舉起吊床，姥姥還跑出來罵他：‘我已經說過幾百次了，不要躺在吊床上抽菸聽到了沒有！’她看到報紙燒掉了，還抱怨說她還沒來得及看呢。”
葡仔快活地大笑。看到他開心我很高興。
“他們沒發現是你嗎？”
“一直沒有。我只跟小魯魯講過。如果他們發現了，會把我的蛋蛋給割掉。”
“割掉什麼？”
“呃，他們會閹了我。”
他又笑了。我們的大車沿路揚起塵土，像一片土黃色的雲。我在思考一件事。
“葡仔，你沒有騙我吧，有嗎？”
“你是指什麼，小傢伙？”
“是這樣的，我從來沒聽說過有人說：不要跟在我臀部後面走。”
他放聲大笑。
“你真了不起。我也沒聽過，但是別想這個了。我們還是換個話題吧，否則最後我就不知道該怎麼回答你了。你看看u風景/u——等一下就會看到很多大樹，我們越來越靠近河羅。”
車字轉上一條小路，一直往前開，最後停在一處空地。那裡有一棵大樹，露出巨大的根部。
“好美啊！真是美呆了！下次看到巴克?瓊斯的時候，我要告訴他，他的牧場和草原比我們這遜多了。”我高興得拍起手來。
“我希望能永遠看到你像現在這樣擁有美好的夢想，不要胡亂想什麼陰謀詭計。”他用手揉揉我的頭。
我們下了車，我幫忙把東西搬到樹陰下。
“你都是一個人來嗎，葡仔？”
“幾乎都是。你看到了嗎？我也有一棵樹呢。”
“它叫什麼名字，葡仔？這麼大一棵樹，一定要給它取個名字。”
他想了想，笑了出來。
“那是我的秘密，但是我可以告訴你——她叫做卡洛塔女王。”
“她會跟你說話嗎？”
“她不說話的，因為女王不會直接對臣民講話。我總是尊稱她陛下。”
“什麼是臣民啊？”
“就是要聽女王話的人。”
“那我是你的臣民嗎？”
他忘情地捧腹大笑，笑得之盡興，在草原上掀起一陣微風。
“不是，因為我不是國王，我也不會命令你。我只會請求你。”
“其實你可以當國王，每個國王都和你一樣帥，葡仔。”
“走吧，開始幹活了。不然我們光顧著講話，魚也別釣了。”
他拿起釣竿和一個裝滿蚯蚓的罐子，脫掉鞋子和背心。不穿背心讓他看起來更胖了。他用手指著河的一段。
“你可以在上游那邊玩，那邊水比較淺，但是不要到對面去，那邊很深。現在我要待在這邊釣魚，如果你想留下來陪我就不能說話，不然魚會被嚇跑。”
他一個人坐在那兒釣魚，我自己東看西看到處去u探險/u。這一段河流真是美麗。我打溼了腳，在水裡看到一大堆小青蛙。我還看到沙地、鵝卵石，和順水漂流的樹葉。我想起了葛羅莉亞教過我的一首詩：
喔，清泉，放了我吧。
花兒如此哀泣。
別帶我流向u大海/u，我本生於高山之巔。
喔，我的枝葉搖擺，
我的枝葉隨風搖擺。
喔，清澈的露水點點，落下藍色天空。
清泉凜冽，嘲弄的水聲潺潺
流過沙丘，花兒隨之片片飄落。
葛羅莉亞說地對，詩是世界上最美的事物。真可惜我不能告訴她，我看到一首詩的景象在我眼前活生生地上演；而且從樹上掉下來的不是花，是很多小小的葉子。這條河是不是也會流向大海呢？我可以問葡仔——不行，這樣會干擾他釣魚。
結果葡仔只釣到兩條小魚，小到讓人不忍心抓起來。
太陽已經爬得很高了，我因為四處玩耍、思考人生的道理，臉都曬紅了。之時葡仔來叫我，我像只小山羊一樣蹦蹦跳跳地跑過去。
“你身上弄得好髒啊，小傢伙。”
“我玩了好多東西。我躺在地上、在河裡潑水……”
“我們吃點東西吧。但是你這樣不能吃，髒得像u小豬/u一樣。來吧，把衣服脫掉，到那邊比較淺的地方洗一洗。”
但是我有點猶豫，不想照他的話做。
“我不會游泳耶。”
“不要緊。我們一起過去，我會在旁邊陪著你。”
我賴著不走。我不想讓他看見……
“你該不會要說，你不好意思在我面前脫衣服吧？”
“不，不是這樣的。”
躲不掉了。我轉過身開始脫衣服；先是襯衫，然後是呆帶長褲。
我把所有衣服丟在地上，轉身以哀求的眼神看著他。他什麼也沒說，但是眼中染上了震驚和嫌惡之色。我就是不想讓他看到無數次毆打在我身上留下的傷痕。
他喃喃地說：“如果會痛，就別下水。”
“現在早就不痛了。”
我們吃了蛋、香蕉、臘腸、麵包、香蕉糖——最後一項只有我愛吃。我們到河裡取水喝，然後回去坐在卡洛塔女王下面。
他正要坐下的時候，我做手勢阻止了他。
我把手放在胸前，恭敬地對著大樹說：“陛下，您的臣民——麥紐?瓦拉達赫紳士，以及皮納傑最偉大的戰士，吾等現在要坐在陛下您的樹陰下了。”
我們大笑著一起坐下。
葡仔在地上躺成了一個大字形，把背心鋪在樹根上當作枕頭說：
“現在來睡個午覺吧。”
“但是我不想睡。”
“無所謂，我是不會放你到處跑的。像你這種淘氣鬼啊。”
他一隻手放在我胸口把我給壓住。我們躺了很久，看著雲朵在枝杆間忽隱忽現。時候到了，如果我現在不說，就永遠也說不出口了。
“葡仔！”
“恩……”
“你睡著了嗎？”
“還沒。”
“你在糖果店對拉迪勞先生說的話是真的嗎？”
“嘿，我在糖果店和拉迪勞先生說過很多哈呢。”
“是有關我的事。我在車上聽到你說的話了。”
“你聽到什麼？”
“你說你非常喜歡我？”
“我當然喜歡你。這又怎麼樣呢？”
於是我轉過身，但沒有掙開他的懷抱。我凝視著他半閉的雙眼，他的臉看起來更胖，變得更像國王了。
“不怎麼樣，但是我想知道，你是不是真的喜歡我。”
“當然是真的，傻瓜。”
他更用力抱緊我，想用行動證明他說的話。
“我很認真地在想，你只有一個女兒，住在安康塔多，對不對？”
“沒錯。”
“你一個人住在那棟房子，還有兩個鳥籠，對不對？”
“沒錯。”
“你說你沒有孫子，對不對？”
“沒錯。”
“而且你說你喜歡我，對不對？”
“沒錯。”
“那你可不可以到我家來，叫爸爸把我送給你呢？”
他激動地坐起身子，兩手圈著我的臉。
“你願意當我的小孩嗎？”
“我們出生之前沒辦法選擇u父親/u，但是如果我可以選，就會選你。”
“真的嗎，小傢伙？”
“我可以發誓。而且，家裡少了我就少了一張嘴吃飯。我保證永遠不再說髒話了，連‘屁股’也不說。我可以幫你擦鞋、照顧籠子裡的鳥，我什麼都會喔。我在學校也會當最棒的好學生，我願意做所有對的事情。”
他不知道該說什麼。
“如果我被送走的話，家裡每個人都會高興死了。這是一種解脫。我有個姐姐，排行在葛羅莉亞和託託卡中間，從小就被送到北方一個有錢的親戚家，這樣她就能夠上學讀書，成為大人物了。”
仍然是一片沉默。他的眼中滿是淚水。
“如果他們不願意送我走，你可以把我買下來。爸爸一點錢也沒有，我可以打包票他會願意把我賣掉。如果他開的價碼很高，你可以分期付款，就像雅各布先生買東西那樣……”
他還是沒回答。我把身子挪開了一點點，他也是。
“你知道嗎，葡仔，如果你不想要我也沒關係。我不是故意要讓你哭的……”
他緩緩地輕撫我的頭髮。
“我不是不喜歡你，我的孩子，但是生命不能這樣一下子用力扭轉。我不能帶你離開家庭、離開你的父母，雖然我真的很想這麼做，但這是不對的。不過我可以答應你一件事——我本來就愛你像愛自己的兒子，從現在起，我更要把你當作親生兒子一樣看待。”
“真的嗎，葡仔？”我欣喜若狂地站起身。
“‘我可以發誓。’你不是常常這樣說嗎？”
然後我做了一件事——這件事我平常很少也不願意對親人做——我親了他那圓圓胖胖的和藹臉夾……