工程總指揮陳忠陽日夜坐著一輛滿是泥水的北京吉普，顛簸在大漠河沿線，伴著吼叫與國罵，指揮排程全線工作，處理可能發生，而又確實天天發生的問題。這個平川市委資格最老、年齡最大的副書記，於日夜奔波中像是一下子又老了10歲，人也變得又黑又瘦，就像個老農民。有時在工地上，一些不認識他的民工竟把他稱做「老大爺」，還問他，這麼大歲數了，咋還來上河工呀﹖

自從水長縣工地發生了食物中毒事件，陳忠陽就以工程總指揮部的名義通令各縣工地，一律不得從非正常渠道採購任何食品，包括食鹽在內。在此之前，工地上已發現有少量劣質缺碘食鹽流入，所幸的是，都被及早查到並沒收了。同時，陳忠陽也養成了一個習慣，到任何一個地方，先看伙房，查伙食，發現問題當場處理。

陳忠陽不論到哪裡檢查工作，從來都不事先通知，說來就來，說走就走，抓住誰算誰倒霉。平川八縣市半數以上的縣級指揮或現場指揮捱過他的惡罵。有個轉業軍人出身的現場指揮就喊陳忠陽老巴頓。大多數民工可不知道老巴頓是美軍的四星上將，喊來喊去，就變成了「老八陣」，還有解釋：「誰敢懵咱陳書記﹖咱陳書記可是老黃忠了，當年和老省長一起八次領人上河工，所以才叫老八陣哩，你們知道不知道﹖？」

這天中午，陳忠陽的北京吉普突然從泉山開往大漠，一路向北檢查著，傍晚來到了下泉旺工地。

把車停在漠河大橋下，陳忠陽帶著秘書小嶽下了車，從北岸河堤一步一滑下到了河底工地上。

工地上，下泉旺村的民工正於休息中等待吃晚飯，滿河底和朝南的一面堤坡上都是人，有的坐在滿是泥水的大筐上，有的死了似的躺在地上，還有的三五成群聚在一起，高喉嚨大嗓門的聊天罵娘。陳忠陽和秘書小嶽從他們身邊走過時，誰也沒動一動，坐著的坐著，睡著的睡著，罵孃的照罵娘。

一個鬍子拉碴的中年民工罵道：「日他娘，老子寧願去蹲監獄，也不想再這麼拼下去了？這是人乾的活麼﹖一天十四五個小時，沒日沒夜地搶工期，還不如勞改犯人？」

另一個民工接上來說：「三哥，你要怨得怨自己的命？咱下泉旺不是窮命麼﹖咱他娘要有錢，也能拿錢出來‘以資代勞’，誰還來玩這命呀﹖」

中年民工又罵：「日他娘，我要早知道上面叫咱這麼拼，就把家裡的驢賣了，交集資款，才不到這裡來當驢哩？」

又一個年輕民工說話了：「算了吧，三哥？你家值錢的玩意，也就那頭小青驢了，你要真敢賣了，三嫂就得一輩子把你當驢使，那還不如在這受幾個月呢？」

聚在一起的民工都笑了。

年輕民工又說：「就咱下泉旺一村人苦呀﹖這600裡工地上，哪縣、哪鄉、哪村不一樣苦﹖南面的人苦得不更冤﹖就算不上工程，人家好歹也總還有水用，咱這可是最下游，不上工程就沒法過。所以，咱今天苦點，說到底還是為了自己。」

這時，一個坐在大筐上抽菸的精瘦漢子說話了：「小五子說得對，咱就是為自己嘛？整好了大漠河，不要年年為水打仗了，我這個村書記也就好當了，再用不著年年枉法，為死人、傷人、頂缸的人發愁。所以，老少爺們都得給我向五子學習，好好幹活，少胡說八道？」

陳忠陽注意到了這個精瘦的漢子，走到面前問：「老弟呀，這麼說，你就是下泉旺的村支部書記嘍﹖」

精瘦漢子認出了陳忠陽，忙從大筐上站起說：「陳書記，你咋來了﹖」

陳忠陽笑眯眯地問：「你認識我﹖」

精瘦漢子笑道：「咋不認識﹖我叫曹同清，五年前您分管政法時，找您告過狀哩，和我們老書記一起去的。」

陳忠陽說：「為和上泉旺的械鬥，是不是﹖？你們真是遠近有名哩。」

曹同清點點頭，又指著面前的民工說：「陳書記，我們莊稼人說話隨便，其實也是累急了，都沒有壞心，您可別往心裡去。」

陳忠陽心情挺好，呵呵笑著說：「是的，是的，你別和我解釋了，我全理解。我累急了也得罵兩聲孃的。現在我也經常罵娘哩，在吳明雄面前都罵。」說罷，還用力拍了拍曹同清的肩頭。

不料，曹同清「哎喲」一聲痛叫，差點趴到了地下。

陳忠陽感到哪裡有些不對勁，忙撩開曹同清披在身上的棉衣看，這才發現，曹同清兩個肩膀已是一片血肉模糊，貼身穿著的破棉毛衫已和那些模糊的血肉緊緊粘連在一起了。

扶起曹同清，陳忠陽痛心地問：「是抬筐壓的麼﹖」

曹同清點了點頭，又說：「這兩天不抬筐了，裝土，不礙事的。」

陳忠陽關切地說：「那也要小心發炎。」

陳忠陽請秘書小嶽找了工地衛生員來，要衛生員想法處理一下。

衛生員也沒法將曹同清身上的破棉毛衫和模糊的血肉分開，後來，只好用剪刀剪去了破棉毛衫，隔著曹同清肩上的殘布，給傷口上了藥。

曹同清挺不好意思的，說：「大家還不都這樣﹖我們村不少人腳都凍腫了，腳上的鞋襪都脫不下來了。還有的人已累倒在工地上了。這都沒啥，就是伙食問題大些，面全吃完了，盡是米，鍋大，飯燒不透，老夾生，大家意見比較大。送來的菜也全吃完了，這幾天天天吃過去扔掉的白菜幫子。」

陳忠陽一愣，問：「哦，有這種事﹖你們的縣委書記劉金萍在不在工地上﹖」

曹同清說：「大概在前面十二里鋪吧﹖聽說中午十二里鋪河道塌方，她從我們這兒路過了一下，沒說幾句話就走了。」

陳忠陽又問：「這裡的伙食情況她知道不知道﹖」

曹同清說：「劉書記知道的，還說了，縣裡要想辦法解決。」

陳忠陽想了一下，對秘書小嶽說：「我們走，馬上到十二里鋪去，看看這位劉書記今晚上吃什麼！」走了兩步，又回過頭對曹同清和身邊的民工說：「今晚，同志們再艱苦一下，明天中午我陳忠陽保證你們吃上粉絲燒肉，吃不上，你們把我扔到菜鍋裡煮了吃！」

再上車，陳忠陽沒笑臉了，一路上大罵劉金萍，嚇得小嶽一句話也不敢說。

吉普車沿大漠河北去，路過一個小村落時，陳忠陽無意中聞到了一陣陣肉香味。留心一找，肉香味竟是從一個寫著「泉旺鄉水利工程現場領導小組」白灰大字的院落飄出的。

陳忠陽要司機在院落門口停車。

車還沒停穩，陳忠陽便從車裡跳了下來，循著香味，衝進院子。

朝北一間小房子裡，幾個鄉村幹部模樣的人正在喝酒，兩張拼在一起的辦公桌上擺著三個大瓷盆，一個盆裡裝著熱氣直冒的紅燒豬肉，一個盆裡裝的是隻整雞，還有一盆是鹽水花生米。

陳忠陽把門推開，馬上問：「這裡誰負責？」

一個胖胖的中年人認出了陳忠陽，忙站了起來招呼說：「陳書記，天這麼冷，您和我們一起喝點吧？」

陳忠陽不理，又問：「你叫什麼名字？是什麼職務？下泉旺工地歸不歸你管？」

中年人忙說：「我叫於大敬，是泉旺鄉分管農業水利的副鄉長，下泉旺工地自然歸我管，是不是下泉旺工地出啥事了？」

陳忠陽抓過桌上的酒瓶，在桌上用力頓著，罵道：「出啥事了？你們還有臉問我？民工們在工地上出著牛馬力，天天吃白菜幫子、夾生飯，你們倒是有肉有雞，還有酒，這他媽的是怎麼回事呀？！啊？你們吃的是不是民工的肉，喝的是不是民工的血？！我問你們！」

實在是怒不可遏，陳忠陽把酒瓶往桌上猛一砸，酒瓶碎了，瓶中的酒和碎玻璃四處迸飛，連陳忠陽自己身上都濺溼了一片。

陳忠陽仍不解氣，隨手又把桌子掀了：「我讓你們吃！讓你們喝！」

掀完桌子，陳忠陽轉身就走，走到門口又說了一句：「你們今天參加喝酒的人，明天全給我到大漠縣委找劉金萍報到，聽候縣委處理！」

說這話時，陳忠陽再也想不到，自己一氣之下的狂怒，竟惹下了大禍，酒瓶破碎飛起的碎玻璃扎傷了於大敬的眼睛。當時，陳忠陽確實沒發現於大敬的左眼角在流血。

秘書小嶽發現了，卻一直沒敢說。

在十二里鋪見到大漠縣委書記劉金萍，天已黑透了，劉金萍正和縣工程指揮部的幾個同志圍著一堆木炭盆在烤火、吃飯，邊吃邊說著工程進度什麼的。陳忠陽注意到，劉金萍一身都是黑泥，腰以上的部位全溼透了，大黑碗裡裝的同樣是夾生米飯和一塊鹹蘿蔔頭，氣才多少消了些。

然而，陳忠陽還是黑著臉對劉金萍說：「這樣不行，我的劉大書記！你難得在工地上吃頓飯，而民工頓頓要在工地上吃，老是白菜幫子、鹹蘿蔔頭就行了嗎？你不要指望我會表揚你廉政！」

劉金萍用筷子輕輕敲著碗，苦著臉說：「陳書記，你真錯怪我了，你以為我想表演廉政？我們不是沒辦法嘛？縣裡太窮，工程幹到現在，已是後期了，我們能拿出來的補助款已全拿出來了。這幾天黃縣長正在組織縣委、縣政府機關的幹部為工地獻愛心，可能能籌到點錢應應急吧。」

陳忠陽提醒說：「你不要官僚，鄉鎮一級幹部要好好抓一抓，工地上這麼難，泉旺鄉有個副鄉長還帶著一幫人喝酒吃肉。平時倒罷了，這種時候是絕對不允許的。我建議你查一下，看看他們的酒肉都是從哪弄來的？如果是剋扣民工補助款，就把他們堅決撤下來。」

劉金萍說：「我明天親自去查。」

最後，陳忠陽才嘆著氣說：「出這麼大的力，就是再窮的縣，再窮的人也有權利吃得好一點！這樣吧，我先撥30萬給你們，你們派人連夜去拿，一定要保證明天中午讓大漠25萬民工吃上一頓粉絲燒肉！一定要保證！」

劉金萍聲音哽咽地說：「陳書記，我，我代表大漠25萬民工謝謝您！」

陳忠陽手一擺：「謝我幹什麼？要謝謝我們的民工！我們平川的每一個黨政幹部都要謝謝他們！沒有他們這187萬好弟兄在300公里戰線上掙扎拼命，我們南水北調的宏偉藍圖就會變成歷史的笑柄！」

說罷，陳忠陽把手一伸：「給我來碗飯，我和小嶽今天也在這兒吃了。」

縣委女秘書小趙，給陳忠陽和小嶽各盛一碗夾生飯，又從屋角的一個大缸裡摸出幾個在鹽水裡泡了沒多久的小蘿蔔，遞給了陳忠陽和小嶽。

正吃飯，有人來報告，說是上游的淤泥又下來了。