「你想啊，太爺。老虎鬧得滿城風雨，還害死那麼多人，我們費那麼大勁才把老虎抓到，這老虎一定要當眾解，讓全城百姓都曉得太爺你為他們掃除了禍患。」

這話說到了縣令的心坎裡。做親民官的，誰不想圖個好名聲？在百姓中口碑好，對往後升遷也有幫助。

可是縣令又有著讀書人都有的矯情，搖搖頭道：「不妥，本縣不是那愛出風頭之人。」

「可是老百姓們都想看，都愛看，太爺你就屈尊成全一番吧！」

縣令發現這林芳洲心眼子很多，並不是他一開始以為的那種糊塗蛋。

於是縣令最後「勉為其難」地點了頭，話題又繞回到方才，他問林芳洲：「獵戶不成，還能找誰？屠戶嗎？」

「我覺得陳屠戶就很好，他做了許多年屠戶，豬羊牛都殺過。」

「本官聽說，你與那陳屠戶是鄰居？」

林芳洲一愣，「嘿嘿，嘿嘿嘿嘿……」

縣令冷冷哼道：「別以為我不知道你打的什麼主意。你與他是鄰居，有此等好事，必定變著法攬到他頭上。他給了你什麼好處？！」

「太爺，陳屠戶名聲很好，刀工也好，而且這次的老虎是他抓到的，這等好事，也理應是他的。」

「話雖不錯，可他畢竟只是個屠戶，哪裡殺過老虎？」

「那老虎又沒有長八個犄角六條腿，和豬牛羊想來是差不多的，陳屠戶怎麼就不能殺了？」

「你這是歪理。」縣令搖了搖頭，卻終究沒說什麼。

……

陳屠戶抬著老虎回來時，聽說縣太爺委任他在全城老百姓面前解虎，一時又榮幸又激動，又緊張又不安。

林芳洲拍了拍他的肩膀，道：「陳大哥，趁此機會好好露臉，往後你就是永州第一刀了。」

「好兄弟，我知這事定是你從中周全，哥哥我客套話就不說了，有空去家裡喝酒。」

「好說好說……我嫂子婦道人家，臉薄，給你打下手沒問題嗎？」

「她是人多了就扭捏，我也沒辦法。不過只是讓她洗洗涮涮，想來不會出差錯。」

「哎，我就好人做到底吧，」林芳洲拍了拍肩膀，「反正我無事可做，屆時看情況給你幫個手。」

陳屠戶很感動：「好兄弟，夠義氣。」

下午時分，陳屠戶準備了好些個傢什，去河邊的空地上擺了臺子解剖老虎。那裡寬敞，方便人圍觀。

全城轟動，有腿都來看了，裡三層外三層擠了好多人，還有好些個賣葵花籽冰甜水綠豆湯等小吃的穿梭其中。這麼大規模的事件足以寫進縣誌裡了。

陳屠戶把老虎剖開，先將內臟都扯出來扔在一旁，接著開始剝皮剔骨。林芳洲在一旁，幫著屠戶娘子撿了一盆內臟，搬到河邊去洗。

大部分人都喜歡看剝皮剔骨，擠不進去的人才去看洗內臟。

林芳洲端著盆，又過來撿內臟。她擼著袖子，把一個圓滾滾的東西裝在盆子裡，幾乎裝滿了一小盆。她問陳屠戶：「這是什麼？」

「那是虎胃，可以入藥。」

「哦，那這個胃，讓嫂子自己切開嗎？用哪把刀？」

陳屠戶拿起另一把刀，剛要遞給林芳洲，想想自家那不爭氣的婆娘，又擔心她把手割破，於是他舉著刀在哪胃上輕輕一劃，動作流暢迅速，劃出一道細細的刀口。

周圍人一片叫好：

「好功夫！」

「好刀！」

「以後買了羊只管請陳屠戶來殺！」

陳屠戶面色有些意氣風發，放下刀對林芳洲說：「直接拿去讓她洗了便罷。」

「好嘞！」

林芳洲把虎胃端給屠戶娘子，坐在旁邊看她洗。她一開啟虎胃，周圍的人全吐了……

老虎昨晚吃的豬肉，到現在還沒消化完，血淋淋肉呼呼的一片，惡臭熏天。

林芳洲拍著胸口，說，「要不，嫂子你直接把它扔了吧。」

屠戶娘子強忍著噁心，將虎胃裡的東西都抖下來。

周圍人也不知是什麼心態，明明噁心還一定要堅持看完，見她這樣做，都朝她豎起大拇指，讚道：「女中豪傑！」

屠戶娘子發現，倒出來的一堆惡臭撲鼻的血呼呼的東西之間，竟有一個白色扁圓形的物事，不像是肉也不像是骨頭。她好奇地把它捏出來，發現竟是一塊玉佩。

「啊！」她驚叫一聲，引起了周圍人的注意。

許多本來正在嘔吐的人，也好奇地看過來，見她手中拿著塊玉佩，便道：

「這是怎麼回事？」

「老虎也吃玉嗎？是誤食吧？」

「我看不簡單，定是吃人的時候不小心將這玉佩吞下。玉就是石頭，消化不了，便存在胃裡。」

「定是這樣！老先生高見！」

「不敢不敢，也只是以常理推斷而已。現今最要緊的是將這玉佩送官，看看是誰家的苦主。」

「是這個道理。」

「唉，可憐。」

眾人都在討論那可憐的苦主，誰也沒發現，林芳洲撇過臉，輕輕彎起嘴角。