幾日裡也曾叫大夫把過脈，名滿後水城的張神醫只覺著脈息已是不祥，留了方子抱著藥匣便出了李府，連診金都不曾收。李鶴山見他來去匆匆不發一言，已經心道不好，再去瞧他留在那張紙上卻是寫著「有心救治無力迴天」，他頓時天旋地轉，幾乎倒在地上。

蛾夫人趕緊上前扶他坐了，一班女眷便開始真情假意地哭起來，聽著這高聲低聲的嚎叫，李鶴山上去便抽了眾夫人幾個嘴巴，吼著：「嚎什麼喪？還嫌死得不夠透！」

說完這話，他的眼淚也要落了下來：自己如今是半截身子要埋進黃土的年紀，五十多歲統共只得了這麼一個兒子！頌臣孝順善良，什麼都聽爹的——獨獨除了蘇施這件事。這般好的一個孩子啊，自然是要繼承李家祖業，科舉奪第光宗耀祖。可是完了！都完了！這根香火估摸著就要斷了！

此刻見這原本該題在金榜、寫在族譜頌字輩頭一位的名字就要寫在李氏墓場的石碑上，自己一輩子苦心經營都付了流水，白熬了這許多年心血，你叫李鶴山如何不悲從中來？還守著這產業何用？要這謀算何用？就這麼一根獨苗，還叫自己逼死了——你叫他如何不傷心！

人啊，都是到了無可挽回的時候愛說「早知如此」，等到幾成定局的時候愛說「悔不應該」。

可是，這樣又有什麼用呢？

就拿李鶴山打比方，他一步步把蘇施攥在手裡的時候，哪裡料得到這一天？

明明知道兒子對她有意，他一而再再而三地裝聾作啞，早先警告著蘇施，後來送來個遊兒，身旁還日日夜夜安插著個馮叔，兒子來求就道貌岸然地一通訓斥，費盡心思橫加阻攔。哪裡料得到這一天？

他只顧著把那隻小黃鸝嚇得心驚肉跳，自己卻哈哈大笑，自然管不著兒子情根深種。哪裡料得到這一天？

自己養了十四年的兒子，卻從來不去曉得他的秉性，只道天下男人都貪圖一時新鮮沒個長性，反而還不如個馮叔瞧得透徹、著急上心，他這爹當得真真極好。

李家正廳。

吉時到了，喜娘扶著遊兒下了大紅花轎，遊兒腦中一片空白，任由她帶著跨過火盆，手上接了一隻紅繡球，那頭卻空蕩蕩的沒有人，她嘆氣：唉，頌臣哥哥如今連起身都不能了。

這幾日她不曾見過頌臣，雖知他病入膏肓，卻哪裡想到已經成了那副模樣？後來親眼見著的時候，縱使一早心裡有數卻還是被驚了一跳。