人啊，凡事都應著時也，運也，命也！

單拿玉娘來說，她生於邕州地界一座偏僻小城的普通農戶，姊妹五六個，家裡窮得揭不開鍋，爹孃照樣卯了勁兒要生個兒子繼承香火。呵，有財產或許才叫繼承，窮成那樣女兒都變賣光了，就算有個兒子又當得了什麼？

她因著長相討喜，七歲就被賣到當地的柳秀才家給柳小姐做了貼身婢女，柳小姐作為柳老爺的掌上明珠，從小便被教導著往大家閨秀的形容、做派上培養，因此琴棋書畫樣樣精通，女紅箜篌也十分出色。玉娘跟了柳小姐四年，這四年裡與她形影不離，天長日久受她薰陶，也頗有才氣。再加上倆人性子也投，情同姐妹，那幾年是玉娘這輩子尤其快活的日子。

可就在這年秋天，玉娘十一歲，四年不曾見過的爹爹找上門，說是當初賣了女兒十分後悔，如今想求柳老爺個恩典，讓女兒回家團圓。

柳老爺一向寬厚，一張賣身契而已，七歲的丫頭當時也不過花了幾錢銀子，看此刻莊老漢又是叩頭又是作揖，磕得地面砰砰響，心下不忍，便說準了。

柳小姐倒是生了一場氣，再萬分不捨也抵不過父親說的「怎能因你一時任性，忍心看他們骨肉分離」，腫了眼睛拉著玉孃的手，說了半宿的話才放她走。

柳老爺以為是做了善事，柳小姐也以為是團聚，連玉娘自己都以為是要回家，心裡燒了一盆炭，急著要見孃親和弟弟。

可誰知一進門，便被爹爹徑直牽到一個男人和一個婆子面前，說道：「就是她，名兒叫個玉娘。這長相、靈巧，哪裡不值五兩銀子？要不是因著給小兒治病，急著用錢，再等幾日，十兩也有人肯要的。」玉娘傻了，根本不敢信自己的耳朵，抬頭看著親爹，可是莊老漢根本就不看她，只顧著跟倆人談價錢。

她軟了腳走進裡屋，窗子半開，白日里光線也很是昏暗，只見床上躺著一個面色蠟黃的小兒，娘正靠在床邊給他喂藥。滿屋子都是厚重的藥味，混著屎尿來不及清理的騷臭，娘身上連日衣不解帶的汗味把她包圍，燻得她失魂落魄，燻得她恍恍惚惚，然後娘看見她，喊了聲「玉兒」，兩串眼淚便滴了下來。

娘說，玉兒，別怨你爹，他也是沒法子。

娘說，我死活不願賣你們，可是你弟弟就是他的心頭肉，他什麼都豁的出去。

娘說，你素來聽話。

素來聽話的玉娘也不吭聲，就那麼聽著，只問：「娘，這回我又要被賣去哪兒？」

若是像柳家那樣仁善的當家還好，若是旁人，若是旁人，自己又能如何？

娘也不說話，只管哭，最後說了一句「到了那兒，乖點，方能少受些苦」。

玉娘一聲也沒哭，說了句「你們生養之恩，玉兒總算還清了」，便被人牙子帶去，她記不起爹的臉，也記不起孃的臉，腦子裡唯獨迴盪著那個小孩兒，她從沒見過的弟弟問了一句話：「娘，她是誰？」