後來，他悔得腸子都青了，當初如果沒有包藏禍心允她入府，也許就不必落得這步田地？

這廂折桂樓裡，白日里蘇施伴著頌臣溫書，鬥鬥詩文。夜裡她就坐在自己窗前看看月兒，或者挑亮燈花學學自己不擅長的女紅，再或者思念雙親輾轉反側到天明。

就這樣，蘇施的女紅長進了，兩個月也過去了。

這一日，蘇施下了樓，在積水潭百無聊賴地餵魚。風吹著柳枝盪到她身旁，葉子微微地擦過臉頰，她覺得渾身酥癢，愜意極了，就乾脆坐在水邊託著臉發呆。

這時候馮叔走了過來。

馮叔，不知其大名，但估計也只有李鶴山才叫得出。年紀與李鶴山相仿，他常穿一套赭色衣褲，臉皮都是暗黃，言語不多十分沉穩，但眼神犀利，行動爽快。據說是跟著老爺從小到大的老人，也是李鶴山最親信的心腹，在奴僕中地位甚高，連雲總管家都輸他一段。

原先跟著老爺寸步不離，後來被派給五歲的頌臣，馮叔眼裡又只盯著小少爺。八年來，白日里頌臣用功的時候，他默默地立在一旁；夜裡，頌臣入寢的時候，他就在少爺門口躺上一宿。

他始終對頌臣畢恭畢敬，頌臣做出了好文章，蘇施瞥見他不動聲色地眼裡終於流動著欣慰的神采。頌臣與他朝夕相伴，比跟父親李鶴山處的時間還長，每次都尊稱一聲「馮叔」，兩人居然有了養育的情分在裡頭。

對頌臣如此，馮叔卻對蘇施不鹹不淡，十分冷落，原本這倒也沒什麼。但不知為何，蘇施甚至偶然幾次還察覺他對自己略有敵意。

這些敵意從哪裡來？

蘇施也想不明白：自己安安靜靜，本本分分，從不與頌臣嬉鬧逾越，也不曾招惹是非。難道是什麼時候無意中惹惱了馮叔？她琢磨半天也沒有找出什麼緣由，就決定以後儘量躲著他，不去撞這個槍口。

她肯躲著，但這回馮叔自己找過來了。

「蘇姑娘，」他叫著。阿施抻著裙子站起來，看著他。

他說：「老爺喚你，去正廳見他吧」。

蘇施福了福，分開柳枝，趕緊往外走。

馮叔的臉上卻陰晴不定，他抬頭看看天。光遇見他臉上的山川溝壑，瀉下半面陰影。

此時晴空萬里，他卻覺得要狂風驟雨了。