毓卿點點頭，「話雖然不好聽，卻是肺腑之言，你不想跟著受牽連，但也不想謀反，所以來個兩不相幫。這也不叫錯，冠侯有話，不想為魯軍出力不叫罪過，只要在山東不作奸犯科，依舊可以過生活。不過魯軍的武術總教官一職，只能換人。今後好自為之，只要奉公守法，你就還是山東的優秀公民。打仗的事，我懂得不多，但是我相信，冠侯這一仗，不會輸。」
「大哥，我相信，你這一仗，不會輸！」
津門，登瀛樓今天被包了場，整個酒樓不對外營業，全用來招待直魯聯軍元帥趙冠侯，以及他宴請的賓客。以趙冠侯的身份，不拘是各國領事或是津門政要，乃至前金遺臣，都可以成為其邀請物件。但是今天他招待的，卻非這些達官縣貴，而是百十來號，窮富不一，貴賤不等的漢子。
這些人中，固然有津門警察廳廳長侯興這樣的要員，卻也有一些穿著短打，露著身上刺青的混星子，讓人頗有些納悶，這幫人怎麼會成為冠帥的賓客。只有這些客人心裡清楚，在前金時代，在座者無一例外，都是小鞋坊一帶的混混，曾經與這位共合元帥，在一個鍋伙裡討過生活。
一人得道，雞犬升天。曾經的關係，對於這些人的幫助很大。除了少數人在山東混了個體面工作外，大多數人雖然仍留在津門，但靠著趙冠侯關照，總體生活都不大壞。混的最慘的一批，也是混混裡的頭目，手下有幾十號人馬，吃一兩條街面，用不著自己去喊打喊殺。
然而身份越高，對於尊卑二字的看法，也就越清晰。雖然趙冠侯今天沒穿軍裝，但是隻一想起他的身份，這些舊日朋黨，大多選擇離開一些距離，連說話的聲音，都放低了幾分。只有侯興，敢離趙冠侯近些，舉杯敬酒，交談無忌。
「大哥，你現在是一軍統帥，不是要跟皖軍開戰麼？不在前線，陪弟兄們喝酒，這耽誤不耽誤公事？」
趙冠侯搖搖頭，「我這個統帥，有名無實，指揮權，我已經交給我的部下了。用人不疑，疑人不用。不要總想著，把什麼權力都拿在自己手裡，那樣實際是自討苦吃。這次吳子玉駐兵楊村，與皖軍交戰，兵火難免影響到津門，我這也是給各位老少爺們，哥們弟兄賠罪。」
「大哥，你這話就說遠了。自打前金開始，咱津門也沒少打仗，不管誰勝誰敗，總歸是老百姓倒霉。不是攤派，就是出苦力，誰又想過，給咱們賠過不是？這次，是咱哥們自己的事，不就是皖系麼？打他個王八蛋的。連孟東家那麼好的人，說殺就給殺了，這還有好人走的道沒有？大哥，我跟你說，我跟津門的各路碼頭打過招呼了。皖系的船，一艘不卸，支差一律不應。直魯聯軍的物資，就算是連軸轉，也得保證供應。一千二百輛大車，都預備好了，保證前線要什麼有什麼。人不夠，我親自上去背大包。如果皖軍突破楊村，我就帶著警查，頂到前線上跟他們較量較量。」
「沒錯，皖軍要是趕上來，咱們就跟他比畫比畫。沒嘛了不起的，咱連東洋人都幹躺下了，還怕他一群皖軍？」
一干混混們舉杯碰撞，趙冠侯也舉杯回應。看到這些人口內都是讚美之詞，他的心，略微舒坦了一些。看來，大家並沒因孟、李二人之死，而遷怒於己。即使是李家老當家，也對自己沒有半句怨言。至少自己的心裡，還可以好受一些。
侯興忽然問道：「大哥，聽說河南那也在打，十幾萬人打魯軍兩個師，這是不是有點懸？再說帶兵的，是嫂夫人。咱這地方，很有些吃不上飯的苦力，只要您一句話，兄弟我去招兵，招不上來就抓，湊一個師不成問題。」
「那樣的部隊，又有什麼力量？」趙冠侯搖搖頭，一指桌子「吃菜。你放心，那幫人在我眼裡，也就是這些菜，不管有多少，都是我嘴裡的食。我之所以把我的女人派到河南戰場，就因為在三路戰役裡，河南那一路，是最容易有戰績的。我給她們帶了法寶，你們啊，就等著看好戲吧。」
隨著孫美瑤親到前線，山東第一騎兵師，除去一個騎兵團留在趙冠侯身邊擔任機動外，其他部隊都到了河南前線。這個師雖然是特種兵師，但是實際編制比普通步兵師都大。步騎輜工炮，各軍兵種齊備，裝備精良程度，與第五師不相伯仲。
與之相對的三個西北騎兵師，卻是真正意義上的騎兵師，全師只有騎兵，沒有其他兵種配合。孫新遠在西北五省只是名義盟主，實際控制力有限，這次出兵，大半用心還是借刀殺人。派出的部隊，都是自手下桀驁不馴的地方豪強處強令抽調人馬組成。三個師的編制下，實際兵力與山東第一騎兵師相差無幾，裝備奇劣火力孱弱，三師合計，只有兩磅炮八門。
這些部隊搶劫的能力遠高於作戰能力，自入河南，便大肆掠奪，民眾稍有反抗即以白刃相加。是以河南本地百姓視其為寇仇，紛紛背皖而投魯，若干年後，親歷此役的騎兵師老人回憶此戰，一致反映：第一騎兵師其時軍紀，已不若當日血戰東洋之時，然依舊能在河南深孚人望，全靠同行襯托。
雙方交戰自歸德開始，西北騎兵本以為可以佔據主動，不想魯軍騎兵根本沒打算防守，一開始就主動進攻。歸德城外，騎兵師陣列嚴整，以師屬炮兵團猛擊西北騎兵陣地。榴彈加榴霰彈彈發如雨，要知孫美瑤為趙冠侯愛寵，享受優先補給。孫鵬舉指揮炮兵猛烈開火，根本不用考慮成本，炮擊持續時間長達兩個小時。
這三個西北騎兵師的炮兵剛一擺開，陣地就被摧毀。這三師指揮官腦子裡的騎兵，還是擺開陣型，揮舞馬刀衝鋒。卻不想山東騎兵居然不懂規矩，不肯較量馬術，一味傾瀉火力，有這麼多大炮加開花彈，還有臉叫騎兵？再說這麼開炮，不怕敗家麼？捱了這樣一通悶頭爆捶之後，便被山東鐵騎那高大的泰西洋馬，呼嘯著從殘破不堪的軍陣上碾過。
三師殘存部隊連呼自己遭遇了假的騎兵，狼狽潰散，魯軍趁勢兵進開封。但此時，偵察兵已經傳來訊息，馮煥章五萬陝軍兵進河南，前鋒以達洛陽。吃過了開胃菜，正餐該上席了。