「朋友，你們是怎麼做到的？趙元帥的魔法，越來越讓人覺得不可思議。你要知道，我在京城的朋友向我說了那裡的情況，那裡的搬運工人，在鬧霸工……shit！為什麼中國也會有這種事！即使有人出到每人一塊大洋，也招募不到足夠的人手搬運他可憐的罐頭。他們的人數有多少？你們又出了多少錢？」
軍官得意地一笑「我如果說，我們沒有支付任何報酬，你相信麼？」他自豪的指向這些工人「他們，都是自願前來擔任輸送兵，沒有索要一分錢報酬。他們都是徐州的百姓，不希望徐州離開山東管理，為了維護山東的利益，他們自願來當夫子。其實如果您能到前線，就會發現更多的百姓，用牲口和推車，幫魯軍運送軍需品。」
「上帝啊，你們的元帥，一定是本世紀最偉大的巫師。我相信，這次的戰爭，你們一定是最後的贏家。這與兵力或武器無關，公民已經做出了自己的選擇，勝負，已經很分明瞭。我要給我的朋友發電報，讓他帶著他那該死的罐頭來山東投資，而不是和京城的搬運工人繼續扯皮。」
與這名商人的從容不同，徐州城的氣氛，實際頗為緊張。安徽三師一旅的部隊，陳兵於蚌埠一帶。原山東設立的鹽務稽查處被取締查封，連帶揚州設立的兩淮鹽務稽查局，也被迫關門。
傅良輔通電全國，宣告誓死維護共合體制，討伐不臣，並要求徐州特別市歸屬安徽管轄，原有官員一體留任，待遇不動，但必須服從正府指揮。徐州特別市市掌，是張員的參謀長萬英式，但其並未追隨老主投段，反倒是公開發表宣告，徐州只知有冠帥，不識總統，安徽督軍命令，與己無關。
兩下打了幾通筆戰，傅良輔對上這個前金文人出身的萬英式，在筆頭上是討不到便宜的，就只好想要用槍頭來找場子。畢竟安徽集結了大批部隊，比徐州的守軍多出幾倍。而且，原徐州駐防部隊，也被調去保定前線，換防的，則是魯軍臨時動員的退伍兵。
那些退伍兵，不是年齡大，就是身體有殘缺。可是萬英式亦隨著張員多年，是經過行伍的人，並不敢小看這些老弱殘兵。那些人身上的氣勢，如同一柄淬鍊多年的刀，只要出鞘，怕是就要見血。他手上雖然有兩個營的警衞兵，可是自問，這些小夥子真打起來，卻未必是這些老卒的對手。
除去這些人以外，之前在徐州維護治安的警查、保護鐵路的鐵路兵，負責在海州一帶墾殖的屯墾團，都已經實施了戰時動員。原本就是士兵的他們，拿上武器，很快就可以走上戰場。以弱勢兵力非但不守，反倒主動進攻，前鋒部隊主動出擊，在號稱亡命將軍蘇文虎的帶領下，兵進江蘇，佔領了海州。
按照魯軍軍官的說法，這叫做積極防禦，不能悶頭捱打。在萬英式看來，這其實應該叫驅利防禦，為了發財而戰。畢竟海州鹽利天下聞名，魯軍的鹽務稽查處不久前被強行關閉，這些大兵現代打到海州，純粹是為了發財。
海州雖然是江蘇地盤，可是在那做食鹽貿易的，大多是安徽鹽商，人人都有著豐厚的身家。原本這種地方的部隊，也不會沒有戰力，但防衞海州的軍官，居然是小阿鳳的痴迷者，被她一番言語策反。部隊一到，立刻繳槍開城，這些士紳一個沒能跑掉，都成了魯軍的座上賓。但是這個座上賓當的可不輕鬆，每人不掏個三萬五萬餐費，多半是不能回鄉。
能做鹽生意的，自是有關係，不少鹽商手眼通天，關係可以通到段芝泉身邊。傅良輔面前，也有不少士紳來哭天搶地的哭秦庭，請他趕快發兵，先把商人救出來再說。
自倪繼衝下野，傅良輔接任督軍寶座，又帶了兩個師的部隊護駕，威風自然是有的。朱家保的才幹班輩，都在傅良輔之上，但是不能掌握部隊，所以很快就被傅良輔擠兌的辭職。
傅自認督軍兼省掌，權柄不遜於當日倪繼衝，但是其膽量，卻遠比倪大炮還要小，軍事上，全都依賴洪憲十三太保之一的雷震冬。
來自正府的決戰令，他已經收到了，部隊也在向邊界集結，氣勢擺的很足，可是要說到打，他卻心裡沒底。海州鹽商遇到麻煩，基於鄉誼，是不好意思不鼎力相助的。問題是，助……卻也不那麼容易。
「老雷，你跟我交個實底，跟魯軍打仗，你到底有多大把握。」密室裡，傅良輔一臉真誠的拉著雷震冬，按身份地位，洪憲失敗之後，雷是罪魁之一，反對派欲得其首領而後快。
如果不是段芝泉相保，他的腦袋都得搬家，跟傅良輔這個段系四金剛，相去不可以道里計。對方肯這麼折節下交，他理應感激涕零才對。可問題是，這個問題已經反覆問了十遍，雷震冬的耐性再好，也不免來了火氣。
「佐帥，你難道要我寫個軍令狀給你？」他的聲音也不由變大了「我已經派兵偵察過了，佔據海州的，只是魯軍一個營，咱們三師一旅，還解決不了一個營？丟人不是這麼個丟法吧？徐州一線，魯軍只有老弱殘兵以及二三線部隊，戰鬥力很差，以我軍目前兵力，解決他們不成問題。」
「是啊……我相信雷將軍的能力，解決魯軍不成問題。可是……」傅良輔又咳嗽兩聲「可是，萬一打敗了……後果不堪設想啊。我們現在維持部隊，可以和魯軍對峙，萬一前線戰敗，魯軍趁勢反擊，我們可能要失去安徽，那個責任太大了。再說，我們背後，還有魯軍的兩個師……」
他指的自然是湖南湖北分駐的魯軍兩師，雷震冬道：「四川方面，集合了幾十個師的番號進攻宜昌，魯軍兩個師就算一起上，也未必守的住，哪來的餘力攻擊我們？兵貴神速，遲則生變，萬一魯軍得到支援……」
「是啊，你也說了，萬一魯軍還有支援，那我們的進攻不就成了冒進？」傅良輔果斷抓住了雷震冬話裡的語病。
「此次會戰，事關重大，牽扯各省友鄰部隊，將來分潤時，勢必產生利益衝突。誰的本錢越多，誰的聲音就越大，咱們手上是段系家當，不可浪戰消耗。依我看，現在最好的辦法就是……和魯軍對峙。用我們的部隊，牽制魯軍部隊，使其不能增援正面戰場。只要正面戰場我軍得手，咱們就可以放心大膽的進攻，咱們從徐州進山東，肯定比他們快。到時候我們損失最小，獲利最多。記住，咱們既要消滅魯軍，更要儲存實力。如果我們現在衝上去，很可能讓友軍得利，這種事不能做，通知前線，按兵不動，等待上級下一步指令。」