哪知，十分鐘後，他就被局長叫到辦公室，隨即，就被局長強行按在了椅子上，把制服向他身上套去。書生以為，這又是警查們想出來的整人招數，怒髮衝冠：「你……你是局長！你怎麼敢帶頭胡鬧！我要到縣長那去告你！」
「別鬧！別鬧！」局長笑著，把警帽已經扣在文書頭上「我知道，你不滿意我當局長好久了。現在你的願望實現了，這個警局歸你了，從現在開始，你就是局長！整個警局，你想罵誰罵誰，想打誰打誰，想怎麼折騰就怎麼折騰，你這回滿意了吧？」
文書有些遲疑，他不認為一個警局的正副局長會同時發病，這顯然不合常識。他問道：「那……那你？」
「我啊，去當兵了。我發你的報紙，你都包醬肉了吧？你個唸書人不看報，可怎麼行啊。我告訴你，大帥有令，要我們這些老兵，去武裝部報道。我就知道，大帥不會忘了我們這些老弟兄，咱又到了為大帥效力的時候了。這個警局歸你了，咱去打仗了，好好幹啊。」
局長得意地走出警局，回頭看了看高大的門樓，露出一絲苦笑「還不知道能不能再看到這個鬼地方。要是能回來，我請這秀才喝酒。」
提前歸來的男人，讓家裡充滿了笑聲。不管是因為淘氣捱了揍的兒子，還是選美失敗的女兒，都因為父親的回來而滿臉笑容。男人為兒子削了柄木刀，孩子興奮得在手裡揮舞著，如同得到了無價之寶。女兒則表示要報名，參加救護隊，那勁頭，誰要是攔著她，她準給誰吵架。
母親破天荒地沒有反對，只靜靜的看著，看著一家兒女興奮的神情。等到晚上，她躺在男人身邊時，才說了一句「我們明天去照張相吧。好久，沒有合過影了。」
「恩。」男人應了一聲，隨後道：「我在部隊上，還有點事，可能要出去一段時間。你在家裡好好照顧孩子，軍餉會按月送到家裡，如果突然有很大一筆錢來，就是部隊上把欠我的債結清了。那筆錢不要亂用，留下給大胖做嫁妝，還有給二胖還有老三娶老婆。如果有什麼難處，就去找旺林兄弟，他認識你，什麼忙都可以幫。」
女人沒有應聲，過了良久，才問道：「就不能不去？」
「不成，事情很急，不走不成。家裡，你要看好，照顧好接個孩子。沒事不要總數落大胖，姑娘大了，應該給她多一點自由。大帥也總說，要解放婦女，你不能跟大帥對著幹。救護隊是個好地方，連大太太都在救護隊裡，那還是山東省掌呢，能出什麼事？……男孩子，調皮點是好事，不要總打他們……」
女人只恩恩的應聲，並沒說什麼。次日，不等雞叫，男人偷偷睜開眼睛，準備在不驚動其他人的前提下，悄悄離開。不想，身邊人已經不知去向，他下了地，剛來到外頭，卻見自己精心收藏的軍裝，已經被熨燙的筆挺，在桌上疊得整整齊齊。在衣服旁，則是連鞘馬刀，女人正看著這兩樣東西在發呆。
男人咳嗽幾聲，女人才如夢初醒般驚起「你……你坐下，我去給你把粥熱熱，吃一頓家常飯，再去……」
她的眼睛既紅且腫，看的出，昨天晚上多半哭了半夜。男人拉住她那粗糙的手，問道：「這麼說……你都知道了？」
「你當你的婆姨，還是啥也不懂的鄉下女人呢？咱家周圍，都是吃官飯的，哪能不問清楚。我當然知道，大帥要打仗，動員老兵，也想的到，不管怎麼自願，你肯定也得去。我不懂什麼大道理，但是端誰的碗，聽誰的管，這道理我是懂的。我聽說了，京裡有要砸我們的飯碗，不讓我們吃便宜大米，吃便宜鹽，不讓孩子們白讀書，還要換大帥，那確實就該打。你去跟他們打仗，我支援你。女人不能成男人的後腿，你想走……我不能攔著……家裡頭你放心，我會幫你看好，但是你得答應我，早點回來。不許在外頭……又看上別的女人。」
男人在女人的伺候下，將軍裝穿戴整齊，挎上了馬刀「你放心吧，我是什麼為人，你還不清楚？也就是幾天的事，打完了這幫人，我回來，咱接著過日子。」
女人點著頭，為了不驚動孩子，夫妻兩人的動作都躡手躡腳，女人的臉上，還掛著笑容。直到男人走出門，女人還站在門前，朝他揮著手，讓他不必有後顧之憂。直到男人那一瘸一拐的腳步，消失在視線之外，女人臉上的笑容漸漸變的僵硬，眼淚不自覺地奪眶而出，在臉上逆流成河，身體無力地癱軟下去，斜靠在門邊。嘴裡輕輕唸叨著「不要再當寡婦，不要再當寡婦。」
蘇北，已經很久不露面的紅菱，一身洋裝，帶著大批隨從前呼後擁的衣錦還鄉。鄉親們發現，她變的與過去大不相同。不再是過去那個羞澀青純，與男人多說兩句話都會臉紅的小媳婦，變的很乾練也極是大氣。
大家猜測著，有人說她改了嫁，有人說她一定是做了那種下賤營生。直到轉天，才從周富媳婦嘴裡問出來，紅菱現在是山東蘇省掌手下的人，當了大官，這次是來探親。
於是指指點點的鄉親，又變的熱情起來，上門探訪的絡繹不絕，訪客們發現，進了城做了官的紅菱，確實變的和過去不一樣。不管多少客人，都能應付的很周全，反倒是這些鄉親變的有些怯懦，不敢開口，連想好的請託，有時都想不起來。
閒談之間，紅菱向鄉親們說了一個壞訊息，正府發了檔案，撤消趙冠帥職務，取消山東原有政策，恢復舊制。大批士兵即將進駐蘇北，原本蘇北的福利，全部取消。鄉親們，應該早點想辦法自謀生路，比如新娘子第一晚陪地主睡的制度，怕是又要回來了。
噩耗驚碎了美夢，在紅菱的隨員以及本地人的奔走相告下，不到五天，這個訊息已經傳遍附近鄉鎮。一聲宣告亮的銅鑼敲響，農夫扛起鋤頭，卻不是走向地頭，而是聚集在村中場院。
一向以老實怕事聞名的周富，穿上了死去兄弟遺留的軍裝，腰間還插了支左輪。身後，紅菱手上高舉著素色大旗，上面寫著碗口大的字。
「捍衞蘇北，寧死不退」
一面面旗幟在大地上飄蕩，萬千手持棍棒、鋤頭等原始武器的青年，匯成一條條長龍，而數量更多的男女，推著獨輪車，或是挑著扁擔，加入隊伍。時有扶桑暗探於路邊拍照，寄回國內的情報上，鄭重附註：我軍如再次進攻山東，將面臨絕望之處境……