「我在學校聽說，正府三次要罷大帥的官，為啥麼？」
「為啥？能為啥？疾賢妒能！前年的時候，泰西剛打完仗，聽說是在卡佩那開什麼和會，具體搞不清，得問縣長，就是你旺林叔，等我回頭叫他來問問。正府的那幫廢物，根本談不下來，明明打贏了仗，卻像打輸了一樣，處處吃虧。多虧大帥親自帶了太太們去卡佩，跟洋鬼子談，那是談了多少好處啊。」
女孩興奮地道：「我知道！老師講過。關稅提高到百分之十五，普魯士在山東利益，歸山東所有。那些媒礦，金礦，都是咱的。還有，還給正府賠款了。」
「賠款是沒賠多少，從鬧拳時候那賠款里扣的，就是個意思。人家再怎麼說，也是列強，你還真指望從列強手裡拿出錢來啊，辦不到。不過不管怎麼說，能有這份意思，已經不錯了，別人，可是連這份意思，都意思不下來呢。」
男人招呼著女人坐下，山東搞男女平等，他這個警查局長也得以身作則，像是女人不許上桌的陋規，早已經廢除了。否則被人檢舉的話，不但要撤職，孫美瑤還可能騎著馬衝進來，賞自己一頓鞭子。
二胖只顧著吃肉罐頭，最小的男孩，則被媽媽拍著睡著了。男人喝著酒，就著油炸花生米，搖頭晃腦。
「咱大帥，那可不是好惹的，跟洋人的關係，那是沒話說。你看咱山東的洋鬼子，幾時鬧過事？為啥，還不都是大帥的面子大，跟他們的領事啊，公使啊，都有交情。一句話，說辦也就辦了。段歪鼻子要搞海軍，從阿爾比昂訂造三艘蒸汽船。大帥一聽，當時就拍桌子了。他要搞海軍，咱不能讓他搞成！去跟阿爾比昂人一談，加了一成的價，把軍艦都買到山東，全停在青島，海軍部連塊木頭板都見不著。跟洋人沒交情，這事怎麼辦的成？」
女人卻想起報紙上登的另一些訊息。警局定報，外省的某些報紙刊物，也會被警局查抄。男人總會把報紙或是這些刊物拿回來，給家裡裹東西，或是給孩子擦p股。女人原本不認識字，這兩年，跟自己女兒學著認識了一些字，報紙讀不下來，但是可以連蒙帶猜看個大概。
上面寫著，趙冠侯長期設立秘密帳戶，從山東省收入中提取截留一部分供自己使費，用途不明，再比如山東大部分產業，都帶有趙冠侯烙印，或是他自己名下，或是其家屬私產，還有很多是其與洋人合辦，與買辦無異。很多礦產被他賣給洋人……這些都不重要，重要的是，有的報上寫過，經常流連女子學校，和女學生女老師有些首尾，山東堅持裙子露出小腿，就是為了方便冠帥下手。
想到這裡，她不由看向女兒那兩條小腿，越發覺得不成話，咳嗽一聲道：「別總聽你爹胡說，你個大姑娘家，總掃聽大帥幹啥？好好念你的書，那跟你沒關係。」
不想，這回反倒是父女兩人站在了一條戰壕裡，女兒挺起胸脯道：「咋叫沒關係？沒大帥，我能念上書？二胖能吃上肉？老師說了，可著共合，只有咱們山東有免費教育，唸書都是大帥的恩典。我跟娘說，大帥現在在濟南搞選美比賽，我還要去參加呢。」
女人越聽越覺得心跳的厲害，揮著手道：「不許去！敢去，打斷你的腿！女兒家，去選什麼美，選上了，也沒個好。再說你這醜丫頭，怎麼算的上。」
男人搖頭道：「你這說的啥話，咱丫頭那麼俊，憑啥不能去選美？再說，她美瑤姑也在濟南，到那找她姑姑，還怕吃虧不成？丫頭這話說的好，咱吃的穿的，使的用的，全都是大帥給的，報答的辦法，就是這條命！別看我現在殘廢了，要是有誰敢來跟大帥較勁，我照樣騎上馬，打他乃乃個孫子！這選美的事，既然是大帥搞的，咱必須得去！」
「還是爹好，娘不帶我，我就跟爹去。」女兒朝著母親做了鬼臉「我們老師也要去呢，班上幾個女生，都想去。誰要是能露個臉，拿個山東小姐回來，那多光彩。大帥還給前十名發花環呢，到時候俺就能看見活的大帥了。」
「傻丫頭！啥叫活的大帥，大帥可不就是活的。你想見他，不難……爹想辦法。」
男人享受著女兒膜拜的目光，妻子雖然沒說話，但是眼神里，明顯也有幾分崇拜的味道，這讓他覺得，今天的酒格外甜。至於能不能想到辦法……跟縣長好好說說，自己的腿不管怎麼說，也是在濰坊斷掉的，手裡有大帥發的紫心勳章，看在勳章面上，見丫頭一回，應該不難吧？再不行，不是還有美瑤師長麼？
女人知道，父女兩個聯手，自己就沒有辦法，只好將來不給他們路費，看這一大一小怎麼去的成濟南。她轉開話題。
「我聽人說，外省的報紙上，都登些大事。不是打仗啊，就是災荒啊，再不然，就是大帥和省掌打架，部隊鬧餉。當然，咱們山東的省掌是大太太，這肯定是打不起來了。可是那也不能光登選美啊，再不就是登哪放電影，哪唱戲，哪賣衣服哪賣首飾，還有哪的菜好吃。就沒見有啥正事啊。」
「對啊，這不正說明，咱的山東跟它們不一樣，是人間世界麼？要啥有啥，就是沒有天災人禍，這樣的好日子，你還有啥不滿意？大帥說過，人活著，最重要的事就是吃飯。衣食住行大過天，報紙不登這個，登啥？丫頭，你說對吧？那個你上次說啥來著……對了！這叫桃花源，沒錯，就是桃花源。」
女兒點點頭，父女兩個哈哈大笑，女人一張嘴說不過兩張嘴，兒子又只認罐頭不認其他，只好閉口無言。心裡想著，這兩年不打仗，自己的男人就能陪在自己身邊，不至於像前一個丈夫一樣，莫名其妙的去打仗，自己莫名其妙的成了寡婦。再看看女兒和兒子的笑容，以及兒子腮幫上的油……或許，真像他們所說，這就是人間好世界。自己前面那個死鬼丈夫，活著的時候總說要葛明，大概就是為了過上這樣的日子吧。
他現在，可以瞑目了。