趙冠侯的車廂內，任升面色嚴肅的聽著趙冠侯訓話。他的第四師，奉命留守，名為興修水利，實際就是寄食於湘。第四師在天竺因為水土原因，損失超過三千人，他為此很捱了一頓批評。後於淮上招兵，又在天竺甚至還吸收了些洋兵進入，現在更是把吳辛田投降的旅以及湖南新招兵，都編入其部下，成員極為複雜。

好在他生有亂德，並不怕部下亂，以淮上子弟以及第五師補充團為基幹，他有把握，在最短時間內，讓這支部隊完全服從自己指揮。

趙冠侯素知任升之能，這個出身舊軍的將領，學習能力很強，在山東高階軍官培訓班，成績素來出色，在天竺的表現也極良好。他只囑咐道：「張宗堯部降兵，除原第六師部隊由我帶回山東外，其餘大部分都在河工上當苦力。這些人匪性難馴，要小心他們反咬一口。再有，就是你身邊的吳辛田，他雖然反正，但是卻是共合軍人，不是山東軍人，這裡面的差異，你自己心裡有數。」

「大帥放心，卑職自當用心提防。」

「提防就好。跟他們不要太近，但也不要太疏遠。我們現在很受歡迎，是因為我們剷除了張宗堯，又加上來的時間短。隨著駐紮時間越長，地方上對我們的不滿情緒就越高，這就越要需要我們小心謹慎。不要干涉湖南內務，安心修咱們的水利。自從葛明軍興，省內水利多已失修嚴重，這次我向湖南發行水利公債，就為了興修河工，一定要把活幹漂亮，不能讓人戳我的脊樑骨。」

「卑職明白！」任升行了個軍禮，又問道：「羅老爺那邊……」

「他那邊，我會派人看著，你不用管，他不管跟你說什麼，或搬出什麼人，你都不要聽。如果需要你幫他，我會派人通知你，沒有我的命令，你就拿他當個普通人就好。當然，如果你想當一把湖南督軍，倒也可以現在和他加強下聯絡。」

任升道：「沒有大帥，卑職不是餓死在津門，就是死在八國聯軍手裡。不願為督軍，只求追隨大帥，鞍前馬後。」

「放心，有的是機會。你在湖南，不要和士紳為敵，也不需要為友。最好的辦法，就是做個神仙派，不跟他們來往。誰要是少了你們的糧食軍餉，就給我發電報，我收拾他們。」

火車發出長鳴，緩緩駛出車站，送行的湖南士紳、市民代表，拼命的揮舞著旗幟，為挽救湖南的恩人送行。

在站臺的角落，一個將帽簷壓得很低的男子，慢慢的放下了手裡的旗，用袖子擦了擦眼睛。身旁，一個嬌小玲瓏的女子笑道：「羞不羞，這麼大人還哭鼻子。你也是的，如果喜歡姐夫，為什麼不和他說清楚呢？不管你和你那個心上人曾經有多相愛，他都已經死了，你得為自己想想。像現在這樣，你們在一起一晚，然後又分開，這又算怎麼回事。」

杜小小並沒有回松江，興修水利所費不小，除了攤派，主要資金來源，就要靠發行以湖南農稅為擔保的水利公債。雖然宣告專款專用，但是指定由正元發行，這便是一筆很大的收入，杜小小一方面要負責公債發行，一方面也要負責湖南財務監督，短時間回不去。

她與羅瀟瀟從松江到湖北求救兵，兩人算是很談得來的朋友，加上她一向被陳冷荷關照，並不怕自己這個督軍姐夫，是以連羅瀟瀟逃到她家裡藏身，她也慨然應諾加以保護。

聽到她的揶揄，羅瀟瀟道：「我沒有……只是眼裡進了沙子而已。我不能為他保持身體的純潔，難道連心靈的純潔哭也要被奪去？你們魯軍太霸道了吧？」

「瞧你說的，就像是有人逼你這麼做是的，還不是你為了不欠人情？」杜小小笑著拉起她的手「你也是的，還人情的方法很多，非要用這招，萬一有了寶寶怎麼辦？」

「哪……哪有那麼巧，只一晚……不可能吧？」羅瀟瀟自己說著也沒底氣，但還是咬咬牙「一定是你故意嚇我的！你也真是，看著老實，卻變著法嚇唬人。咱們接下來，還要一起發行公債，興修水利，我要是真有了，看還有誰做你的合作伙伴？」

湖南自制基已成定案，隨著魯軍的離去，士紳之間的爭奪必將趨於白熱化，並肩驅張的夥伴，在利益面前，卻是毫不留情地對戰友舉起屠刀。放眼四顧，荊棘滿地，除了杜小小這個可愛善良的女孩，羅瀟瀟竟是找不到一個可以相信，不會利用自己實現野心的人。即便是父親……自己那一晚，又何嘗不是父親一心想要看到的結果？

站臺上，有人放起了鞭炮，為魯軍餞行，羅瀟瀟心內卻道，這到底是餞行，還是送瘟神……她拉起杜小小的手「杜小姐，我們還是走吧。」

「是啊，我們去忙我們的事，總得有人出來，為湖南做些事情。既然男人靠不住，就只好靠我們女人。」

「京城段正府那裡，到底能不能答應冠帥的請求，允許湖南自制？如果不允許，恐怕還是要打仗。」

杜小小自信滿滿「姐夫提的要求，正府必須滿足，想要拒絕山東的提議，他沒這麼大膽子。」