整個湖南的局勢，已經變的混亂不堪。湘桂聯軍，據說打出了熱烈歡迎張督軍棄暗投明的橫幅，作為宣傳口號。橫幅照片還上了民軍所控區域的報紙，將報紙銷往北方，打擊北軍計程車氣。但是這份報紙，又被趙冠侯當做武器使用，將消滅張宗堯的行動，說成代替北洋清理門戶掃清叛徒。有了這個大義名分，即使段芝泉，也不好迴護自己的愛將。
張宗堯之前，與南軍基本是並分南北的趨勢。可是現在，他所能控制的區域，只剩湘潭與長沙這一線，其餘地區，號令皆以不行。
曾經歸附於他的保安團、警查等武裝，開始公開抵制，甚至於抓捕他的部下，襲擊他派駐的官員。通往長沙、湘潭一帶的糧道，也被這些反亂者所掐斷，從外部獲取糧食的渠道，正在一點點減少。
僥倖躲過收編的潰兵來到長沙附近時，得知張督帥正在嶽麓山誓師出征。這些人馬理所當然地被收容，隨即也來到嶽麓山腳下。這裡，聚集了張宗堯剩餘的兵力，以舊有第六師基幹，以及兼併的其他部分北洋軍人組成，附庸部隊不在其中。不管是土匪還是在湖南抓來的壯丁，張宗堯都已經不敢使用，生怕再出現反水情況。
張宗舜、張宗禹二人，已經被張宗堯解除職務，命令前往扶桑「考察軍事。」整個部隊，全部使用北洋原有軍官擔任軍事主官，張宗堯親自帶隊出征。在部隊裡，他甚至準備了一口棺材，效法龐令明抬棺死戰，與魯軍一死相拼。
嶽麓山腳下，嶽王廟內。精忠帥的塑像，威風而又神聖。張宗堯虔誠的磕頭燒香，默默禱告，隨後，他身後的將領，也一一過來燒香。他通過這種方式，來凝聚部下的忠誠，提升部隊計程車氣。具體的效果，誰也說不上，但是氣氛確實搞的很是莊嚴肅穆。
等到人退出去，長野從外面走進來，也學著張宗堯的樣子燒香禱告。
「宗堯兄，你該考慮離開了。如果再晚，或許很難走的成。我可以保證，你在扶桑生活的安全，趙冠侯的手再長，總伸不到帝國。只要等過了這一關，就可以捲土重來。」
張宗堯苦笑道：「怎麼？長野先生也對我失望了，認定我將輸掉這場戰爭？」
「宗堯兄，你把自己的兩個兄弟派到扶桑，不就是為了讓他們可以活下去？我想，你已經看出這一戰的結果，不需要我多說。保留有用之軀，才能做更多的事，無謂的犧牲，不能解決任何問題。」
「長野先生，我知道你說的有道理。論用兵打仗，我姓張的不如姓趙的。論手下弟兄的本事，我的兵，也敵不過魯軍。何況現在到處都在反水，顯然，是湖南的那些土佬跟我作對。他們支援趙冠侯，教唆自己的宗族子弟起來造我的反。我手上能控制的兵力，連兩萬人都不到。跟魯軍打，註定會輸。」
長野點頭道：「你明白就好，這就省了我許多力氣。帝國目前沒有太大的力量幫助宗堯兄，何況，我們在湖南一帶的影響也有限。但是安排一條船，把你安全的送到扶桑，這點帝國還是做的到的。」
張宗堯道：「我相信扶桑朋友手眼通天，肯定能把我帶出險境。可是我說過，殺弟之仇，不共戴天。姓趙的不來找我，我也要去找他算帳。怎麼可以逃？讓他白白得這麼大一個便宜，我做不到。你看，這裡拜的是嶽王爺，身為武將，大家都敬佩嶽帥。敬佩的，不光是他能打仗，更是敬其忠心。張某雖然不講盡忠，但要講手足之義！再說，我好歹也是一省督軍，就這麼被姓趙的嚇走，我不甘心。縱然不敵，我也要讓他付出足夠的代價。」
他深吸一口氣，又道：「我這次親自督師，不成功，則成仁，誓死與趙賊戰鬥到底！他就算拿下湖南，也要傷筋動骨。我已經想到一個萬無一失的計劃，保證給趙冠侯一個終生難忘的記憶！」
張宗堯臉上，露出一絲獰笑「他的部隊輜重，距離新牆河並不遠。我帶工程兵炸開堤壩，借水代兵，讓他的魯軍都去喂烏龜。即使我在湖南無法久駐，他也休想待的長遠。」
長野盯著張宗堯看了好一陣，忽然朝他深鞠一躬，「非常抱歉，最後一段路，不能繼續陪伴宗堯兄一起走。不過請宗堯兄放心，我會替你關照你的兄弟，保證他們在扶桑的生活。這也算對我們友誼的回報。」
「如此，有勞了。」張宗堯行了個很江湖氣的抱拳禮，與他平日奉行的儒學大為不同。隨即邁開大步，向廟外走去，邊走邊道：「嶽爺爺，我來拜拜你，就是想要沾沾你的福氣，圖個旗開得勝，馬到成功。你是兵家，自然懂得慈不掌兵的道理。不要怪我心狠，他強我弱，不想一些辦法，又怎麼得了。將來我會在新牆河那邊建一座生祠，拜一拜那些被淹死的倒霉鬼。有我這麼個督軍拜他們，這些窮鬼總該滿意了吧。張某為同胞報仇，你一定要保佑我，讓趙冠侯全軍死光！」
天氣連熱了多日，在張宗堯部隊開拔後，忽然就陰了起來，等到下午，便伴隨著驚雷下起了大雨。現在城市裡，最高的長官就是長野。是以他向水利機構要了湖南近三十年的水位資訊，以及降雨量，又要了水文資訊，把自己鎖在房間裡，仔細觀察著資料。
窗外，一道閃電劃過，照亮長野的臉，房間裡的東洋軍事顧問，面色猙獰，竟似修羅惡鬼，與平日的溫文形象大相徑庭。看了良久，長野忽然在房間裡大笑起來。
「戰死於山東的護國忠魂，請保佑張宗堯計劃成功，你們的仇，就要報了！趙冠侯，你欠帝國的血債，也該做個了結。張宗堯的智慧，超出我的想象，居然給了我這麼一個驚喜。這真是個天才的計劃，炸燬大堤，放水，把魯軍、平民……最好是整個湖南變成一片澤國吧！加油，宗堯兄，我在這裡，為你祝福。一定要把所有魯軍，都幹掉！」
窗外雷雨大做，暴雨傾盆，長野確信，新牆水位此時已經上漲到一個非常可怕的高度，如果炸開大堤，不管是魯軍還是湖南，都講受到空前的重創。他們死的人越多，對自己的國家越有利。
閃電劃過，一道白熾的電弧亮起，隨即，長野的房間乃至整個督軍公署，直到長沙城，全都陷入黑暗之中。