保險櫃裡，放的幾乎是張宗堯全部家當，其在湖南橫徵暴斂，所得盡集於此。田樹章初是狂喜，隨之惶恐，連連搖頭道：「卑職不敢……卑職不敢……」
「給你的，就拿著。只要你做的到，我張某人一定說話算數。」張宗堯兩眼通紅，「如果這些錢可以買回宗湯的命，我會毫不猶豫的把它們送給趙冠侯。可是現在老四不在了，錢再多，也換不回一個活生生的四弟。我只要報仇，只要雪恨！我手上最能打仗的就是你，只要你給我解決掉趙冠侯再加一個吳辛田，我的位子也可以給你來坐。告訴弟兄們，不管是誰，只要拿到趙冠侯的人頭。我就賞他一百萬元！外加趙冠侯帶在身邊的女人，都是他的！我的命令很簡單，進攻、進攻、再進攻！見到魯軍，就給我往死裡打。」
顧問長野皺著眉頭「宗堯兄不要衝動，我軍接連吃了兩個虧，損失數萬部下，部隊計程車氣動搖。目前，不宜與魯軍展開正面衝突。我認為，我們應該選擇與南軍接觸，撤向湘西地區。利用湘西的地形，與魯軍進行周旋……」
張宗堯一向對顧問言聽計從，尤其涉及到軍事層面，通常不會拒絕。可是這次，他選擇了反對。
「長野先生說的是正理，可是這回，我不能聽。殺弟仇人就在眼前，你讓我退？我往哪裡退？我退出去，將來到下面，就沒臉見四弟！做大哥的不能太沒用，有人欺負了我的手足，我得替他找回面子，這是做哥的本分。我一向知道老四沒用，他喜歡玩，喜歡錢，喜歡女人，就是不喜歡打仗。我知道，由他帶兵，一定會出問題。可是，不管怎麼說，他也是我的兄弟，是我的手足。老四最喜歡唱戲，最喜歡扮諸葛亮。在家鄉，就喜歡我們三個兄長陪著他唱戲，讓他做諸葛。當時家裡窮，有一次，我們只有一塊餅，我把餅分成四份，老四偷偷把自己的餅省下來，留給我吃。說我是當大哥的，個子高，吃的就多。你不知道，當時我們真的有可能餓死，老四給我的不是餅，而是命。我問他，有什麼需要我為他做的。他當時就說，將來有了錢，只要我讓他能在戲臺上唱一次諸葛亮就好。現在我做了督軍，我就要全省的人陪著他唱戲，讓他過足諸葛亮的癮！哪怕他沒用，哪怕他不懂得打仗，只要他高興，打敗仗又有什麼關係？他丟了地盤，我這個做大哥的替他再奪回來就好了。可是……可是魯軍為什麼要下殺手！」
張宗堯的臉色變的猙獰「我們四兄弟對湖南人做了什麼，關他姓趙的什麼事？我們本來就是強盜，這個世道，不做強盜，就只能餓死。我過夠了窮日子，想做人上人。不讓那些人死，我們就得死。他厲害，他威風，我給他面子，他來我避。我甚至想過，他如果非進湖南不可，我就讓出防區，去當先鋒，打進廣西去。可是他得寸進尺，居然殺了我的兄弟！這就是私仇，公事可以不追究，私仇怎麼能不報？長野先生，你們扶桑人不懂我們中國人的道理，我們中國人，手足之仇必須要報，否則，就沒資格再當別人的兄長。」
「南軍那裡，我已經派出談判代表，隨他們開什麼條件都好，只要他們肯出兵助我攻趙，怎麼都可以。我不會離開長沙，我要坐在這裡，等著部下好訊息，我要看著趙冠侯、吳辛田的腦袋，擺在我的面前！」
破釜沉舟。
先是一百萬元的天價賞格頒佈下去，又補齊了部下欠餉，趁著部隊計程車氣正在高峰，田樹章立刻指揮部隊北上，向歸義前進。
長沙並非適合防守的城市，湘北地區，幾乎無險可守。是以張宗堯的策略，也是以攻為守，自己坐鎮長沙總督全軍，餘下部隊，節節設防，田樹章旅作為先鋒，主動搶佔有利地勢，向魯軍發起挑戰。
張繼忠剩餘的一萬餘部隊，以及其部本來一旅，總數超過一萬五千人的隊伍，全軍縞素，為四帥掛孝。遠方望去，白雲一片，確實也頗有一番氣勢。
田樹章不認為自己真能戰勝魯軍，即使有了重金懸賞，部下的差距，也不可能靠錢彌補回來。他所求的，只是儘可能多的給魯軍造成傷亡，使其失去進攻長沙的能力。那樣，得到南軍支援的張宗堯，就可以出面給魯軍最後一擊。
他對於那個保險箱裡的東西，不能說不動心，但是在利益之上，還有名為忠義的美德存在。忠誠並非魯軍獨有，張宗堯麾下，亦有忠良。田樹章這次已經做好準備，必要時，以死報效。
部隊的行動，並不如他想象中那麼順利，魯軍的影子還沒看見，部隊已經減員一成。即使有百萬巨賞，加上軍法砍頭，也攔不住一些士兵拖槍逃跑。
隊伍在湖南抓了大量青壯補充到隊伍裡，包括民團以及之前葛明時當過兵的，也都逃不出張督軍的義務兵役制。其中有一部分因為表現良好，自身的素質也確實出色，逐漸由夫子變為士兵，成為張部一分子。
雖然張部經常欠餉，伙食也不能管飽，可是畢竟可以合法搶劫，為非作歹。昔日的受害者變成加害者，漸漸滿足於這種生活，成為張宗堯麾下忠誠的戰士。
可是，這些人在這次行軍過程中，開始大量的拖槍逃亡。即使田樹章又發了一次軍餉，也遏制不住這個勢頭。除此以外，那些投奔張督軍旗下的土匪惡棍，並未因為百萬之賞，或是營救張繼忠之類的理由拼命，相反，也開始尋機逃亡。一名逃跑失敗的連長，跪在田樹章面前求命時大哭道：「旅座，這不怪我啊，實在是打不成。您看看，那些鄉農看我們的眼神，太嚇人了。再說，我們的徵糧隊，根本採辦不到糧米啊……」
糧食副食的採購，遇到了空前的困難，即使拿著現大洋，也不一定買的到東西。固然在刺刀威脅下，商人不敢拒絕交易，可是指著空空的米缸，誰又能變出糧食來？
以往與張宗堯保持表面良好關係的大商人銷聲匿跡，小商人要麼跑了，留下的也沒有東西可賣。部隊軍食漸漸緊張，田樹章也意識到情形似乎不大對頭。但是為了盡忠，也只能拼命。
他揮刀砍下這名連長的人頭，隨即發令：全軍加速前進，在軍糧用光以前，打下嶽州，就有糧食了。