「多虧幾位掌櫃的，一出來，就把場面給穩當住。要不然啊，還真是個麻煩。這些宗師也好，大家也罷，既打不得，也罵不得，只能養著他們。偏生，這些人都是有學問的，眼睛裡哪放的下我這個堂子出身的女人？要是聯手發難，我這個教育廳長可以鎮不住場面。」
找了個機會，玉美人與趙冠侯溜出來，在外頭低聲交談「他們想在山東教書，這當然是好事，不過這些人的脾氣不好，會不會變成燒香引鬼？」
「這你不用怕，有我給你撐腰，誰敢不聽你的命令，我管他是什麼身份，照收拾不誤。」趙冠侯微笑著，牽起玉美人的手「你雖然沒有他們的知識豐富，學問也不夠。可是你的腦子夠用，手上又掌握著財權，還對付不了這些大師麼？他們彼此之間，也不是一團和氣，拉一派打一派，用他們自己人對付自己人，不難控制住局面。雖然他們的知識，對於眼下的山東工業沒什麼幫助。但是從長遠角度看，每個人都是一座寶庫。只說眼下，他們發一通號召，就能給咱們吸引來更多的知識分子，山東認識字的人越多力量就越強。皇帝損失了他們，比損失一個師的官兵，更可怕。」
玉美人當了幾年教育廳長，於文教的重要性，已經有所感悟。點頭道：「可惜，像冠帥這種見識的人太少了。他們嘴上說的，是為了追求學術自主，教育自有，選擇離開專制的京城。實際上，都是錢鬧的。京城也好，各省也好，只要一鬧窮，就先朝教育經費下手。現在京裡又提倡舊學，教新學的，經費減六成，還以鈔票發放。這些大師要吃好喝好，還要寫局票，這點錢又怎麼夠？想來想去，能不砍教育經費的，怕也只有咱山東了。」
「怎麼，共交兩行的票子，已經開始不值錢了？」
「那倒也不是，可是這些大師在財政部有門路，已經聽到風聲。現在造幣廠那邊，二十四小時連軸轉，加印鈔票。這邊鈔票剛印出來，還不等乾透，就要拉出去給士兵發軍餉，給公務人員發薪水。像這麼個印法，早晚票子要成廢紙。這些大師剛才一落座，就問我能不能把他們手裡的票子兌成大洋……」
與山東造幣廠的情形不同，梁士怡並沒有把票子封存起來，而是隨印隨運，時刻有幾輛大車準備運輸成品。即使造幣廠已經開足馬力，但是印出來的鈔票，與需求缺口相比，依舊是杯水車薪。讓他不止一次詛咒，這些機器實在太陳舊了，我們應該購買新式機器，讓印鈔的速度更快！
天氣越來越冷，臨近年關歲末，所有人都需要用錢。尤其京城開銷大，用錢的人多，錢的用項也大。偏生京城的經濟，還不如外埠。
物價越來越高，讓各位共合干城，頗有力不從心之感。陸軍部不久前上了個報告，希望加薪，大總統親自在上面批了八個字「稍有心肝，不至如此」。
連大總統的寵兒都受了冷落，其他衙門的處境，不問可知。各部門職員欠薪，已經成了常態，年關歲末，不發薪說不過去，再加上改變正體，還要發雙薪為酬。袁克雲要練新軍，籌安會雖然撤消，大典籌備處卻又成立，大總統既然已經成為皇帝，諸事都不可寒酸。宮殿要重新修繕，儀仗滷薄玉璽冠冕都要重新制作，哪一樣，又能少的了錢？
由於兵艦造反，軍火未能輸送到香島，阿爾比昂本已經答應的洋債借不到，就只能自己想辦法。饒是梁財神號稱羅掘有術，此時卻已經無法可想。公債、鴨片，甚至連封存於松江倉庫的查禁鴨片，都偷偷盜銷。可是所得款項，依舊不足以滿足開支。
梁士怡並非看不出，加印鈔票，等若飲鴆止渴，可是不這麼做，又哪還有辦法？新君登基，必須加恩四海，各省軍餉不能拖欠，職員要發恩餉，沒有鈔票，又該怎麼辦？
儲備金……通貨膨脹……這些曾經學過的財經知識，全都見鬼去吧！印錢，印錢，加速印錢！只有足夠的鈔票，才能解決眼下的問題，至於以後的事……只能以後再說。
印鈔機開足馬力，為洪憲王朝提供忠誠的保障而努力。在梁士怡看來，共閤眼下的整體經濟形勢並不惡，只是因為稱帝前後開支甚巨，短時間需要一大筆開支，所以才讓財政面臨前所未有的壓力。只要把這一關闖過去，未來的日子就好過。有幾年太平日子，這次濫發鈔票帶來的缺口就能補平。
但是，他的想法，顯然過於樂觀，上天顯然無意眷顧這個多災多難的國家。位於地圖西南的昆明，在稱帝並加封唐榮昌為一等侯的電文抵達當日，五色旗已經落下，取而代之的，則是鐵血十八星旗。
本以湖南人身份而為雲南督軍的蔡鋒，在雲南地方上，很有一些實力派反對其做雲南督軍。就在他返回雲南之後，亦是多方抵制。可隨著正式稱帝的電文，以及取消省議會的命令釋出，這些實力派立刻轉換陣營，改反對為支援。唐榮昌主動提出，將雲南督軍之位交還蔡鋒。
但是這位共合公謹，並沒有接過大印，反倒是一力主張，組建共合軍，護國討袁。所有團以上軍官，在護國寺誓師為盟，許下了以生命捍衞共合的誓言，蔡鋒更表示「失敗就戰死，絕不亡命；成功就下野，絕對不爭地盤」。隨即口擬電文，通電全國。
「天禍中國，元首謀逆，蔑棄《約法》，背食誓言，拂逆輿情，自為帝制，……
總統者，民國之總統也，凡百官守，皆民國之官守也。既為背逆民國之罪人，當然喪失元首之資格。……非自今永除帝制，確保共和，則內安外攘，兩窮於術。鋒等今與軍民守此信仰，捨命不渝，所望凡食民國之祿，事民國之事者，鹹激發天良，申茲大義。若猶觀望，或持異同，則事勢所趨，亦略可豫測……造福作孽，在一念之危微；保國覆宗，待舉足之輕重。致布腹心，惟麾下實利圖之。」