徐菊人冷笑道：「我不說這個，說什麼？我第一不管軍事，第二不管財政，第三不管外交，我能發表什麼看法？至於國會，那八百羅漢就是八百個孫猴子，沒人能管的住，我這個國務卿在他們眼裡，什麼都不是，誰也管不了。現在國會里已經有人提議，要投票表決，更換山東督軍。事情已經這樣了，還用問我什麼看法麼？自然還是做點正事比較有用，這個名單給你，還請老兄千萬費心。」

「易督？這絕對不可能！」居任堂只剩下三個人時，袁慰亭的表情跟方才大不一樣，臉上雖然仍舊有怒意，可是段芝泉依稀感覺到，這位大總統的神色中，帶有幾分興奮與喜悅。看上去，他並不像表現出的那樣，為山東的局勢痛心疾首。

回想著智囊的分析，他心裡大概有數。大總統藉著這件事，實際是要對共合制度下手，把山東問題歸咎於共合制度問題，接下來，才好宣傳比共合更優越的制度。

陸正祥雖然是外交部長，但是對於國會的情況也有所聞，議員們準備更換山東督軍的想法，就是由他做的彙報。他沉吟著說道：「鐵勒公使也表過態，如果將趙冠帥調往他省擔任督軍，鐵勒願意出面，向扶桑施加壓力……」

「舊把戲，不用理會。」袁慰亭毫不客氣的打斷了陸正祥的話「從前金時代，這些人就這麼說了，到現在一點也沒有進步。鐵勒人施加壓力不管成不成，我們的肉，總要被他們挖去一塊。冠侯在山東收容了鐵勒的公主，這是一手很妙的棋，鐵勒人越是要我們易督，越說明他們膽虛，咱們越不能按他們的想法辦。這些鐵勒人在內外柔然搞的小動作，我不是不知道，而是暫時沒有時間去管。等到山東問題結束之後，就是跟他們算帳的時候了。」

他停頓片刻，又道：「再說，現在普魯士與鐵勒不知道什麼時候就會開戰，到時候他自顧不暇，哪還有精力去向扶桑施壓。這個關係指望不上，這個先例更不能開。」

段芝泉福至心靈，忽然明白了此中關鍵。如果國會或是洋人的干預，可以更換一省督軍，他日豈不是連一國元首也要服從於國會民意，或是外洋力量？他馬上道：「不錯，我共合雖不是扶桑敵手，但也不會向鐵勒低頭。等到我們國力強盛，卑職願意帶一旅精兵趕往關外，向鐵勒人討回國土。」

「有心就夠了，將來的事，將來再說，先說眼下。正祥所說的局外中立，看來是目前唯一可行的辦法。但是中立區劃分，山東未來主權問題，這些都需要正祥你去和扶桑人磋商之後拿出個草約來才行。另外，就是現在的山東戰局，即使我們不能出兵干預，也不能無所表示。芝泉，你發一份電報到山東，讓冠侯儘快把山東兵工廠的機械裝置，轉移到鞏縣兵工廠。這麼多泰西裝置，都是民脂民膏，絕對不能落入扶桑人手裡！」

鳳雲班內，蔡鋒與小阿鳳分執黑白二色棋子對弈，看上去兩人聚精會神，似乎殺到了緊關結要的地方。可如果有人上前仔細觀察就會發現，棋子放的位置混亂不堪，全不成章法，任是哪一位國手名家，也看不懂兩人到底在下什麼。

蔡鋒手中的黑子落下，忽然又搖頭，將一大片棋子擺開「不對……不該是這樣。該死，訊息瞭解的太少，從報紙上看來的東西，無法展現真實情景，差之毫釐，謬之千里。」

小阿鳳看他著急的樣子，自己的心就也變的很焦急「松坡將軍，你不要著急。有一些陸軍部的人晚上會來鳳雲班，我去問問他們。」

「不必了。你既然討厭他們，就不用違心去應酬，蔡某雖然不能以千金以酬紅顏，但是有我這個名字，總可以保證你不用去接待討厭的客人。山東的局勢，只能知道多少分析多少。」

小阿鳳問道：「將軍看來，山東能支援多久？」

「我原本認為，兩個月已經是極限。可是現在看來，如果是單純防守，失敗應該是在一個月之內的事。這與指揮無關，而是由整體大勢所導致的。趙冠侯與段芝泉、周止庵等人都有嫌隙。註定他無法得到財政上的支援，軍火上的接濟也會有問題。他雖然名義上是兩江巡閱，可是馮玉璋坐鎮江寧，是不可能把自己的力量拿出來放到山東的，所以他能從兩江得到的援助，實際很有限。」

「那就是說，很快，我們又要輸了？」

「那也不一定。」蔡鋒臉上露出一絲笑容，指向棋盤「我是說，如果是防守，一個月左右是極限。可如果趙冠侯一開始想的就不是死守，那情形，就大不一樣。如果山東集中兵力，以攻為守，或許可以打出個不錯的成績出來。」

他看向門外，自言自語道：「以省敵國，終歸是有輸無贏，可以堅持住不屈服，就足以算個好漢，值得我交他這個朋友。阿鳳，麻煩你幫我買一張五天後的車票。」

小阿鳳問道：「不等戰局結束了？」

「不等了。我想，等我到雲南時，就可以看到結局。他日與趙冠侯疆場相見，是誇他一聲，還是大罵他一頓，就看這幾天的事，有勞了。」

小阿鳳既是紅倌，自有著足夠多的關係，買一張車票不為難。等她前往話機處找人時，蔡鋒才小聲道：「趙冠侯……期待與你交手的時候，北洋各將，只有你才有資格做我的對手。好好打，給共合軍人爭個面子回來。還有，千萬別死了，留著這條命，將來咱們兩個要好好較量幾個回合，分個高下。」