「容庵……」沈金英的手拉住了袁慰亭的手。後者豁達的一笑「你別哭，聖天子百靈相助，或許我一登基，這病就好了也說不定。再說，現在還得看，山東那盤棋能不能做的活。如果那盤棋輸了，這個皇帝當不當，也沒什麼意思，兒皇帝反不如總統快活。可要是贏了，我看天下，誰還敢對我說個不字？」
沈金英輕輕咬了咬下嘴唇，心道：冠侯，你一定要給姐爭氣，打一個勝仗出來才好。姐能不能當上皇后，可就看你了。
「自從我記事的時候起，就沒聽說，咱中國打贏過洋人。我家那死鬼，說是駐外使節，洋人對他也挺客氣，可是說到辦外交，實際就是受氣。好不容易出個章合肥，辦洋務說是很有手段，可結果呢？什麼風帆艦隊，在高麗讓人打了個落花流水，照樣還是輸。再後來，就是鬧拳，瓦德西帶我住進鸞儀殿，那時候我就知道，大金完了，是到了該改朝換代的時候了。」
賽金花在濟南一樣有自己的物業，她享受著趙冠侯在她肩背上的敲打，頗為得意。畢竟天下間，能讓堂堂巡閱使這麼伺候的女人，怕是也找不出幾個。
如今的她，在山東繼續做交際花，一樣有人追求。可是追求她的，無一不是身家豐厚，頗有社會地位的成功人士。而且大多數是喪偶續絃，即使是做妾的，也是言明兩頭大，不分高低。
畢竟，山東的草頭天子在她面前，也是低眉順眼，一口一個二姐叫著。誰要是拿她當成給錢就可以上的表子，一準被門外警戒的大兵直接拿槍托馬鞭伺候著。地位比起當初做世界元帥夫人，只高不低。乃至京城裡，也不如在山東時候自在。
可是她日子過的並不安生，每天迎來送往，日程排的很滿。這樣的應酬，並不是為了自己賺錢，甚至鋪場面還要搭錢進去。她現在做的事，是為山東牽線搭橋，購買物資，談合作，談生意。
她本是個極大方也極懶惰的性子，否則也不會短時間揮霍掉幾萬銀子，在京裡更是每天睡到日頭高陞才起。可是到了山東之後，她每天睡眠不足六小時，與人談價格時，更是錙銖必較。
她心裡有數，談成的生意越多，自己得罪的人，實際就越多。那些人未必怨恨趙冠帥，可是對她這個不識好歹的女人，多半是真的記仇了。
趙冠侯也因此，對她極有虧欠心理，就算是幹個僕役的活，也沒有二話。賽金花倒是不在乎的態度，揉完了肩，就讓趙冠侯坐下，脫了鞋將腿搭在他的腿上，指示著他給自己揉小腿。
「也沒什麼大不了，不過是搭幾萬銀子進去，再不然，就是以後沒生意做。有你這個當大帥的兄弟，還怕沒了姐的飯吃？這次不是生意，而是戰場，我就是你山東的糧臺。跟洋人打仗，就不可能賺錢，只求爭口氣。一群豬狗不懂道理，我就跟他們講道理。跟他們手裡多摳出一個子，就可以把這一個錢投入到前線上，一進一齣，就是兩倍。雖然我已經很久沒下水了，但只要他們願意降價，我就陪他們幾個晚上也沒關係。可惜啊，老了，沒吸引力了，沒一個樂意的。」
趙冠侯道：「其實……自從他們帶著貨進山東，好多事就不由他們說了算。我自己出面談，或以勢力壓，總能把價格殺下來，二姐就可以省些唾沫和精神。至於脫你的衣服，我看誰敢！山東這地方雖然有年頭不鬧響馬了，可是死幾個商人，也不叫事。」
「那不是要你來背鍋？你現在是大帥，未來的前程，誰也料不準，該是愛惜羽毛的時候了。我就是這麼個名聲，再臭能臭到哪去？反過來說，好能好到哪？左右一個價，讓我多替你背一口鍋，就多背一口吧。要不是瓦德西死了，就連跟普魯士談判的鍋，我也替你背下又怎麼樣？大不了讓愛國志士把我殺了，一拍兩散。」
趙冠侯沉默片刻，「家裡很大，人多也熱鬧，二姐跟寒芝姐還有格格，都聊的來……」
賽金花搖搖頭「得了，叫了你好幾年兄弟，改口喊老爺，不習慣。再說，你吃了我的小丫頭還不算，連我這個老女人也要？太貪心留神撐死你。我自己的事自己知道，年輕時喝酒吃煙什麼都幹，也沒幾年顏色，再過幾年，敬慈就不會膩在我懷裡不下來，我進你家幹什麼？等過幾年專門用來嚇小孩子麼？自己的日子自己過，拖累別人，就沒意思。我這個人，就是這個性子，趁著青春年少，人比花嬌時，就吃喝玩樂，看上我的男人花錢養我，我花錢養我看上的男人。等到人老珠黃，神憎鬼厭，就找個誰也找不到的地方安靜的去死。都說表子無情，那是因為我們這一行人動了情，結局都會很慘。可我這種註定沒好下場的，還怕慘麼？這輩子，交了你這個兄弟……不虧。」
江西，軍列向山東呼嘯而去，上面滿載的糧食、棉花之下，包裹的卻是幾十箱現大洋。即使連押運計程車兵，也沒人知道這個秘密。因為共合財政艱難，第六師欠餉數月，將兵憤怒情緒極大，如果知道大帥把軍餉是送給了山東，即使李秀山，怕是也壓不住場子。
看著遠去的列車，他只在心裡暗道一聲慚愧，結拜兄弟，也就能幫你這麼多了。
岳陽。號稱關王再世的吳敬孚，此時卻氣的面色發白，對面的曹仲昆，則是沒羞沒臊的陪笑。
「你知道你送出去的是什麼？不是一萬兩千石湘米，而是基業！這些米，我本來準備用來招募六千湘地大好男兒，再購買軍火武裝隊伍的。可現在，這些……我不反對你支援趙冠侯，可是這是一場有輸無贏的仗。到最後，中國人的米，成了扶桑人的戰利品，這種援助有什麼意義？你為什麼不留下來招兵買馬，有朝一日，替中國人找回這個臉面。」
「子玉，你說的這個道理我懂，可是擔子太重，我可挑不動，還是找省事的活給我幹吧。至於打敗扶桑人啊，為國爭光什麼的，讓老四來吧，我夠戧。再說，你說山東最多一個禮拜就要輸，我是不老信的，萬一他要堅持半個月呢，這糧食不就有用了麼？我比玄德不能比，你比關公不差，可是關公為什麼保劉皇，還不是因為皇叔義氣麼？我要是不幫兄弟，那還算個什麼皇叔？」
自比關王的玉帥，至此徹底無言，只能看著眼前這位毫無架子的大帥，心裡生出莫名的無力感：自己要把他捧上一統天下的寶座，怕是未必比武侯輔佐阿斗容易。趙冠侯，你可別輸的太快，否則你將來逃難到湖南的話，我第一個要找你算帳。為了對的起那些大米，也給我賣點力氣，好好打一仗，讓扶桑人看看，我中華是不是沒有好男兒。