自共合之後，都察院就被廢除，但是言路暢通，素為吏治清明的表率，並不因正體變更而動搖。衙門可以撤，言官卻不能取消。袁慰亭改都察院為肅政使廳，將曾經的一百多名御使言官都老爺，削減為十六名肅政使，接受都肅政使管理，繼續行使御史職責。
官職雖然做了變動，人力上也大不如前，但是柏臺清流，依舊是國朝錚錚風骨，不容輕侮。前者鬧的梁財神狼狽不堪的五路大參案，就是由肅政使發起，靈官放倒財神，其力量可見一斑。
前金時代，當政者就吸取了前宋時代言官捕風捉影，以參彈為樂，導致政令不行，官員人人自危不敢做事的教訓，取消了「辱臺錢」這一弊政。袁慰亭上任後，對於肅政使的管理也極嚴格，風聞言事無罪這一優免被廢除。也讓這些言官明白，自己說話時必須謹慎小心，否則，自身就要出危險。像是之前楊崇尹那種，為了幾百兩銀子節敬，就敢隨便賣參劾的言官，多半沒有了容身之地。
廳員的工資收入，從帳面上看，可以算做共合高收入群體。可是共合財政艱難，京官的工資屬於水月鏡花，看上去很美，實際到手的多不足數，又經常拖欠。各省督軍遠比前金時代督撫跋扈，廢除了孝敬冰炭兩敬的傳統，這些言官的日子，也就過的不大舒坦。肅政使陳敏之就是這樣的一名「災官」。
陳敏之家裡的條件只能算是中產，京城裡開支又大，公私兩事上的應酬不說，單是八大胡同裡，幾個相好的開銷便不是小數字。兩個月的薪水拿不到，欠的京債就成問題。是以，當袁大公子把他請去，並拍出一張一千元的支票時，著實讓他心中的喜與驚，達到了持平的狀態。
沒錯，僅僅是持平而已。
這位共合大殿下雖然也是個文官出身，長的也儀表堂堂，並非凶神惡煞，但是在他面前，陳思敏總覺得周身不自在。何況共合之後的大殿下，實際和文人，已經沒有太多關係了。
大總統克己奉公，不允許自己的兒子出任公職，名義上，袁克雲只是個平頭百姓。但實際上，誰都知道他在籌措編練模範軍的事情，遲遲到不了手的工資，很大一部分就是被扣下來，準備給士兵發軍餉。背地裡，酒酣耳熱之時，與第一夫人發生口頭超友誼關係是可以的，可是與大殿下面對面交談，就另當別論。
袁克雲不似二殿下的文人性子，雖是文官出身，自普魯士歸國後，行動舉止，越發像個武夫。跟文人算不上多親厚，也不怎麼愛結交名士，何況陳思敏自己，也算不上一個名士。在文人圈子裡，也不過是個小把戲，至於說進入大殿下的幕府……他有自知之明，即使是幕僚篾片，也未必有自己的份。
雖然肅政使也有派系，可是他在大公子這一派系裡，只能算是編外小卒，沒資格接近大公子，更勿論拿錢。一千元固然誘人，生命，同樣也很重要。
一樣米養百樣人，肅政使中，固然有王瑚那種，視貪腐為大惡，真想一刀一槍幹出個事業的。也有他陳思敏這種，只是把這當成一份工作，混個薪水，安心等退休的。不管皇帝也好，總統也罷，他都沒有什麼意見，他所求的，惟有平安二字。
從本能上，他也知道這錢咬手，可是大殿下送出來的錢，怎麼還回去比怎麼接下來更難。
看出他的猶豫，袁克雲主動開了口。大殿下努力做出一副禮賢下士的樣子，可是普魯士的半軍事化生涯，帶給他的最大影響就是不苟言笑，這一笑，堪比那位一笑黃河清的世宗皇帝。
「眼看要到年底了，用錢的地方多，欠的京債該還了，總拖著，不是個辦法。再者，你堂堂一個肅政使，難道要去正陽門吃涮羊肉，或是到大酒缸裡吃盒子菜？我知道你的家眷不在京裡，八大胡同開支不小，你要是去三等小下處開銷，就連共合的臉都給你丟光了。我出手不會低於一千元，這錢你不用有顧慮，只管拿去用。」
大殿下說的很懇切，似乎還有開玩笑的意思，可是陳思敏頭上的汗，反倒更多了。「大公子，您有話只管吩咐，小的就是您門下的走卒，您指向哪裡，小的就衝到哪裡。」
「你有這份忠心，確實不錯。可是我送出去的錢，就沒有拿回來的道理，軍令如山！我給，你就拿，讓你辦的事，也不會太為難，天大的簍子，也有我給你接著。左右不過是靈官打黑虎的場面，你有什麼可怕的？」
陳思敏的嘴裡，已經泛起了苦味，大公子不當家不知柴米貴，一開口就拿五路大參案做例子。梁財神雖然不好惹，可是王靈官自身也無破綻可尋，跟陳思敏這種周身破綻如魚網的肅政沒有可比性。大殿下這樣的話說出來，陳思敏就真的沒有拒絕的空間了。
接過支票放到護書裡，隨又問道：「大公子有什麼吩咐，只管示下。」
袁克雲將一個信封遞過去，示意陳思敏看一下。可是那文字只看個開頭，陳思敏的心就一沉「山東普魯士互助條約……」
「大公子，這……這……」陳思敏的手已經不受控制的開始顫抖，額頭上的汗水，復又冒了出來。他有點後悔，自己為什麼今天沒生病，如果現在是躺在醫院裡，這一劫，不就避過去了？
他搞不清楚，這樣的東西怎麼會落到大殿下手裡，但是清楚一點，這事自己沾不起。梁財神跟大總統的情分，已經消耗了七八分，可是趙冠帥和大太太，依舊是關係最親的親人。
王靈官彈劾葉黑虎，不會有什麼大問題，女人發起瘋來，可沒有那麼多道理講，自己如果拿這個東西做文章，大太太難道就不能手撕了自己？
袁克雲面無表情「這是你的本分，沒什麼可怕的。有人試圖出賣國家利益給洋人，你身為言官，難道不該彈劾？如果這種事上裝聾作啞，那國家養你們還有什麼用？揭露一件這樣的賣國行為，比揪出十個貪腐大員有用。」