趙冠侯指著興奮的羅德禮，對這位阿爾比昂記者而言，災難與己無關，只要能找到新聞，就是最大的成功。漢娜卻已經下馬，走向一個倒在地上的老人。趙冠侯眼疾手快，下馬從後抱住她。

「你在幹什麼？瘟疫！你難道不懂傳染病的可怕？雖然現在天氣寒冷，不利於瘟疫傳播，但也不能大意。沒有防護措施前提下，你不能接觸他。」

「我……我只是想幫忙……親愛的，答應我，儘快結束這一切好麼？」漢娜第一次在蘇寒芝等人面前說出親愛的三字，隨即不管不顧的撲入趙冠侯懷中放聲痛哭，這活生生的災難，已經超過了她的接受能力，將這個異國姑娘的心防徹底粉碎。

事實上，被震動的，並不僅限於漢娜。羅德禮的新聞，首先出現在京城，隨即，就被各中國報紙轉載。即使是南方葛明黨控制下的報館，也開始刊登這些照片與新聞，輿論上，也開始對救國君從支援轉變為質疑。

基於立場，興中會並不希望攻擊救國君，但是這些照片並非做假，還有陝西民眾代表的控訴信，也不是洋人記者可以偽造得出。興中會員唯一的解釋就是，有部分土匪武裝，冒用救國君之名。為早日結束災難，正府軍應與救國君談判，早日實現全面停火，共同對匪軍，進行清剿。

這種辯白，並沒有多少力量，大批中立的成員，已經開始越來越傾向於支援北洋剿匪。尤其與陝西鄰界數省的代表，已經開始在國會推動增兵案，要求向陝西增派大軍，務必將救國君殲滅，勿使其流竄入鄰省為惡。

京城裡，幾個募捐處前，都排起了長隊，陝西的戰事能牽動起京城百姓的關注，並慷慨解囊，這是袁慰亭自己都沒想到的事。更為可喜者，山西議員主動提出，要再助餉五十萬，兩江、兩湖四省，共協辦軍餉三百萬，也將解往山東。

國會方面，甚至不用操縱，反救國君的聲音，就一浪高過一浪，有議員為救國君說話，竟被幾個陝西議員群起毆打，驚動了軍警才把兩面分開。自從共合新政以來，這還是第一次，議員主動站在了自己一邊。

南洋華僑捐款四十萬，幫助剿匪，並捐獻白米五萬石，用於賑濟災民。禮和洋行，願意提供一個師的軍火，作為剿匪用途，只需要付三成定金，即可提貨，餘款可以延後支付。

情形越發朝對自己有利的一方轉移，雲貴兩省只要沒有發瘋，就不會愚蠢到冒天下大不韙，在此時與救國君合作。如果蔡鋒此時與救國君聯合，袁慰亭倒真的可以高枕無憂。這火一放，救國君既絕了與雲貴聯合之路，也絕了自己南下四川之途，勢成孤窮，剩下的，就只看趙冠侯作戰的本領。

報紙上，那些記載著陝西苦難不幸的照片，在袁慰亭看來，卻是人間第一等美景，忍不住用手在照片上指點著「燒的好，燒的太好了。他們應該多燒一些，多殺一些人。殺的越多，我越高興。」

陝西境內。

今年的新年，氣氛格外凝重。救國君與北洋軍十幾萬部隊對峙，讓所有人的心都提到了嗓子眼。隨著長安、羌白的訊息，在官府推動下散佈開來，民眾的緊張情緒越來越強烈。行商日益減少，商品的流通，越來越成問題。

官府控制區內，商品的流通情況遠好於救國君控制區。包括津門商幫以及魯幫的商人，把各色日用品、百貨，向官府控制區域運輸。雖然鐵路阻斷，但是從河南走陸路，用大車運進來的物資，勉強還可以支撐。救國君方面，卻受限於物資不足，日子越發艱難。

雖然在救國君的控制區域內，已經開始監管輿論，禁止討論有關長安羌白事件，連同報紙書籍，也一概不準攜帶。郭劍又砍了十幾顆腦袋，說是敗壞義軍名聲的罪魁禍首，內中甚至包括他一個結拜兄弟。但是，輿論依舊在民間以及軍隊底層蔓延開。

人們看救國君的眼神，不再像過去一樣親切，態度上，雖然還像過去一樣恭敬，但是郭劍總覺得，這些百姓跟自己之間，彷彿隔了一層什麼東西。這層東西很薄，但是戳不透，自己再也不能像過去那樣，和普通百姓一起聽戲聽曲，拍板凳罵娘。甚至當他在華縣巡邏時，必須帶上八名以上的護兵才行。

徵糧徵款，也變的困難起來。附近鄉鎮百姓，拒絕提供糧款。一名部下一氣綁了鄉約，可是人還沒出村，村裡就敲起了大鑼，上百青壯，把徵糧隊圍困起來，解救鄉約之後才放人。類似的情景，已經發生好幾起，以往的百姓可是既沒這個膽子，也沒有這個態度。

郭劍也認識到，自己在長安的做法，可能有了一些不利的影響，於是也開始嘗試著恢復軍紀。比如玩女人必須給錢，買東西必須付款。

可是收效並不明顯，他的弟兄離開縣城，就必須湊足幾十人並且帶槍才能安全。徵兵處，已經一連幾天，沒徵到一個兵，一碗酒加上一個饃還是募不到幾個人，這可不是個好兆頭。

好在他從長安帶出來的糧食、槍支夠多，也有大筆的金銀，支撐眼下不成問題。至於將來……只要打掉魯軍，一切都會變好了。