下關碼頭處，負責防衞的是浙軍朱端部下轄的一個營。這次的作戰命令，是由陳無為釋出的，越過了林樹慶，也沒經過徐紹貞的同意。在浙蘇聯軍內部，很是掀起了一波風浪。

但是陳無為的代幣方法，至少目前解決了各部經費不足的問題。那種蓋印紙幣不能購買洋人的軍火，從百姓手裡購買糧食、副食則沒有問題。靠著這些紙幣，部隊暫時可以不用捱餓。誰掌握了後勤補給，誰就掌握了部隊，在當下，誰能給部隊發軍餉，部隊就服從於誰，這也是最為現實的事情。

朱端這個營，算是他的基本部隊，很聽他的指揮，其與參謀長呂公望，採辦了一批肉食，送到了駐地，接著兩人帶了幾個護兵去視察陣地。

這一營的陣地佈置的不錯，如果金兵登陸的話，一個營，起碼可以頂住敵人五個營的進攻。江上還有反正的江防營艦隊支援，守幾天不成問題。

呂公望放下望遠鏡，點起了一支菸「介人兄，你這個老光復會，在興中會眼裡，果然是不受歡迎。把下關這個地方，安排給了我們來守，勝固然無功，敗就要有罪，是個第一等的苦差事。如果魯軍攻打江寧，肯定不會是坐民船，咱們的部隊缺乏重火力，一共只有兩門二磅炮，對於江面形成不了威脅。他如果用艦炮來轟，大家就要吃炮彈了。」

朱端苦笑一聲「可不是，陶先生在松江，和那位一綁都督（陳無為綽號）別苗頭，大家爭都督印，我這個光復會成員，自然就是他的眼中釘。他擔心我們這幾千人成為陶先生的助力，巴不得我們死光才好。葛明八字還沒一撇，自己人之間就開始了算計，真是讓人心寒。」

呂公望道：「你要小心一點，部隊由於遲遲得不到款，人心很有些不穩，而且對於第五鎮，大家普遍有一種畏懼心理。跟他們作戰，都沒什麼信心，我有點擔心士氣……」

「你以為我不擔心麼？」朱端吐了個菸圈，嘆了口氣「會操時我們南軍可是在第五鎮手上吃過大虧的，當時我們的狼狽樣子，現在還記的很清楚。第五鎮有實戰經驗，打過哥薩克，打過鐵勒人。跟我們這些只有訓練，沒有實戰的部隊，是不一樣的。真打起來，我也沒有什麼信心，現在所希望的，就是這道天險了……」

兩人皆知，守江必守淮，現在這種守法，實際天險也不足以憑藉。最好的辦法，就是反守為攻，主動出擊，過江作戰，向敵人發起挑戰。

可是目前聯軍計程車氣不高，又缺乏軍餉，這主動出擊的命令，落到哪支部隊身上，哪支部隊都不願意去，是以這個盤算，說了也等於沒說。

就在這時，朱端忽然一推呂公望「老呂你聽，是不是開炮了？」

這個問題根本用不著回答，兩人已經聽到了，江面上響起隆隆炮聲，呂公望大吃一驚「這不是山東的部隊，他們沒有炮艇……這種炮聲，是阿爾比昂的長江艦隊！糟糕，怎麼和他們發生了衝突！」

兩人站在高處，舉起望遠鏡看過去，只見隸屬葛明軍正府的長江艦隊，此時已經倉皇的敗退下來。

再高麗海戰失敗之後，金國的海軍，始終沒能振興起來。只有長江有一些內河兵船，假想敵，也只是走私販和鹽梟。這些木船的體積小，炮火也弱，用以對付北洋陸軍勉強可用，但是與泰西強國的偏師交戰，則力有未逮。

這些一些戰艦已經被打著了火，船上的旗幟已經落下來，沒命似的逃亡。他們沒有退到下關，而是沿著長江敗下去，向鎮江方向敗退。

隨後，就見阿爾比昂艦隊，以及數艘同屬葛明軍的江防軍艦，已經向下關方向行駛來。阿爾比昂軍艦上的大炮，已經開始瞄準浙軍的陣地。隨即，就有人挑著白旗，下來向浙軍發出通告。

「命令貴軍於二十分鐘內，交出防地，退回城內，否則，阿爾比昂艦隊將對貴軍展開軍事行動。」

談判者面無表情的宣佈了命令，轉身就走，朱端急道：「等一等！你們不是說嚴守中立麼，這種行徑，與貴國的外交口徑有衝突，我們將保留抗議的權力。」

「悉聽尊便！」使者能說漢語，冷冷的回答了一聲，帶著一小隊護兵轉身就走，與他同來的，是原本江防艦隊中，蘇銳號炮艇的管帶餘化蛟。

聽船名，就知道這是歸屬江蘇的船隻，管帶是浙江人，與朱端算是大同鄉。這時故意落後幾步，對朱端小聲道：「這次趙冠侯送了洋艦長十萬塊聽說還有兩件古董，阿爾比昂的長江艦隊司令被收買了，又有他們本國的命令，決心對我們不利。江防艦隊一交手就垮臺，如果不是我們幾個聰明，要緊投誠，就像楚揚號那管帶一樣，性命都得丟。」

朱端問道：「你們投誠，不怕殺頭？」

「沒關係。你老兄曉得，我也是門檻裡的人，與他都是漕幫子弟，手下留情，不會丟性命。他許下了，我們只要帶著船到山東，他還要對我們有保舉重用。大家是同鄉，我說一句話，你不要見怪。我知道你是光復會的人，與我們門檻裡的不一樣，可是你總得為弟兄們想想。這些洋人的艦炮轟起來，你的陣地如何招架的住？到時候讓弟兄們做炮灰，為陳無為擋炮彈，這划不來啊。」

朱端沉默片刻，問道：「第五鎮的情形怎麼樣，比張員的辮子兵如何？」

「完全不能放在一起比。第五鎮的表現，就像是洋兵一樣，人多槍好，大炮很多。那些戰馬，都是泰西的大洋馬，一看就是好貨色。而且這些兵很守規矩，連洋人對他們的印象也不錯。」

朱端點頭道：「我明白了，要我投降是不可能的，我不會做半吊子。不過，下關的陣地我既然守不住，就不想多造成傷亡。老兄跟趙冠侯那裡通個訊息，給我半個小時，我立刻退兵。」

「好說，只要退兵就好。老兄，我還要請教你一件事，趙宮保的姨太太，情形怎麼樣？」

「還好，松江的豹子頭陪著她，還有一干白相人嫂嫂在，外人近不得身。她的人緣不錯，為了她，滬軍內部差點內訌，徐總司令對她也很關照，不許有人輕薄。現在她除了不能自由外，其他與做客無異，希望宮保，也能夠賣個交情。」