在他身旁的，是一個穿著長衫，戴著金絲眼鏡的年輕人，相貌俊朗，舉止幹練。正是松江新近很有名的文化聞人，民聲叢報的老闆陳無為。另一條彪形大漢，則是他門檻裡的同參兄弟，一向焦不離孟的劉富彪。

另一邊，則是個中年男子，身材矮小，但是身材壯實，在夜風中，腰桿拔的挺直，如同一杆標槍戳在那裡。

眼看巷子所剩不多，這大漢長出口氣，朝傅明樓與陳無為抱拳「大恩不言謝。有了這批貨，我們在四川的局面，就好看多嘍。二位哥子的情，熊某這裡記下，大家有情後補，早晚要報答二位哥子大恩大德。」

陳無為搖頭道：「這話就說得太遠了。大家都是做一筆生意的，你的本錢不靈光，我借給你一些週轉，本就是應有之意。這如果都要說一個謝字，咱們又怎麼能算同志？聽說湖廣那邊，來的貨不少，你們有把握吃的下麼？」

「成功並無把握，成仁卻有決心。」名為熊武的男子沉聲道：「他們來的人多又狠，手裡有快槍快炮，我們比不得。但是我們也有一樣東西，他們沒得。那就是血性！川中七千萬百姓，沒有一個孬種。要麼，我們七千萬人死光，要麼，就一定要把生意做下去，把這個東家給他換了！」

傅明樓點頭道：「說的痛快。川中弟兄就是有這份血勇，傅某佩服。熊兄放心，只要傅某力所能及，一定為貴部提供方便。」

熊武也知，傅明樓的師父沈保升，與陳無為的師父範高頭，是極不對的兩個人。他們兩走到一起，彼此都犯師門忌諱，尤其沈保升的傾向，更是與自己南轅北轍。他頗有些擔心地問道：「這次，把這批貨發給我，哥子回去在門檻裡，怎麼個交待。」

「沒什麼可交待的，這些貨發給四川，也是當初就定好的事。趙爺叔在松江時，就和川中袍哥兄弟定過約，以這批貨，償還正元積欠四川的債務。現在貨還是貨，發給的還是四川人，有什麼可交待？無非是最後提貨的人有變動，可總歸是中國人，就沒關係了。」

他看著天空，雲彩遮住月亮，整個碼頭漆黑一團，只能靠手頭的馬燈勉強照明。「這天，黑的越來越厲害，讓人心裡窩火。我雖然在門檻裡，又吃一口洋人飯，不代表我就不想看到太陽。只要能讓天亮的早一點，冒點風險，又有什麼關係。」

陳無為伸出手，「明樓兄說的甚好。過兩天，我們就去找商會李會長談，如果他肯答應和我們一起做生意，我想，這天亮的就能更早一些。松江股災，朝廷的處理方式，讓大家都已經看明白了一點，指望別人，不如靠自己。歸根到底，雲永遠遮不住月。只要大家的心齊，這天總歸就會亮。按我想來，用不了多久，大家就都可以自由的享受陽光，不用忍受黑暗了。」

三人的手握在一處，此時，碼頭上最後一隻木箱已經裝上船，工人的手略微重了些，箱蓋有了一絲破損。如果有人舉著燈火照過來，就能發現，順著破損處露出來的稻草。

要是把稻草剝開，就可以看到箱子裡，嶄新的鐵勒步槍。幾百只木箱，滿載著全新的洋制快槍，向著四川的方向行駛而去，為本就如火如荼的保路大業，又添了一把火。

奉命進駐四川的，是原本駐守於湖廣武昌的新軍第八鎮第十六協，由旗下才子端方帶領，自宜賓入川，接替已經革職待參的前任總督趙爾豐。第八鎮是張香濤當年編練的自強軍為根底改編而成，算是南方極有戰鬥力的部隊，士兵中全都讀書認字，學習氣氛濃郁，帶兵官又是出名的才子，本人又素以愛兵聞名。士兵有病，就為其僱轎子乘作，人稱今之管仲。京城之中，對於這一協寄以厚望，也認定必能成功。

可是對於湖廣總督瑞徵來說，這個調動並不是好訊息。雖然他與端方不睦，可是此時，他依舊希望端方留下，至少是，把第十六協留下。

由於為永平秋操做準備，第八鎮的十二磅、六磅大炮以及手留彈、米尼槍，都被運往北方，第八鎮的實力大減。再調走一個協，瑞徵越發覺得，自己的日子過的不太平。

他派出刺探輿情的僕人，每天展轉於茶樓，澡堂、書場、戲樓。帶回來的訊息，總是令他覺得膽戰心驚。越來越多的人，在光天化日之下，人煙稠密之所，開講民住自由，或是排旗興漢。說書的先生，哪怕是在說一段三國，也會忽然停下書，開說一段葛明軍，或是猛回頭。

他即使才具平庸，也能明白一點，這樣的輿情，就彷彿點燃的藥桶，不知道什麼時候，就會發生爆炸。要想應對這種爆炸，自己手裡就得有本錢，可是這本錢，到底足還是不足？

第八鎮的統制張彪，已經成了他的坐上客，不管對這個靠著娶了張香濤房裡丫頭而發跡的丫姑爺有多少不屑，但此時，他是整個城市最高的武力長官，自己對他，就只能客氣一些。

上好的碧螺春，京城裡新寄來的一壺上好鼻菸，外加一個古月軒煙壺。總督給手下的鎮統制送禮，這也算是大金開國以來，極為罕見的事情。

張彪算是張香濤遺臣，對於這種招待，本來不指望能從瑞徵這得到好臉。不想，堂堂總督居然紆尊降貴，折節下交，大有受寵若驚之感。把玩著鼻菸壺，不知道。

說什麼好，半晌才擠出來一句「這個比當年香帥賞卑職的好多了……」

丘八就是丘八，一點小小的恩惠，就可以收買過來。瑞徵如是想著。

收復張彪的代價，比自己預計中小的多。接下來，就可以讓他去彈壓地面，手段過激一點，也沒關係，如果真出了問題，也可以用他去背鍋。

瑞徵想著要再敷衍幾句什麼，籠絡一下人心。可就在他張開口，想要說話的剎那，心頭忽然升起了一絲怪異的感覺。這感覺來的全無根據，但卻無比強烈，彷彿一件極為珍貴的物事，即將從頭手中失去。上一次有這種感覺，還是很久以前，自己在外遊歷，家中自己珍藏的鈞瓷筆洗，卻被髮怒的妻子砸碎，自己身在遠方，也有了類似的感覺。可這次，又是什麼？

窗外，一陣狂風突起。

總督衙門懸掛的黃龍旗，許是因為沒有掛好，隨著狂風捲動，掛旗的纜繩忽然斷開，旗子猛的落下。就在幾名戈什哈驚叫聲中，轟一的一聲炸響，自遠方傳入總督衙門之內。

這爆炸聲實際並不大，比起頑童點的爆竹，也強不到哪去。可是張彪受此一驚，手一抖，正在把玩的精緻鼻菸壺落在地上，摔了個粉碎。

「打雷了？」瑞徵茫然的看著張彪，張彪回以同樣的茫然。

兩人相顧無言，不知發生了什麼。很快，租界方面有人送來訊息，方才那聲響不是打雷，而是有人在租界試驗炸蛋發生事故，炸蛋作坊，爆炸了。

瑞徵的臉色變的煞白，人無力的癱坐在椅子上，炸蛋，為什麼金國那麼大，偏偏是自己這裡出了炸蛋，這下，又該怎麼辦？