朱爾典點點頭「你說的很對，恕我直言，你們的朝廷，處於隨時可能垮臺的邊緣。財政上，如果不是你在松江的救市，現在金國的財政已經崩潰了。即使如此，現在金國的經濟，也不容樂觀。至於正直上，我只能說是一團糟。在這個時候，他們需要一些有能力的人出面擔任要職，才能把這個國家拯救出來。否則的話，用不了多久，京城裡就再也看不到黃龍旗了。至於有能力的人，我在貴國見過不少，比如現在被重用的盛大人，但是在我看來，真正能辦成事的人，只有趙宮保你一個。」
「感謝公使大人的誇獎，我可是有些慚愧。盛補翁是北洋舊臣，追隨過章相辦洋務，論出身資望，都比我強出十倍，我可不敢和他老相比。」
「不必謙虛，我的朋友。他或許很優秀，但是他也同樣自大，他甚至不清楚，自己在冒什麼樣的風險。他向我們幾國銀行借款，希望收購全國的鐵路路權，將民辦鐵路全部改為官營。這原本是一個很有效的經濟整頓方案，但是到具體實施上，他太激進了。尤其是對四川鐵路的態度，在我看來，那等於是間接表態，對於四川鐵路的虧損，朝廷不承擔任何責任。這樣的態度，無助於解決問題，只會激化矛盾。如果不能妥善的處置，帝國將再次迎來戰火，而能夠帶兵打仗的人，要麼賦閒，要麼得不到重用，要用的，就只有你了。」
趙冠侯想了想「朱爾典先生，你的意思是，我這次進京，實際是有人希望我掛帥到四川去？」
「據我所知，確實是這樣。但是我並不希望你真的成行，四川情況的複雜，遠超出你的想象。即使你帶著你的基本部隊進入四川，也不一定能穩定局勢。何況這件工作，本就會為你帶來罵名，做成了也沒有好處。這樣的蠢事，是不該做的。」
「公使所言甚是，多謝您的提醒，我看來需要想個辦法，推掉這次四川之行。」
朱爾典一笑「辦法很容易找，今天晚上，我將在公使館為你舉行一次歡迎宴會，再一起談一下山東租界開發的問題。這樣的開發，必須有我們信的過的巡撫一起做，才能進行下去。此事未完成之前，我是不會放人的。」
兩人對視一笑，朱爾典又道：「根據我國所掌握的情報，貴國國內，現在存在著嚴重的官民矛盾，以及種族矛盾。叛亂隨時可能發生，戰爭與死亡，隨時會降臨在這塊美麗的土地上。朝廷的權威，已經大不如前，穩定局勢依靠的，將是自身的實力，以及……朋友。」
「朋友？我想，朱爾典先生與我，就是最好的朋友。」
「你說的很對，我們兩家本就是最好的朋友。你大概在火車上，還沒有看到山東拍來的電報，看看這個。」說話之間，朱爾典將一份電報遞過去。
這是自煙臺方面發來的報告。孫桂良於煙臺設伏，大破葛明黨的後援部隊。葛明黨在南洋招募了一批華僑擔任選鋒，又募集了大筆的起義經費，為佔領山東所用。這些人由於距離的關係，並不知道起義已經失敗之事，依舊按照約定前往煙臺增援。
孫桂良以煙臺炮臺的大炮轟擊，擊沉來援的船隻兩艘，阿爾比昂海軍也出海助戰，將試圖逃離的選鋒全部抓捕。是役或殺或擒，足有三百餘人，繳獲武器一百餘件，另有炸蛋百枚。
趙冠侯進京之時，山東得此大功，足以為他在京城賺足臉面，也提高了身價。這樣輝煌的勝利，固然有讀書會里內應的配合，但是阿爾比昂海軍的協助也同樣密不可分。
「感謝公使閣下與貴國艦隊的慷慨幫助，貴我兩國，今後將有更好的合作……」
朱爾典打斷了趙冠侯的話「恰恰相反，我國海軍在很多時候，都會嚴守中立，你……明白的。只有在山東問題上，我國海軍才會公開助順，至於原因，除去我們之間的友誼外，也是我國正府的意見，我們不認為貴國朝廷，能夠長期的維持下去。即使我們幫助朝廷，也是一樣。何況，在貴國朝廷內，向來有著強大的頑固守舊力量，拒絕著其他人的慷慨相助。他們的時間，不多了。未來的中國，將屬於有魄力有能力的人，來擔任主導，我們認為興中會比起貴國朝廷，更有可能獲得勝利，所以，我們在這個問題上，選擇不與他們為敵。可是，在山東一點上看，則宮保比葛明黨更有前途，所以我們願意幫助你。」
他喝了一口咖啡「山東自制雖然是一場鬧劇，但原因不在於自制，而在於沒有力量的人，妄圖主導自制。按照貴國哲學家的觀點，這樣的行為，屬於給瘋子以寶劍，於誰都沒有好處。但是如果是由有力者主持的山東自制，則局面完全不同。我們在山東，看到了文明與開放的潛力，如果……如果閣下願意給山東帶來更大的改變，阿爾比昂方面，願意提供全力的協助。你會發現，你所得到的，比普魯士方面更多。」
「感謝閣下的慷慨，這個問題，我想我會慎重考慮。」
朱爾典點頭道：「我相信，宮保是個聰明人，知道該如何選擇。另外，我還要以私人身份提一個建議，伏爾鏗造船廠雖然優秀，但是他們製造的戰艦，並不適合山東。山東雖然是沿海省份，但是沒有必要武裝這種兵船，事實上，即使是泰西，也並不怎麼看好鍋爐蒸汽艦，你要知道，鍋爐出故障的機率太大。而一旦鍋爐出了問題，你將失去所有的動力，結果成了標靶。基於朋友的立場，我的建議是，購買一艘二手的蒸汽明輪船，就足以在山東跑航運。至於你想擁有一支水上力量的話，阿爾比昂艦隊可以隨時為你護航，而且我在皇家造船廠認識一些朋友，他們會賣給你一些非常不錯的風帆船。我保證，這些風帆炮艇的威力，足以保證你在國內的戰爭中所向無敵，貴國沒有任何一支海軍，能是你的對手。阿爾比昂會幫助你培訓軍官，訓練船員水手，並且你會發現，一艘鐵肋木殼艦的造價，足抵的上數艘風帆船。而在戰場上，幾艘船永遠比一艘船更為有力。」
趙冠侯心知，這是阿爾比昂不願意在國內，出現一支可以與阿爾比昂艦隊抗衡的水師，而進行的限制。想要購買蒸汽戰艦的事，多半不能成功。即使自己堅持，對方也會多加阻撓，最後的船還是買不成。便只笑著點頭，表示諸事好議，只是款已經付給普魯士，這便不好換家。
朱爾典道：「這不是什麼問題，在酒會上，我會和雷克斯好好談談，相信，他們不會壓下這筆款不給。」
「那樣總歸是治一經，損一經，也不是個解決問題的辦法。貴國與普魯士，都是我的朋友，我不想讓兩個朋友之間生出嫌隙。我倒是覺得，與其這樣，不如兩國合造，各得一部分合同，工價款，自普魯士劃撥。」
「合辦……這倒也是個辦法，這些問題，就交給那些船廠的人去溝通，我相信，他們肯定可以討論出一個彼此都滿意的結果。我們不需要對此過多關注，還是為了長久的友誼，好好喝一杯。雖然世界元帥夫人已經離開京城，但是我想，這個舞會，我們也不會太寂寞的。」