山東，煙臺。

這是當地人起的土名，另有一名則以是芝罘。

此處三面負山，一面臨海；芝罘山環抱於西北，煙臺山兀峙於東南，崆峒島屏障於東方海面，港灣內水深風靜，是棲泊巨舟的上佳地點。自開埠至今，這裡已經變成一座商賈雲集、五方雜處的大型集鎮。在煙臺設有海關道衙門亦有兵備，又造了一座炮臺，放置巨炮作為海防。

即使是夜裡，碼頭上也有燈火。那些辛苦一天的苦力，會用自己賺來的錢，到附近的小酒館，或是破木板房裡，找最下等的紀女取樂子。

低劣的脂粉味道，混合者劣酒以及人和動物的洩物，乃至其他什麼東西的味道，裹在海風裡，令人陣陣做嘔。在碼頭的角落，燈光照不到的地方，就是一處下等苦力找樂子的窩子。

這是一片用木板拼搭而成的小木屋連成的建築群，每一間木屋都極簡陋，既不能遮風，亦不能防雨。住在這裡的人，一如陰溝裡的垃圾，只能慢慢的等著腐爛……發黴。

月光照不到這裡，碼頭那明亮的燈火也照不到，這處所在，始終被黑暗所籠罩。裡面的紀女心疼錢，也為了遮蓋自己的模樣，很少有人點燈。當然，偶爾也會有例外。一間小木屋內，一盞昏暗的油燈就被點燃，燈火搖曳之中，濃妝豔抹，也掩蓋不住歲月無情的女人，低著頭，將手中十幾個銅錢，遞到了面前的男子手中。

這個男子是個三十幾歲，滿面絡腮鬍鬚的大漢，生的高大結實，舉止動作帶著很重的江湖氣息。在他身後，是十幾個精明幹練的年輕人，身上穿著扶桑制式校服。他們相貌各異，高矮不等，但卻有一個共同點，每個人的眸子都很亮。在這黑暗的夜晚，黑暗的角落，他們的眼睛彷彿是兩團點燃的火，裡面充滿了熱情與希望。

「阿秀嫂……這錢，我們不能拿。這兩天吃你的喝你的，又住你的房子，我們卻只能付你葛明債券給不出現金，這已經很不好意思了……」

那婦人卻不肯收手「嫌髒？我知道，這錢來的不乾淨，可是我一個寡婦，除了用這辦法，又哪有什麼路子賺錢。」

「不，絕對沒有這個意思，我們是說，你的生活也很難，我們籌餉……總是會有辦法。」

那婦人苦笑一聲「沒啥，我多接一兩個客人，辛苦一點就可以了。李爺你們的葛明債券，比給我金條還讓我開心。拿著這債券，我就覺得和你們是一路人，大家一起幹大事，就連陪男人的時候，我也是想著，這不是在賣，是在救國家，不管多苦，也都能忍下來。你們為了國家，可以拼命，我送幾個錢算什麼？只要……一想到你們拿下煙臺，那時候我就說一句，我阿秀嫂也為光復出過力，死了也覺得有面子。」

大漢不再推辭，接過了銅錢，吩咐深厚的人道：「小武，你給我記上，今收到阿秀嫂葛明捐款十七文。打下煙臺，佔領海關衙門之後，必須用關稅百倍奉還。誰敢把這件事忘記了，我要他的命！」

「不……李大哥，我不要什麼百倍奉還，我就是想看看，見官不跪，有飯同吃的好世界是什麼樣子，只要過一天，我也認了。」

興中會原本把發展的重點放在長江中下游的湖廣地帶，可是山東的光復，是意外之喜，斷沒放棄這麼一個富庶省份的道理。孫帝象除了發出電報以外，又在揚基緊急發報，調動興中會手頭資源，向山東方面提供援助。

一來是要確保起義成功，二來也是要保證，山東的軍餉能夠及時接濟其他地區經費，解決最為嚴重的財源問題。

這支隊伍的頭領李鳳桐是江湖上頗有名氣的大豪，學過軍事，也有一些不怕死的手下。與臥龍山主譚人鳳，是極好的朋友，這次攻打煙臺的計劃，就是他想出來並擔任行動負責人。

煙臺不是縣城，沒有城牆，全部的武裝力量，就是炮臺的守兵。只要解決了他們，奪煙臺並不為難。而海關關庫裡所存放的白銀，就可以當做軍餉，還可以就地募兵，也能向洋行購買軍火。

他這一支人馬，加起來不到二十人，與煙臺守軍力量對比懸殊，幾可稱以卵擊石。但是阿秀嫂道：「這裡的兵，都被銀子養驕了，不能打仗。而且今天，是炮臺的守軍管帶過生日，叫了我們幾十個姐妹去炮臺，一定是去陪官兵。這個時候，人早就睡下了，根本打不得仗。只要你們有膽量，事情一定可以做的成。你們就用我的髒錢，多拉一個弟兄到你們那邊，就好象是我，也能跟你們殺敵一樣。我心裡也高興。只要是跟你們幹葛明的……我……可以不收錢。」

李鳳桐道：「若是做不成，就沒資格再見阿秀嫂了。雖然我們的人少，但是我在漕幫裡有朋友，幫裡的人，答應了我，只要咱們一開始得手，漕幫就會幫忙。弟兄們，為了阿秀嫂，我們也得把事情做漂亮點，準備，出發！」

走出這片區域，看著遠方炮臺處，就能看到那裡隱約的燈火，一名部下道：「老大，我們手上的子藥太少了一些，再說一共只有二十個人，炮臺上，守軍也有一百多呢。」

「怕什麼，我們有武器。大家把我給你們的武器準備好，不許給我半吊子。只要膽子大，就一定可以贏。控制了炮臺，我們的大船就可以把武器和人員運送過來，到時候就不用怕了。」

每名部下身上，都有四個布袋，裡麵包裹著圓滾滾的東西，這是他們拿下炮臺的秘密武器。煙臺的炮臺上空無一人，不過這對於偷襲一方來說，沒有什麼意義。炮臺上的岸防炮，要想掉轉炮口轟擊金兵，二十個人一個月也未必乾的成。他們的目標不是炮太，而是炮臺駐守部隊的營房。

營房有燈火照明，卻沒有守軍站崗，很順利的就能摸到營裡。等到那些宿舍門外，裡面有的傳出吆喝賭博的聲音，還有的房間裡則是酣睡聲。酒氣隔著門板，都能透出來。

「動手！」

李鳳桐摸到正中間的營房門外，這是整個軍營裡最大的一間房子，必然是防營管帶的住處。他飛起一腳踢在門上，木門發出一聲巨響，隨即倒了下去，李鳳桐舉起了手中的左輪手槍，準備發射。

可是在他面前出現的，並非是防營管帶，而是一個二十出頭，一身軍裝的男子，雙手各持一把左輪槍，正坐在房子正中等著，彷彿是在請君入甕。在他身邊，放著一個酒罈，裡面的烈酒，正向外散發著酒氣。

李鳳桐的手摸到了扳機，但是對手的槍卻明顯更快一籌。一聲槍響中，李鳳桐的身體向後倒去，手槍與那十幾枚銅錢，在地上滾來滾去，在他眼前，彷彿又出現了阿秀嫂那充滿期盼眼神的目光。