「哈哈，男子漢大丈夫，玩幾個女人不是天經地義，她一個做妾的，還敢管丈夫的事？」張員一臉不解「大帥，卑職討了四個姨太，照樣喝花酒，誰敢多說一個字，立刻甩一耳光下去，不怕她不服。女人就是這樣，你越寵，她的脾氣越大，你揍她，她就老實了。」
「你在家裡的威風，我亦佩服，但是家家情形不同，你別害我家葡萄架倒，咱就坐在這裡喝點酒就好。」
見他不動，張員也沒辦法，只好吩咐僕人準備紅葡萄酒。他這葡萄酒是卡佩領事送的上等品，張家自己有冰室，以冰桶鎮了葡萄酒來喝，口味格外出色。張員邊喝邊道：「大帥，您不讓卑職主動解決第九鎮，可是也得讓卑職，有點力量防身吧。他的第九鎮是新軍，槍械裝備，都比我的部隊要好，將來一旦開戰，我的人馬要吃苦頭。實不相瞞，卑職手裡，倒是有一筆錢，可是想買槍，並不是有錢就行，還得需要門路。陸軍部不許各軍再自行採購軍火，一律由陸軍部統一購買分發，我們舊軍如同隨娘改嫁的兒子，到哪裡都受白眼，有新槍也不給我們。再說，因為守著江南製造局，第九鎮的槍，也有一大半是自制，既有江南製造局的槍也有湖廣漢陽兵工廠造的槍。我們防營就更慘，拿的都是第九鎮不用的舊槍，偶爾有一些漢陽造，就是寶貝，這要是打起來，不是等著吃虧？」
「那制軍的意思是？」
「制軍上了摺子不假，可是陸軍部認為，武器應該優先配發新軍，爭亦無用。我想自己買械，又礙於條約，只能購買普械。我跟普魯士人交涉不來，談過幾次不得要領，只給親兵們買了些普國槍，下面的弟兄還是舊槍。」
他的才學差，跟洋人溝通的禮節一竅不通，採辦器械上吃虧，是可以預見的事。趙冠侯笑道：「這倒是好辦，我賣給你一批洋槍，保證是洋造。至於價款，只收工本價就可以，但是我也有個要求，除去買槍的款，要另放一筆錢在正元過一過手，表示你對正元有信心。另外，你跟那些鹽商有來往，宴會酬酢時，替我的正元揄揚一番……」
張員連連點頭「只要大帥肯幫卑職做成這筆軍火生意，這都是小事。我防營的糧臺，以後就交給您的姨太太來代辦，我採購軍械糧食，都找姨太太幫忙，錢的事好商量，去幾個大兵，到鹽商家裡轉一轉，多少銀子都籌的出。」
張仁駿雖然許了正元代辦舊軍糧臺，但是不怕官，只怕管，如果張員這個帶兵官有牴觸情緒，生意實際還是做不成的。等到晚上回家時，陳冷荷的臉色不如在總督府好看，到了客棧裡就沉了臉。
「以後少和張員來往，這人就是個牲口。你知道麼，他那個邵姨太，是被自己的兄弟賣到張府裡，張員先間後娶，動不動就打來罵去，邵太太身上可以看到傷。跟我說不上幾句話就哭，生怕招待不好，張員遷怒要打他，這哪裡是朝廷命官，簡直就是土匪，強盜！」
趙冠侯拉著她的手道：「那你說我和你，算不算先間後娶？」
「這個……這個自然不算的。」看到邵氏，陳冷荷不由想起自己的經歷，頗有兔死狐悲之感。但是兩下比較，趙冠侯比之張員，自是強出許多，不管相貌年齡，都堪為良配，再者也不曾強迫，更不曾打罵，比起邵姨娘的命運，自己實在好的太多。
見趙冠侯問起，她臉微微一紅「說她的事，扯到我頭上幹什麼。」
「沒什麼，只是跟你解釋一下，生意就是生意，跟他好人壞人沒什麼關係。張員這傢伙人不怎麼樣，但是確實有錢，這筆生意做成，我們很是能賺一筆，山東正元的牌子能創出去。那些鹽商有銀子，正好也要存到可靠的錢莊裡，這些大客戶，不能放過。」
「你這個大夥計倒是很得力，一天下來，連談了兩場生意，作為獎勵，本董事長決定……」陳冷荷笑道：「明天允許你陪我去逛夫子廟，把今天的損失補回來。」
等到次日天明，兩人還沒動身，卻有人投來名刺，正是第九鎮統制徐紹貞。他與趙冠侯並無交情，冒昧上門，頗為意外。等到見面之後，見徐紹貞四十幾歲，生的文文淨淨，彷彿個飽學宿儒，若非一身軍裝在身，想不到是個帶兵的將官。
彼此見過落座之後，略一寒暄，徐紹貞便說明來意，竟是來貸款的。他稱呼趙冠侯為冠帥，是以軍中官職來論，不敘他巡撫身份。
「聽說冠帥決定在松江設立山東正元銀行，徐某冒昧上門，請冠帥行個方便。第九鎮已經三個月不曾發餉了，軍隊的公費開支暫且不論，士兵不能空著肚子當兵，再說第九鎮實行就地徵兵，好多士兵是本地人，需要養活家口，也是少不得軍餉的。因此，我希望冠帥可以行個方便，貸一筆款給第九鎮。軍隊的公費，我暫且不提，但是士兵的軍餉，總是要發。軍官收入高，可以拖欠，士兵每月只有九元軍餉，是不能拖欠的。我想向冠帥貸款三十萬元，至於抵押物……徐某在江寧，有一座學壽堂，內有古書二十萬冊，其中有一部分是宋版書。以這些書籍為抵押，借期半年，月息好商量，不知冠帥可否行個方便。」
趙冠侯笑道：「貞帥，你不來找我，我其實早晚也要找你，這筆錢你不用借，制軍已經給你想好辦法了。」當下把張仁駿想的辦法一一說明，在他看來，這是兩全其美最好的解決之道，不想徐紹貞聽了之後，卻連連搖頭。
「我已經猜到，安圃必用這法子為第九鎮籌餉，我也正是為了不用這個法子，所以才特意來拜訪，擾冠帥的好夢。」
陳冷荷並沒有男女授受不親之類的觀念，加上做銀行少不了和人打交道，一直在坐，這時忍不住道：「貞帥，您把二十萬冊古書抵押給銀行，如果能按期歸還貸款自然是好。但如果還不出，那些書我們就要收走，您難道不愛惜您的珍藏？」
徐紹貞搖頭道：「陳姨太，徐某愛書，愛書如命，可是我更愛民，愛民勝子。兩下比較，我寧可讓書受損失，也不願意讓老百姓為了我部隊的軍餉問題承擔損失。」