高陞對其很客氣，又是備茶水，又是遞點心，吳敬孚看著這幾塊點心，問道：「這糕點是哪裡來的？」
「洮南送來的，我們孫大人就喜歡吃甜食，特意讓洮南的餑餑鋪給預備的果匣子。吳老兄嚐嚐味道，雖然不能和關內比，但是在這地方，已經算不錯了。」
吳敬孚並沒動點心，而是問高陞「現在白城附近，還有沒有柔然人的蹤跡？」
「早沒了，這一仗他們吃了大虧，幾千人都栽進去了。孫大人帶著騎兵又很掃了一回，連殺帶俘虜，又是好幾百，柔然人傷了元氣，輕易不敢到這邊來，這裡太平的很呢。而且徐制軍在關外要行新政，白城也要設立墾荒局，不少商人往這裡趕，買地皮造房子，為了以後能發財。為了保護這些商人，我們也要把附近的殘匪肅清，否則馬匪橫行，哪還有商人敢到這裡來做生意。」
吳敬孚點點頭，與高陞閒聊幾句，復又問道：「現在的客是哪一位？」
「洮南商會的李會長。吳老兄應該就是坐他們的車來的，這麼多物資，怎麼交易，用現金還是用東西頂，都要談的很仔細。這是現下第一等的大事，小的也不好去擾。」
吳敬孚不再說什麼，只在那裡看著表，足過了一個多小時，見趙冠侯親自送李會長出去，兩人有說有笑，似乎生意談的不錯。等他回房之後，時間不長，就請吳敬孚。
對於這個兄長身邊來的人，趙冠侯很是客氣，又是給坐位，又是給茶水，又問了問沿途辛苦，現在住處等雜事。直到吳敬孚把作戰計劃拿出來，趙冠侯只草草翻了幾眼，就放到了一邊。
「吳先生，這事不急，你大概還沒來過白城，這兩天不要急著回洮南，可以在白城好好玩玩，回頭跟商隊的馬車一起回去。替我謝謝大哥，他把洮南管的不錯，商人都說他的好話。商人的生意得做，我們部隊的軍需補給就有來路，這是他的一樁大功勞，我們前軍要謝謝他。」
看著趙冠侯，吳敬孚心內對其暗自做著評估，他當初差點就到武衞前軍投軍，做了這位國朝少年英傑的幕僚。
只是他終究是秀才出身，對這個混混出身的將軍並無好感，且自古來錦上添花，何如雪中送炭，自己去投奔，也難以顯出手段，未必能夠出頭。除此以外，兩人的年紀上，也是吳大趙小，一想到要在比自己年輕的人手下供其驅使，吳心裡就不痛快，這件事終究沒有成功。今日看著趙冠侯叼著象牙菸嘴，悠然自得吸菸的樣子，似乎頗為志得意滿，不打算冒辛苦追擊柔然兵，心裡對其評價又低了幾分。
「大人，兵貴神速。柔然馬賊此次雖然傷了元氣，但如果其竄回草原，用不了幾年就能恢復力氣，再行寇關，到時候想要消滅他們，就很難了。」
「吳先生，你就放心吧，他們大老遠來一次，沒有搶到東西就回去，部隊都維持不住。所以陶克陶亥現在絕對不會收兵，他兩個兒子都在我手裡做俘虜，結拜兄弟也在我手裡，家底又賠個差不多。不做幾筆大買賣，搞幾筆大的，又怎麼捨得走？」
「正是如此，才不能大意。只有千日做賊，未聞千日防賊，若是稍有不慎，為柔然人壞了咱們聯扶桑破鐵勒的大計，則後患無窮。敬孚於關外遊歷之處甚多，百姓為鐵勒人所害之烈，敬孚親眼目睹，心內如焚。鐵勒早一日戰敗，百姓則早一日脫離苦海，若是鐵勒人獲勝，則我關外土地固不復為朝廷所有，更可憐的是無辜生民，也要繼續受鐵勒人的戕害。請大人為蒼生念，為朝廷念，儘早出兵，掃蕩殘匪，還百姓一個安寧世界。」
趙冠侯打量了面前這個清瘦的書生幾眼，微微一笑「吳先生，你言重了。現在的情形是這樣，我的部隊連續作戰，士兵疲憊，損失也很大。兵源、武器、彈藥都需要補充，軍餉犒賞也要發放，這些東西不補齊，盲目的出戰，是對這些將士的不負責任。你的計劃書寫的很好，我會向朝廷為你請功，今晚上我設酒席款待你，再請你看戲。有幾個唱蹦蹦的女人很不錯，馬寡婦開店，唱的別有一番風味。」
吳敬孚臉色微變，幾欲發作，但考慮到上下關係，只是鐵青著臉告辭而出，心裡卻對趙冠侯的評價低到了極處。孫美瑤從後面轉出來，坐到趙冠侯身邊問道：「你怎麼不對他說實話？」
「他替扶桑人當過情報官，跟情報機構聯絡太深，又是救國救民的大算盤，不考慮部隊得失利害的小帳本，我怎麼敢對他說實話？我就盼著柔然人替我多搶幾個扶桑人的倉庫，再把他們一往打盡，把戰利品當賊髒一吃任誰也說不出話來。這種話只能咱們自己說，跟他說不著。」
趙冠侯又看看吳敬孚的計劃「這人帶兵打仗是個好手，跟在大哥身邊，能替他辦許多事。可惜，跟我合不來，他做人太耿直，沒有自己的小算盤，到我手下，早晚也要鬧翻。今天他對我有意見，是再好不過，將來我們兩個少來往，比什麼都好。」
孫美瑤沒好氣的看他一眼「就你的鬼心思，外人哪個猜的透。今晚上李老三要請你看戲，跟你說好啊，只許看，不許胡來。」
士兵們殺豬宰羊，享受著犒勞，把軍餉和賞金扔在了那些北里女人身上。趙冠侯則陪著孫美瑤縱馬打獵，或是聽曲看戲，一連十天過去，自綠林之中，傳來一個不利的訊息。
綽號薄天鬼的扶桑籍強盜頭目薄益孫中了柔然人的埋伏，全軍覆沒，薄益孫自己，也中彈而亡，其整個勢力被連根拔起。柔然人挾此東風，又連續掃蕩了十幾個扶桑人的兵站、倉庫，匪勢復熾。
就在第十二天頭上，扶桑的特使板西八郎，帶領著一個特別小隊來到白城，拜訪趙冠侯。