鐵勒的騎兵即將追近了，在官道上前行的御駕很快得知了這個訊息。證明訊息的理由，是派出的斥候有一大半沒有回來，僥倖回來的，也大多身帶重傷。在第一輪斥候與斥候的戰鬥中，金兵徹底敗北。即使是武衞右軍的斥候騎兵，與哥薩克比起來，也相形見絀。

同樣騎著頓河馬的金兵斥候，論起騎術，比起這些哥薩克騎士實在差的太遠，至於騎其他坐騎的兵，就更差一些。更要命的是，這些頓河馬等於是罪證，看到這些馬以後，那些哥薩克就確認了，殺害自己兄弟的人，就是眼前追逐的目標。

他們的攻擊變的兇狠而瘋狂，甚至於不再理會近衞軍，以自己的部隊，向著御駕追殺而來。

御駕所在的位置，距離宣化還有七十多里的距離，此時如果繼續行軍，哥薩克來去如風。被追兵追上，是必然的結果。如果原地駐紮風險太大，離開大隊人馬輕車前行，又要冒被哥薩克遊騎追上的風險，那同樣需要考慮。

慈喜與天佑帝就在官道上招來軍機，慈喜道：「洋兵既然已經快追上來，那就按著以前說的辦，我和皇帝留在這裡督戰。洋兵若至，我們娘兩個的命，就看你們有沒有本事保住了。」

韓榮磕頭道：「老佛爺，萬萬不可。此一時彼一時，此處無險可守，車駕在此，非但不能振奮軍心，反倒會牽扯部隊精力。既要保護御駕，又要與洋兵交戰，顧此失彼，難以保全。臣斗膽，請兩宮先行，入宣化待援。我等在此，捨命與洋人一戰，定不讓夷兵犯駕。」

剛烈也道：「請老佛爺為天下蒼生計，為祖宗基業計，不可留在此處，急速更換衣服，輕車入城。好在我們的馬多，有足夠的腳力，能保著老佛爺走。」

慈喜聽到馬多，不由想起趙冠侯收繳甘軍戰馬的事，看來他倒是有遠見。若是這些馬都隨著岑春宣一起敗在南口，現在想要逃，都不方便。

心內想逃，話語卻更顯的堅定「更換衣服？難道，我又要換一回漢人的衣服？」慈喜的眼淚在臉上的皺紋間滾動「國勢如此，我無顏面對祖宗。皇帝，你換衣服進城，我留在這裡，看看他們能把我這個老太婆怎麼樣。」

「親爸爸，您要不走，兒子也絕對不會走。」天佑帝甚為激動「請親爸爸更換衣服，兒子隨您……一起走。」

王文召道：「可是現在走也不安全，一旦車駕為洋兵探得方位，以輕騎來攻，這不可不防。」

韓榮道：「我有辦法，派一支小隊子護著老佛爺的車進城，套車的馬一律用好馬，跑的快。另外派一支人馬大張旗鼓，護著一隊空車往宣化。洋兵絕對不會想到，人少的那一隊，才是老佛爺的車。」

剛烈素與韓榮不和，此時卻點頭道：「韓中堂這個辦法不錯，不過派空車不好，稍有不慎，就會被內行看出破綻。當兵的知道車上沒人，也不會用心，這也拖不住時間。不如由我來押車。有我這個中堂在車上，那些士兵不敢怠慢，洋人也看不出真假來。」

慈喜心知，擔任這個任務，危險萬分，隨時可能喪命。她道：「剛烈，你這是做什麼？要想押車，隨便派個人就行，何必非要中堂？」

「老佛爺，若非當日奴才錯判局勢，就不至於有宣戰列強，大戰使館之事，更不至於有今日之危。京城淪喪，洋人橫行，此皆是奴才一人之過。奴才自知罪孽深重，請太后准許，奴才以死贖罪。」

他摘下頂戴，朝慈喜連磕幾個頭，「奴才跟老佛爺辭行。」又朝幾位軍機一點頭「列位大人，剛某先行一步。」

李連英要緊著伺候慈喜與皇帝更衣，瑾妃等幾個女眷也要緊著換了衣服，加上隨身細軟共計四輛大車。另一部車上，則是姜鳳芝、楊翠玉、十格格三人。

這三人隨同慈喜走，實際是趙冠侯自明心跡，表示家眷在太后手上，自己絕對不會不盡心。而護衞的小隊子，則是右軍裡兩棚精兵，護著車仗動身。為防走漏風聲，親貴們對此都不知情，只知道太后出發，具體人在哪一路人馬裡，就沒人知道。

隊伍裡保駕的官員，隨行的家眷，萬沒想到離開京城，又罹兵禍，哭哭啼啼的收拾包裹細軟，也千方百計通過關係找車尋轎，離隊先行，整個隊伍一團混亂，官道上到處可以看到大車和轎子。

有數十輛大車排成一字長隊，高挑著兩宮的旗幟，由整整一個步兵營的兵護衞著，向宣化緩緩前進，剛烈在車內，手中轉動著一串念珠，輕輕哼哼著「英雄豪傑需膽大，哪怕性命染黃沙……」

自為中堂以來，每天想的不是怎麼把韓榮扳倒取而代之，就是該如何另覓高枝，為未來打算。今日大禍臨頭，他反倒是心內一片寧靜，彷彿又回到了京裡，與三五知己城外觀菊食蟹，塵世間的諸般紛爭，與他再無關係。

回想著往昔種種，他忍不住笑出聲來，笑聲越來越大，越來越響。

護駕的兵力曾經一度多達近七千人，可是自趙冠侯整頓軍伍以來，以殺亂兵為由大肆殺戮，並且把一部分士兵充入夫子，導致兵力減少許多。現在手上則是又多了前線的潰兵以及山西方面來的勤王軍，幾下合計，大概有六千出頭的規模，其中可堪信任的，依舊是右軍那七營又一哨。

太原的兩營兵中，有一營調出去保護剛烈所在的車駕，各路王公大臣要去宣化，也紛紛要兵護送，趙冠侯有求必應，把岑春宣的甘軍以及馬玉侖左軍的敗兵，都調撥過去，便又調走了五百餘人。