劉牡丹失魂落魄的望著她，突然垂下手，布帶子落地，她似乎失去了全部力氣，頹然跌坐在床上，雙手捂住臉，半晌，有珍珠般的淚滴，自指縫間一閃。

「察木圖不能留……我所有兒子都不能留……」她哽咽道，「達瑪活佛說了，札答闌克兄弟，但若有一日他克不成兄弟，兄弟必將克他……」

鳳知微心中驀然升起一股涼意，半晌道：「你那死去的七個兒子……」

劉牡丹只剩下了嗚咽。

鳳知微退後一步，看著這個平日裡嬉笑風流的女子，就是這個看起來永遠沒心沒肺的人，為了長子的順利成長，親手殺了自己七個孩子？

「怪力亂神之言，不可全信。」鳳知微半晌才找回自己的聲音。

劉牡丹絕望的搖頭，「不……不會錯，札答闌的三弟出生後，長得可愛，我一時心軟……結果那年札答闌落崖，險些喪命……」

「我不明白。」鳳知微良久緩緩道，「為什麼一定要保住赫連錚，不惜放棄這麼多條同樣是兒子的性命。」

「呼卓部有規矩，嫡長子是最有繼承權的。」劉牡丹低低道，「呼卓十二部組成複雜，每代為承繼都會發生流血事件，有時候甚至禍延數代，嫡長子繼承最有號召力，也最能令部族接受，能夠避免許多紛爭，所以只要嫡長子不是呆子，基本上生下來王位就是他的，何況札答闌出生那一年草場豐收，天降雙虹，達瑪活佛說祥瑞，說這是天命英雄，札答闌，不能死。」

她悽悽的訴說響在靜夜裡，聲音微細，卻令人心底震出隆隆聲響，鳳知微佇立良久，嘆息一聲，攬住了她的肩。

劉牡丹撲在她身上，淚如泉湧，卻忍住了不發聲，單薄的肩膀因此不住抽搐，像冬日裡落了翅的蝶，令人難以相信，就是這樣的薄弱的肩，無聲無息承載了一個部族興旺的重任，承載了自己親生骨肉的七條無辜性命。

她靜夜裡探向那些微笑信任看著她的孩子的咽喉的手指，是否也如此刻死命痙攣？

「察木圖……不能留……庫庫的草原，不能陷入危險……」劉牡丹的眼淚，已經溼透了鳳知微的衣襟，語氣裡卻漸漸多了一份堅決，「這孩子一看就知道命硬……懷上他就剋死了父親，我丟他在王庭那夜明明到處都是敵人，他卻滾落床下安然無恙，婢女事後找不到他，說不定也就在床下餓死了，偏偏在婢女進房要出來時他大哭……這麼硬的命，札答闌……抵不過……」

室內一片安靜，只有劉牡丹低低的抽泣聲，鳳知微抱著她，仰頭望著描紅塗金的穹頂，眼神無奈而悲涼，顧南衣站在門側，似乎在深深思考，不明白為什麼有母親將顧知曉護於身下擋住死亡，也有母親將察木圖抱在懷中送他去死。

「不！」

一聲暴喝，身後陡然起了一陣旋風，旋風撲近，一把奪過劉牡丹懷裡的察木圖，塞在鳳知微懷裡。

赫連錚到了。

「阿媽！」他噗通一聲跪在床邊，用頭砰砰的撞著床沿，痛苦得連聲音都變了，「不要殺察木圖，我的命，不要弟弟用命來讓！」

「札答闌。」劉牡丹發洩了一場，情緒平靜了些，抹一把眼淚鼻涕，惡狠狠揩在錦緞被褥上，「你不要也得要！已經犧牲了這麼多個，沒道理功虧一簣！」

「誰也克不了我！」赫連錚大聲道，「你不要相信那些！」