半晌鳳知微一抬頭，才看見前方半山處，掩著一座建築。

從樹蔭山石間露出的一角別緻青色飛簷來看，好像這一路糾纏的，竟走到青溟書院來了。

青溟號稱天下第一書院，前身是大成第一書院，早先雲集天下才學之士，不分貴族寒門，只選超卓學子，天盛建國後，按照這個皇朝等級森然的一貫習慣，青溟漸漸成為第一皇家書院，只為皇族和貴族官宦服務，不過自從辛子硯就任院首之後，在他的堅持下，每年還是會招收一部分特別出色的寒門及商門學子，這些人進來十分不易，學成後卻多半仕途通達，也不奇怪，書院檔次太高，隨便一個隱姓埋名的學子，都有可能是手眼通天的貴族，哪怕書讀不出來，單靠這經營的關係，也足夠這輩子混了。

所以每年青溟學試，天下人都會擠破頭，鳳知微想起那日聽見的弟弟和孃的對話，心想那批和他交往的狐朋狗友想必都是青溟書院的？果然紈絝。

她此時很餓，無處可去，還牽著個累贅，心想不如去要點吃的？

於是便帶了玉雕去敲門，敲了一陣子，邊門開啟，一個老蒼頭探出頭來，鳳知微將來意說了，那老頭翻翻白眼，粗聲道：「一杯水一百兩銀子！一個餅一千兩，拿不出，滾下山！」

鳳知微愕然——這是水還是玉液瓊漿？難道沾了青溟書院的牛氣，連水也高貴了？

好在她一向性子好，想讓她生氣不太容易，還是賠著笑：「老丈……家兄有病，好歹通融一下……」

「對，我知道你家兄有病，還知道你早年喪父寄人籬下受盡冷眼兄不友弟不恭被逐家門流落江湖險些被賣入妓院……」老頭翻白眼，意態飛揚手一揮。

鳳知微驚歎的仰望他，唏噓道：「您怎麼知道的？真是一點都不錯！不過我沒被賣入妓院……」

「你沒賣入妓院就是你姐姐被賣入妓院，不過就是這些！」

鳳知微聽得有點不對，轉頭看看，這才發現四周都有人裹著毯子席地而睡，有人衣著光鮮，但大部分衣衫襤褸，形容枯槁，臉色比她還黃，表情比她還可憐，衣衫就差蓋不住屁股，都巴巴的望著那老蒼頭，眼底閃著希冀的光。

鳳知微心中一動，若有所悟，老蒼頭已經惡狠狠再次關上了門。

苦笑一聲，鳳知微搖頭要走，突然過來一個少年，斯斯文文對她一揖：「兄臺。」

鳳知微不明白他過來做什麼，還了禮，看那少年容貌清秀，一雙眼睛尤其特別，似有星火於其中璀璨，看得人目眩。

那少年神秘兮兮湊過來，道：「兄臺是不是不明白為什麼會這樣？」

鳳知微肅然求教：「願聞其詳。」

「書院辛院首，早先出身寒門。」那少年低笑，「是以對寒門學子一向照顧，所以……」

鳳知微恍然大悟——所以不管有錢沒錢這些人都扮成顛沛流離衣不蔽體一個比一個悽慘的窮酸好讓辛院首看中得以進入書院。

所以看慣了這一幕的老蒼頭以為她也是扮窮大軍的一員直接給她吃了閉門羹。

何其冤枉！

「既然知道這裡面有假，為什麼不乾脆杜絕？」

少年神情中似有敬意，道：「辛院首說，將這些人驅逐容易，書院也能落得清靜，但是假如其中真的有貧苦卻又有才學的人，豈不是白白斷送了人家的機會？所以他並不阻止，偶爾還會出來親自選拔，只是要想過這老頭一關，就很難了。」