過年的事就這樣定了下來。

當天晚上程涇在朝陽門用了晚膳，坐了很久都沒有提回去的事，郭老夫人以為兩人口角了，也不提杏林衚衕的事，留了程涇過夜。

程池也沒有推辭，直接就在郭老夫人的碧紗櫥歇下了，美其名曰要「服侍」郭老夫人。

郭老夫人笑著搖了搖頭，沒有再管程涇。

第二天一大早，沉香等人服侍著程涇上了朝，周少瑾則派了碧玉去程渭那邊商量過年的事。

雙榆衚衕那邊，程池親自去了一趟。

程劭商量過常氏之後，高興地答應了。

邱氏不僅答應了，而且還歡歡喜喜帶了謝氏過來串門，笑盈盈地問有沒有什麼地方她們可以幫忙，並道：「如今我們不用準備年夜飯了，可少了不少的事。」

周少瑾拉了謝氏的手，笑道：「不用，不用，你們只要帶了肚子來吃就行了。」

邱氏知道朝陽門這邊婦僕不少，也就不和周少瑾客氣，隔三岔五地帶著謝氏過來陪著郭老夫人說話。

下午，常氏帶著阿寶和阿仁過來了。

兩個孩子進門就撲到了邱氏的懷裡，給邱氏等人行了禮就跑去找韞哥兒玩去了。

常氏看著兩個孩子眼睛裡都是笑，不好意思地對郭老夫人道：「這兩個孩子都太好動了。」

郭老夫人呵呵地笑，道：「孩子不好動，等做了大人的時候好動你可就後悔也來不及了。」然後感慨道，「這才是孩子天性！你看他們剛來的時候，端了點心盤子放到他們的手邊，他們嚥著口水也不伸手去拿點心……是你們教得好！這樣才像是我們家的孩子。」

常氏和邱氏忙說「不敢」。

郭老夫人笑道：「有什麼不敢的！做了好事是有好報的。你們能這樣對待他們。以後就等著享他們的福好了。」

大家說說笑笑，喝茶吃點心打牌，痛痛快快地玩到了掌燈時候才散。

袁氏直到程涇下衙回家才知道這件事。

她氣得半晌肝痛，半晌都沒有說話。

宗婦不祭祖、不準備年夜飯還算什麼宗婦？

袁氏想到周少瑾那柔柔弱弱如柳條的身姿……她立刻改變了主意。

也好，就讓她來主持今年的祭祀，讓她也嚐嚐自己的辛苦。

「娘沒有責怪我吧？二弟妹有沒有說什麼？」她索性依在大迎枕上無力地對程涇道，「一想起嘉善。我實在是提不起精神來。」

她的確沒有病。裝病未必有些假，不如說成是「心病」。

程涇嘆氣，神色微霽。道：「娘不是那樣小氣的人。今年要麻煩四郎媳婦幫著準備祭品，你見到四弟妹還是要向四弟妹道個謝。」

「這是自然！」袁氏在心裡冷笑，安安心心地躺在床上繼續不舒服。

周少瑾有郭老夫人幫著拿主意，有樊劉氏和商嬤嬤幫忙。把過年的諸事當成一件好玩的事，每天程池下了衙就會和他說自己都做了些什麼。

程池這段時間比較忙。原本還有些不悅袁氏的甩手不管，見周少瑾興致勃勃地說著過年的事，他覺得這樣也不錯——他的小姑娘總有一天要長大，要知道這些祭祀的禮節。現在讓她練練手，以後就不陌生了。

他認真地聽周少瑾說話。

周少瑾就更覺得過年是件有意思的事了。

榆樹衚衕那邊來報喜，說周初瑾誕下了次子。廖大太太非常的高興，取了個名字叫「燕哥」。遠在鎮江的廖大老爺聽說之後也很高興。寫了信來說要到京城主持孫子的百日禮。廖大太太聽了氣憤不已，寫信回去讓他「好生在家裡呆在，別來京城給兒子丟臉，兒子現在好歹也是從七品的官吏了，仕途正旺」云云，據說廖大老爺接到信之後按捺不住把信撕了個稀巴爛，派了個小廝來罵廖大太太「不守婦道」……那小廝怎敢真罵，哆哆嗦嗦半天也沒有說清楚廖大老爺都幹了些什麼……

燕哥做滿月的時候周初瑾悄悄地把家裡發生的這些事說給周少瑾聽，並苦惱地道：「……萬一我公公來了京城之後他們吵了起來可就麻煩了！」

作為媳婦，她幫誰也不對。

置之不理就更不對了。

周少瑾根本不覺得這是個事。

她一面輕輕地拍著懷裡的燕哥，一面打量著燕哥的五官，道：「做人媳婦的，一手是孃家一手是婆家，做人兒子的，還不是一樣——若是廖大老爺和廖大太太吵得厲害了，想必姐夫面子上也無光，你不出面說項，姐夫也會出面調停的吧？」

周初瑾聽著眼睛一亮，不由笑著上下打量周少瑾，道：「你可真是長大了，能夠幫著姐姐出主意了。」

若說周少瑾兩世為人有什麼遺憾的地方，那就是沒能幫上姐姐什麼幫。聽姐姐這麼一說，她比吃了蜜還要甜，不禁就依偎在了姐姐的身邊，嬌聲連問她「是真的嗎」。

周初瑾哈哈地笑，打趣她道：「剛才還覺得你長大，再仔細一看，原來還是個小姑娘。」