誰知道一直沉默不語地程許卻瞬間額頭青筋直冒，赤著眼睛道：「我不想留在京城，不想留在這個家裡，您們為什麼還不明白？我不要你們給我報名，我不要你們給我找關係走後門？！」

屋時頓時沉寂下來。

程池面色嚴峻，冷冷地道：「你是想跟我們說，你不想依靠家族的力量，決定赤手空拳地走出條自己的路嗎？」

那和出宗有什麼區別？

「不是，不是。」程許眼角有水光閃動，道，「父母的養育之恩怎能不報？家族的栽培之恩怎能忘記？可我真的不想呆在京城了，不想讓母親傷心——母親總是想著讓我三元及第，想讓我拜相入閣，想讓我青史留名……我若是做不到，她就會悲痛絕望，痛哭流泣，讓我做這，讓我做那，好像我活著，就是為了三元及第，就是為了拜相入閣、青史留名似的……只要是與這些無關的事，她都會阻止，都會讓我捨棄……我不想再這樣下去了。」他說著，目帶哀求地望向了程池，「池叔父，您說過，我若是金榜題名，能做的事就很多了！我不求別的，我只求外放！離開這裡，免得母親每次看到我都露出悲痛之色。我與其這樣留在京中，還不如離得遠遠的，等到她老了。我回京盡孝或是把她接到我的任上去……」

「你說什麼？」袁氏捂著胸口，睜大眼睛，滿臉不敢相信地望著自己的兒子，「你是說，我逼你成人成材？這是兒子對母親說的話嗎？你怎麼會說出這樣的話來？我讓你上進，你居然覺得我是在脅迫你？」她越說聲音越高，情緒越激動。「我和你去你舅舅那裡評評理去？我悉心教導你成人。你竟然覺得我在害你……你還是人嗎……」她上前揚手就要朝程許扇去。

程池眼疾手快地攔住了她，道：「大嫂，他現在是你一打就聽話的年紀嗎？」

袁氏一愣。隨後眼淚紛紛落下，哭道：「我這是做了什麼孽？我辛辛苦苦的是為誰？」

程劭、程涇和郭老夫人已聽出程許的意思。

程涇臉色鐵青。

程劭問程許：「你可知道你在幹什麼嗎？」

程許神色平和安靜，道：「我知道。不參加庶吉士的選拔，就不能進翰林院，就與入閣無緣。就算是這樣，我也想外放。從小母親就告訴我。要讀書，讀書就有好吃的，讀書就是好孩子，讀書就是孝順。我只是想知道，我到底是不是真的喜歡讀書？」

程涇看了袁氏一眼。

袁氏如被程涇的視線燙著了般地歇斯底里起來：「你看我做什麼？難道我讓他讀書還讀錯了不成……」

「好了！」程涇大喝著打斷了袁氏的話，強忍著憤氣看了程許一眼，對程池道：「你明天還是去幫他把選擇庶吉士的名報上。讓他好好地考慮幾天，若是真的決定不去考庶吉士了。那就隨他。就當我沒有生過這個兒子的。你也不用說什麼等到我晚年的時候給我盡孝，你只管去過你自己的小日子去，程家沒有了你，還有程讓，還有韞哥兒，還有阿寶……怎麼也不會因為沒有你就敗落了的！」

說到底，還是要逼著程許去考庶吉士。

郭老夫人嘆了口氣，覺得頭重腳輕，有些站不住似的。

程池忙上前扶住了郭老夫人，低聲道：「少瑾的人呢？我這就讓人去喊她。」

「別去了。」郭老夫人疲憊地道，「她這是要給嘉善留幾分體面呢！你又何必辜負了她這片善意。」

程池自然知道，只是這個時候郭老夫人身體不適周少瑾卻不在身邊，他怕母親有想法，這才先搶著問了一句。

「二叔。」郭老夫人沒在看程池，而是對程劭道，「我們回去吧！嘉善也不是小孩子了，他自己的事他自己做主吧！」

程劭頗有些無奈地嘆了口氣，給郭老夫人揖了揖，意思是一切聽從郭老夫人的吩咐。

郭老夫人一言不發地往外走。

程許喊了一聲「祖母」。

郭老夫人淡淡地道：「你決定好了，跟祖母說一聲。」接著頭也不回往外走去。

早有守在門口的丫鬟去報了周少瑾。

周少瑾和閔葭小跑著出了茶房。

見程池扶著郭老夫人，程劭跟著他們的身後出了廳堂。

周少瑾忙上前扶了郭老夫人。

閔葭相送。

屋子裡傳來袁氏的哭聲：「你怎麼能這麼說？難道這一切都是我的錯不成？你說話要憑良心……」

閔葭只當沒有聽見似的，暗暗加快了腳步。

好不容易送走了程劭等人，她如釋重負地正要折回去，有門上的小廝跑了過來，道：「大奶奶，大奶奶，有人給您送了張帖子給您。」

自從程許考中了進士，專程給她下帖子的人多了起來。

她不以為意地讓小丫鬟接了，晚上回到屋裡才想起這張帖子，怕是有什麼事，爭著拆開了。

結果落款是「程相卿」程輅。