等到訊息傳出來的，還有等她們忙得。

袁氏和邱氏恭敬地應諾，領著各自的丫鬟婆子散了。

程池來見母親。

郭老夫人興奮地道：「你是怎麼讓周大人同意的？」

程池知道母親看重他，以後一面是母親，一面是岳父，他兩邊都不想得罪。把自己在衙門口白站了好幾天的事隱去，只說了周鎮和他談治水的事：「……還準備把我拉到村裡去看看。我惦記著孃的壽辰，就婉言拒絕了。周大人就讓我早點從京城出發，路過保定府的時候再幫他擬個章程，他試著在鄉間推廣，看能不能解決水瘠之事。」他說到這裡，不由地笑了起來，「然後沒等我再說提親的事，周大人就主動對我說，讓我一切按古禮行事就行了。我已經讓人去準聘禮了，想在去濟寧府任職之前把婚事定下來。」

「好，好，好。」郭老夫人眯著眼睛，與有榮焉地笑。越看兒子越覺得順眼、順心——有誰家的嫁姑娘像她兒子似的，幾句話就讓岳父大人點了頭，聘禮禮金一律不問。

她忙叮囑程池：「周大人雖然這樣說，可該有的禮數卻一樣不能少。」

程池笑著應「是」，遲疑道：「大嫂對少瑾有些偏見，我只怕到時候大嫂心裡會不痛快，給少瑾臉色看……加上我這一去沒有個三、五年回不來。您一個人住在朝陽門我不放心。讓你住去杏林衚衕，我更不放心。我想早點讓少瑾進門，我走之後您也有個人陪著說說話。解解悶。少瑾從小沒有母親指點，您正好還可能告訴她怎麼主持中饋。」

郭老夫訝然，道：「你不準備帶少瑾去任上嗎？」

他娘就等著抱孫子呢，他怎麼敢說自己不準備和周少瑾圓房？

「她跟著我去了任上。您怎麼辦？」程池強勢地道，「這件事就這樣說定了。您也別勸我了。別人家不知道是怎樣的。我家裡可不能是媳婦進了門，婆婆就靠邊站了。」

真是千穿萬穿馬屁不|穿。

郭老夫人心裡不知道有多高興，道：「那媒人你想好了請誰嗎？」

「準備請宋大人和章大人。」程池道，「一個是推薦我的人。一個是我的頂頭上峰。他們又是師生，再好不過了。」

郭老夫人也同意，兩人商量了半夜。第二天一大早郭老夫人就去了宋家。

宋夫人知道來意後雖然很是詫異，但想想周少瑾和程池的模樣。也覺得是天作之和，道：「可惜我婆婆不在了，我膝下又只有一個兒子，不然就主動請纓給你們家去做全福人了。」

郭老夫人呵呵地笑，道：「原也不想打擾你們的，可你們家宋大人對我們家四郎有伯樂之恩，我們家四爺說，他成親，無論如何也要請宋大人做媒人。你到時候可一定給去給我幫忙。我們分宗出來，也不過他們兄弟三人而已。」又道，「若不是分宗，我還沒想到讓少瑾做我的兒媳婦。如今也算是因禍得福了。」

宋夫人安慰郭老夫人良久，留郭老夫人在家裡用了午膳，這才親自送了郭老夫人離開。

晚上宋景然回來聽宋夫人說起，欣然應允。

先不說兩人現原關係，就程池的學問也值得他尊敬。

宋景然和章惠順利地接下了媒人的差事，程劭那邊也很高興，對程池道：「你可要多生養幾個才好。不管是男孩子還是女孩子，家裡多幾個孩子，熱鬧些！」

程池想到來時滿院子的寂靜，就笑道：「若是我們有兩個男孩子，就過繼一個給汾從兄好了。」

程劭卻搖頭，黯然地道：「你若是有心，過繼一個孫子給訓哥兒吧？我不能讓他做了孤魂野鬼！」

程池望著兩鬢全白的叔父，第一次有了酸楚的感覺。

或者是因為自己也要成親了，心變得柔軟了吧？

可等到自己有孫子的時候，二叔父恐怕早就不在人世了，那又有什麼意義呢？

程池想了想，道：「二叔，要不您從善堂裡抱個孩子回來養吧？」

程劭愕然。

程池沉聲道：「那年我去淮安拿鹽引，遇到了永定河決堤，淮安城外不是失去父母的孩子就是失去孩子的父母，我當時就在想，在這樣的苦難面前，家族的傳承是如此的脆弱，是家族的傳承更重要還是性命更重要？」

這就好比是在問生恩和養恩誰更重要，都是個無解的話題。

程劭微微地笑，道：「恐怕是家族財產更重要吧？」

程池哈哈大笑。

程劭道：「這件事等你成了親再說吧？我年紀大了，就算是孩子抱了回來，我也沒有精力扶養。」

可到底是動了心。

程池笑著喝了口茶。