下午，周少瑾從寒碧山房回來，施香告訴她，襪子已經送去了小山叢桂院：「……集螢姑娘收下了，還送了我兩方銷金帕子。」

一方銷金帕子也要大幾兩銀子，集螢出手倒大方。

周少瑾在心裡冷哼一聲，覺得這樣兩人也算互不相欠了。

沒想到第二天一大早，集螢就差人送了水晶糕、什錦豆腐澇來，並找了送東西的小丫鬟遞話：「……水晶糕是從醉仙樓買的，什錦豆腐澇是從南市樓買的。」

周少瑾大門不出二門不邁的，既不知道醉仙樓，也不知道南市樓，可聽小丫鬟的話，估計醉仙樓的水晶糕有名，南市樓的什錦豆腐澇有名。

小丫鬟都是跑腿的，她也不為難人家小丫鬟，讓施香收下：「……全倒到溲水桶裡去。」

「這麼好的東西……」施香有些可惜。

水晶糕晶瑩剔透如美玉，頂上一點紅又透著幾分俏皮，不吃已讓人先流口水。什錦豆腐澇的佐料十足，榨菜、肉絲、黃花菜……香味撲鼻。

她打量著周少瑾的臉色，道：「要不，送給值夜的婆子，多少是份人情。」

周少瑾沒有作聲。

如果集螢覺得這樣就算是給她賠了罪，那就讓賠罪好了。

施香吁了口了，把東西賞了值夜的婆子，得了婆子的一通感激。

次日，集螢又派丫鬟送了蘿蔔糕、鴨血粉絲。

周少瑾依舊讓施香倒了。

施香這次沒有問周少瑾，把送來的東西賞了過來給畹香居修剪花木的婆子。

第三天，集螢送的是桂花鴨和狀元豆。

第四天，送的是小籠包和煮乾絲。

第五天……驚動了周初瑾。

周初瑾喊了施香過去問話。

施香自然不敢隱瞞，一五一十地都說了。

周初瑾雖然不喜集螢這樣唬騙周少瑾，可見她有錯認錯。倒也不乏光明磊落，想到周少瑾平日裡只悶在家裡，若是能多經歷些事也好。遂裝作不知道，讓她自己去處理。

這樣過了七、八天。集螢突然送了只小狗過來。

是隻剛出生不久的哈巴狗，巴掌大小，雪白的毛髮，黑溜溜的大眼睛，脖子上繫了個大紅色綢帶，掛著小鈴鐺，窩在鋪著猩紅氈毯的竹籃裡，歪著腦袋衝著周少瑾細聲細氣地「汪汪」直叫。

周少瑾的心頓時就化成了一汪水。

她把小狗抱了起來。看見籃子下面有張紙，寫著「你若是抱了小狗，就算是原諒我了」。

周少瑾又氣又急，把小狗遞給了施香，道：「把它給我抱走。」

施香只好把小狗抱了出去。

周少瑾低下頭來繡額帕。

院子裡傳來小狗「嗚嗚」的聲音，像小孩子哭似的。

周少瑾如坐針氈，繡了幾針，終於忍不住了，叫了施香進來，道：「那小狗怎麼了？」

施香擦著額頭的汗道：「我們送回去了。不一會集螢姑娘又送了過來。來來回回的，我瞧著那小狗的精神都不怎麼好了……」

「真是卑鄙無恥！」周少瑾嗔道，卻不忍心因為自己和集螢的緣故把這小狗給折騰病了。讓施香把那小狗抱了進來。

小狗費力地從籃子裡爬出來，在周少瑾的腳邊蹭來蹭去的。

周少瑾把它放在籃子裡，它又爬了出來。

施香道：「這小狗怕是餓了。」

周少瑾沒有餵過狗，道：「那它吃什麼？」

施香想了想，道：「我記得前幾天來給我們修剪花木的一個婆子是從田莊裡抽過來的，我去問問她。」

那婆子聽說是周家二小姐養的狗，自然不敢說田莊的狗都吃什麼，又合計著那狗應該很珍貴。自己只管往好了說就是了：「……是個小狗啊，那就喝些肉湯。吃點細糧什麼的。」

施香回去就讓廚房裡給那小狗熬了點肉骨頭湯，泡了點梗米飯。

小狗吃得津津有味。嘴上到處都是。

周少瑾就隨手給它裁了個兜兜。

施香幾個都爭著幫它縫兜兜，還出主意：「別人家看門的狗都有個名字，我們也應該給它取個名字才是。」

周少瑾見那狗雪白一團，笑道：「那我們的狗就叫‘雪球’好了，你們覺得呢？」

大家都說好，就「雪球」、「雪球」地叫它。

雪球左看看，右看看，趴在籃子裡睡覺。

眾人都覺得它很是可愛，哈哈地笑。

周少瑾就覺得屋裡都熱鬧了幾分。

可等她從寒碧山房裡回來，施香幾個眼淚巴巴地告訴她：「雪球不知道怎麼了？突然拉起肚子來。我們已經去請大夫了，可大夫說了，他只能看人看不好狗，讓我們趕緊派了管事去找會給狗看病的。管事到現在還沒有迴音，雪球已經趴在籃子裡不動了。」

周少瑾覺得自己的心都像被什麼東西給抓住了似的。

她三步並作兩步就回了屋。