想起父親珍藏書房裡的那張小像，想起那年跟著父親去甘泉寺上香，父親遠遠地指了那個風姿綽綽的美人問他「她當你的母親好不好」……想起父親臨死前那苦難而又絕望的表情……

他閉上了眼睛。

開弓沒有回頭箭。

從兩年前他偶然遇到周少瑾開始，他就已經沒有了退路。

程輅吩咐趙大海：「那幾戶人家，你再跑去送些米糧。若是他們問起，就說是中秋節的節禮，讓他們少出門。問到有人問起當年的事，不要亂說話。」

趙大海恭聲應是。

程輅問：「那個乞丐？」

「已經判了斬立絕。」趙大海忙道。「我是裝成幫閒給那戶人家送的信，還佯裝著勒索了那戶人家二百兩銀子，那戶人家根本沒有起疑。你就放心好了。」

程輅頷首，送走了趙大海，跪在了父親的遺像面前。

「爹，您放心，我不會讓你的苦白受的。只可恨周鎮寧願戴綠帽子也不願意把當年的事抖出來。」他望著父親含笑的臉，喃喃地道。「我找不著莊良玉，可我能找周少瑾。我要讓莊良玉在黃泉也不安生，我要讓周鎮後悔當初娶了莊良玉……」

他咬牙切齒地說著，陰森的聲音回落在小小耳房裡。

※※※

周少瑾也得了程許去杭州給恩師拜壽的訊息，她不由在心裡唸了聲「阿彌陀佛」。

看樣子找袁氏還是有效的。

沒過兩天，程誥過來悄悄地告訴她：「二房的老祖宗說族學裡的風氣不好，士子們不上心向上，苦刻攻讀，反而關心些內宅大院時的事，把沂三伯叫去訓斥了一頓。讓他有空的時候別總是和人遊山玩水，既接手了族學，就應該好好管管族學裡的事。」

周少瑾莞爾。

誰知道程誥這話沒說兩天。程氏族學裡又發生了一件事。

鑑於程氏族學裡的學風不好，長房決定資助族學裡二千兩銀子，由族學的授課先生推薦，選十名有秀才功名的學子到四大書院之一的嶽麓書院去遊學兩年。

每人平均二百兩銀子的費用。

不要說去嶽麓書院裡遊學了，都可以在金陵城的內城買個一進的小院子了。

程氏族學的學子個個躍躍欲試，九如巷裡不管走到哪裡都可以聽到僕婦們在議論這件事。

程輅卻臉色發白。

他知道，這件事十之八九是針對的他。

釜底抽薪。

只是不知道這是池四爺的主意還是袁氏的主意？就算是池四爺的主意，如果沒有袁氏從中周旋，池四爺會管這些瑣事？

程輅沒有報名。但他的名字還是出現在族學壁影的大紅紙上。

族學裡的人或真誠或忌妒地恭喜他。

他得體地微笑，一一作答。心裡卻像颶風在刮。

袁氏，程許。你們等著！

程輅回家收拾行李。

董氏哭得像個淚人似的，拉著兒子的手問：「你能不能不去？」

「不行！」程輅柔聲道，「會得罪長房的。」

董氏聽了，更傷心了，哭起了程柏：「你怎麼就捨得丟下我們母子倆走了。要是你在，我兒怎麼會中了秀才還要看人臉色……」

程輅望著撲在床上的母親，只覺得很煩。

就知道哭！

如果哭有用，他會比她哭得更傷心。

父親一直想努力給莊良玉看，讓莊良玉後悔，可父親的目標還沒有達成，莊良玉就死了。父親了無生意，自然就去了……母親，真是蠢透了，連枕邊人在想些什麼都不知道……但母親有句話卻說對了，如果父親在，他們有房有產，他又何至於看九如巷的臉色……他有什麼事，自然有父親出面……父親會像老鷹一樣護著他！

他想到父親寬厚背，溫暖的手，程輅視線漸漸變得模糊……