「這你就錯了！」別雲得意地搖頭晃腦地道，「袁家十八子，你嫂嫂卻獨獨挑中了我！你說，你嫂嫂可是那種分不清楚魚目和珍珠的人？」

眾人又是一陣笑。

袁，袁別雲嗎？

程許的外家就姓袁！

程敘大壽，當朝首輔、文淵閣大學士、吏部尚書袁維昌曾派長子來賀。

袁維昌是袁氏的族叔。

難道這人是袁維昌的長子？

他不是應該在集福堂嗎？怎麼會在這裡喝茶？

給她解圍的男子到底是誰？

周少瑾覺得自己好像掉進了掐絲琺琅裡的粗陶，有些不知所措。

紅泥小爐上的水卻咕嚕嚕地冒起了熱氣。

她忙收斂了心緒，小心翼翼地照顧著爐火。

朱鵬舉道：「子川，萬童就要來鎮守金陵，你準備怎麼辦？」

大家的目光都落在了靛青道袍男子身上。

原來他字「子川」啊！

周少瑾看著身邊的男子。

只見他依舊一副懶洋洋的樣子用大拇指摩挲著紫砂杯的杯口笑道：「我，我有什麼主意？我不過是個商賈罷了，自然是他怎麼說，我怎麼做了？」

「子川，你說這話有意思嗎？」朱鵬舉不悅地皺眉道，「我來討你個主意，你卻避而不談，這是好朋友應該有的立場嗎？」然後抱怨道，「我發現你這些年越發的古怪起來，不娶親不納妾，也不章臺楚館飛鷹走馬，你到底要幹什麼？」

周少瑾情不自禁地支了耳朵聽。

「我啊……」子川笑道，聲音顯得有些漫不經心，「該幹什麼就幹什麼唄？你們以為我能幹什麼？」

袁別雲聽著和顧九臬就交換了一個眼神，然後正色地道：「子川，我聽世鳴說，上九日大相國寺的第一柱香是你燒的……」

周少瑾心裡「咯噔」一聲。

佛教修來世，道教修今生。今生福祿雙全的人少，所以修來世的多，信佛的人也多。

只是袁別雲的話還沒有說完，就被子川「撲哧」一聲笑打斷了。他揶揄地道：「你不知道嗎？今年龍虎山的第一柱香，也是我燒的！」

袁別雲語塞。

顧九臬道：「怎麼外面都在傳你要把程家的鹽引轉賣給杜鑫同？澤老知道嗎？」

程敘別號「春澤居士」，外人常尊他為「澤老」。

「你都知道了，他還能不知道？」子川笑著，語氣裡帶著幾分促狹，還是什麼也沒有說。

「子川。」袁別雲不由撫額，道，「我們都很擔心你，要不然我也不會從京城趕過來了。澤老雖然面子大，但還不至於讓我親自跑一趟。你若是和我們這些老朋友都打太極，那就當我們狗拿耗子多管閒事，在金陵城裡好吃好喝幾天，屁股一拍，各自回家好了。」他說到最後，已是橫眉怒目，面紅如赤。

「我說你們今天怎麼到得這麼齊呢？」子川笑道，「敢情早就合計好了的，這是要逼著我表態啊！好吧！你們說，想要我怎樣？我言聽計從！」

顧九臬沒有說話。

朱鵬舉卻騰地一下站了起來，冷臉道：「子川，朋友貴在相知。你明知道我們不是無的放矢，卻這樣推三阻四的，我沒有別雲兄的脾氣好，我聽不下去了，我走了！」

嘴裡說著走，腳卻有沒有抬起來。

子川卻閒閒地換了個姿態，指著爐上的紫砂壺提醒周少瑾：「水已沸三遍了。」

周少瑾忙去提壺，卻讓提樑燙了手，一觸即縮，又慌慌張張地去拿帕子。

「你……」朱鵬舉臉上有些掛不住，拔腿就要走。

袁別雲起身拉住了朱鵬舉，勸道：「你又不是不知道子川的脾氣，他不想說，就怎麼也不會說。既是朋友，就不應該計較這些，快坐下來喝茶！」

「照你這麼說，這還是我的錯了！」朱鵬舉冷笑，卻忿忿然地坐了下來。

子川像沒有看見似的，慢悠悠地燙著杯子，道：「聽說這茶長在鬼洞中，能治時疫。也不知道是真是假？不過，它香氣濃郁清長，味道醇厚爽口回甘倒是真的。你嚐嚐！」說著，親自執壺倒了一杯茶。

朱鵬舉沒接。

子川笑著抬了抬手中的杯子。

朱鵬舉扭過頭去。

子川笑容漸淡。

氣氛頓時有些凝滯起來。

袁別雲眉頭一跳，剛剛站起身來，有個小道童跑了過來。

他朝著子川行禮，捧上一張大紅的拜貼，道：「老爺，浙江道監察御史洪大人求見！」