程宗揚停頓了一下，「如果出事，先保住清浦，然後是祁遠和你們幾個。至於那些錢和糧食，帶不走就別管了。」

秦檜沉默片刻，然後道：「公子如此厚待我等，屬下感佩之極。」

「錢是死的，人是活的。無論金銀還是房田、產業，都會貶值，真正靠得住的，還是人的智慧和能力。」

秦檜正容道：「屬下明白了。」

第二天一早，在城南施粥的祁遠備好船隻，程宗揚帶上小紫和夢娘，乘船往浮凌江下游駛去。

漁船順流而下，不到午時，便來到上次與麻黷與相雅碰面的地方。岸旁兩棵大樹被砍倒，用藤條捆在一處，下面打了樁，形成一個簡易的碼頭。吳三桂帶了幾個僱傭的民夫，正忙著平整土地，開出道路，見到程宗揚不由一愕。

程宗揚把船停過去，繫好船纜，然後跳上岸。吳三桂迎過來道：「程頭兒，你怎麼來了？」

程宗揚笑著說了昨日的事。吳三桂扼腕嘆息，「這種事交給我辦多好！保證王家那位少爺半年下不了床，還怪不到公子身上。」

「管他呢，反正我也準備往下游看看。這地方離筠州太近，還當過縣衙，糧食都放這兒，到底還有些不放心。」

「下游我去看了。」

吳三桂指著那片亂石灘道：「差不多有十幾里長，全是大大小小的礁石，除了獨木舟，什麼船都過不去。但過了這段亂石灘，下邊江面寬了許多，行船也方便。再遠，我就沒走了。」

程宗揚瞧瞧自己的漁船，又瞧瞧那片亂石灘，「我要乘船往下游，該怎麼過去？」

吳三桂摸了摸鼻子，琢磨了一會兒，「倒有一個法子，就是累了點……」

「幹！」

程宗揚一屁股坐在地上，大口大口喘著氣。

周圍幾位民夫看他們的眼神就和看神仙一樣，「兩位爺真是神力！這船我們六個人抬不上兩裡，兩位能抬出十幾裡。吳爺還好說，身子骨打熬得結實，這位公子爺看著斯斯文文的，力氣卻不小！」

程宗揚也是沒辦法，往下游最方便的就是走水路，如果走山路，自己和小紫還好說，夢娘一個弱質女子，只怕寸步難行。好在漁船並不太大，吳三桂功底又紮實，兩人前搬後抬，加上幾名民夫幫忙，終於把船抬過亂石灘。

吳三桂肩膀的衣服被船沿磨破，露出發紅的皮膚，他半蹲在地上，喘著氣說道：「程頭兒，你們往下游，什麼時候回來？」

「三五天吧。回來打死我也不搬了！告訴會之，讓他再調條船來！」

歇了片刻，程宗揚轉頭對幾名民夫道：「讓你們走這十幾里路，最多能背多少糧食？」

為首的民夫老老實實說道：「若是走遠路，最多六七鬥。若是路修平了，這十幾裡，能背八斗上下。」

程宗揚不由苦笑，還沒往下游檢視，自己的計劃已經破產了。這段亂石灘無法通航，想往下游，只能靠人力搬運。一個民夫最多背八斗，八千石糧食全靠人力要運八萬趟。這個成本自己無論如何也支付不起。幾百里的浮凌江，短短一段亂石灘卻成了瓶頸，難怪宋國設了縣治又廢棄掉。

吳三桂道：「程頭兒，我跟你一道去吧。聽說下游都是荊溪的蠻子，路上只怕不太平。」

「用不著。」

程宗揚道：「荊溪的蠻族我和會之見過，我看比筠州的官員還好打交道些。況且儲糧的倉庫馬上要用，也離不開人，你還是留在這兒。反正我們只看看風景，多半連船也不下，沒什麼危險的。」

幾名民夫互相看了一眼，其中一個大著膽子道：「公子爺，這山裡只怕有些古怪……」

「什麼古怪？」

幾名民夫都不肯說，程宗揚把目光投向吳三桂，「長伯，出了什麼事嗎？我怎麼沒聽你說呢？」

「也不是什麼大事。」

吳三桂道：「昨晚我們宿在衙門裡，聽到遠處山裡有動靜。那聲音非虎非熊，我在南荒都沒聽到過。不過隔得遠，沒聽仔細。」

程宗揚也不在意，「要是猛獸，這附近哪兒還有荊溪蠻人？別自己嚇自己。行了，你們先搭棚子，搭好就開始運糧。」

吳三桂笑道：「我聽著也不像猛獸，偏他們幾個害怕。」

吳三桂比秦檜乾脆得多，家主決定下來，他便一抱拳，「祝公子此番一路順風！待公子回來，屬下打些野味，給公子接風！」

吳三桂帶著民夫回縣衙，程宗揚一上船就趴在甲板上，叫道：「死丫頭，過來給我捶捶肩！哎喲，真累死我了。這船看著也不重，離了水會這麼沉……」

小紫笑吟吟上了船，走到程宗揚身邊，然後一拉衣帶，衣衫從肩頭褪下，露出雪白而圓潤的香肩。

程宗揚抬起頭，嘴巴張成圓形，渾身的痠痛都彷彿消失不見，只見小紫將衣衫脫得光光的，赤裸著白得耀眼的雪嫩肌膚，然後一縱身，沒入水中，嬌笑著遠遠遊開。

程宗揚急忙叫道：「死丫頭！你去哪兒？」

小紫露出溼淋淋的面孔，然後在水面上輕盈地劃了個圈子，「好暖的水呢，不要打擾我，人家要睡一覺！」