「少在這裡哄我！」沈穆清笑著推搡他。

「我就喜歡哄你！」蕭颯把她的手按著舉過頭頂，俯下身去隔著衣裳含住了她胸前的花蕾。

還沒有適應情慾的身體很是敏感，酥癢的感覺傳到心底，沈穆清扭動著笑了起來。

兩人嬉鬧了半天才歇下。

「彭大人怎麼說？」沈穆清依在蕭颯懷裡，和他聊天。

「雖然什麼也沒有說，但可以看得出來，他很喜歡那幅字畫。」蕭颯笑道，「勉勵了我一番，又說了鋪子上的事，看天色不早了，就留我吃了飯。」

「定下了去縣學的日子沒有？」

「來給我送文書的是本縣的縣丞舒大人，說讓我月底就去縣學。」蕭颯道，「待我去拜訪彭大人的時候，彭大人臨時改主意，讓我九月初四去縣學——他說他月底要到雅安府去辦點事，九月初才能回來，到時候親自送我去縣學。」

關係果然是kao人走的……

沈穆清滿臉笑容：「彭大人能親自送你去縣學，那當然再好不過。」

蕭颯頗有幾分感嘆：「雖然是流放，但彭大人也好、鄭大人也好，都不是那奸佞之人，說起來，我們還有些小運氣。」

沈穆清回想起這段時間發生的事。贊同地點頭：「也許我們和滬定有緣——你看，我們和彭、鄭兩位大人都沒有什麼交情，那鄭大人免了你三十大板，彭大人又指望你能讓他財源廣進……這就是難得的緣份。我倒覺得，能在這裡安安穩穩地過過日子也是挺不錯的。」

「我倒哪裡都無所謂！」蕭颯抱著沈穆清，「就怕你覺得無聊！」

沈穆清聽他語氣傷感，知道他的心思——總覺得對不起自己。

這種心底的遺憾，只有歲月能夠沖淡。

她笑著轉移了話題：「這樣算來，你到縣學還有二十幾天的功夫。要不，我們明天去串門吧？到鄭大人、房大人那裡去走動走動？」

蕭颯點頭：「自從到滬定後，整天忙忙碌碌的，趁著這機會出去走動走動也好！」

「是啊！」沈穆清笑道，「還可以趁著這機會打聽一下那個郭教喻的底細，還可以在家裡宴請一些朋友……」

「也是。」蕭颯沉吟道，「如果可能，我們把鄭家三爺和三奶奶請來住幾天……說起來，他們兩位對我們幫助不小。」

「既然請三爺，要不要把大爺和二爺也一併請了。」沈穆清道，「上次你去雅安府，二爺還有意讓那個師爺去找你，給你造勢。」

蕭颯笑道：「不是我不想請。而是鄭家大爺一向住在廣東一帶，負責外面的生意；三爺守在本家，負責家裡的事務；二爺則在兩處奔波。打理江南一帶的鋪子……就是過年也不一定能聚在一起。」

他這話一說，到引起了沈穆清的興趣：「大爺、二爺不在家，大奶奶和二奶奶難道也不在家？」

「大奶奶一向跟著大爺，二奶奶則長年住在蘇杭——鄭家的綢布生意都由她當家，」蕭颯笑道，「家裡只留三爺。」

「那鄭家還有什麼人？」沈穆清嫁到蕭家時曾經摸過蕭家的底，對蕭家的情況比較熟悉，卻因為時候急促，沒有打聽鄭家的情況。

「大爺沒有納妾，三個兒子都是嫡出，跟著大奶奶。常年在廣東，說一口番話。」蕭颯見沈穆清關心家裡的事，自然是悉心向她解釋，「二爺也沒有納妾，只有一個嫡出的兒子，跟著二奶奶在蘇州；三奶奶一直沒有孩子，三爺就收了三奶奶的一個陪房，生了一個兒子——不過那丫鬟一直沒有扶正，現在依舊在三奶奶房裡當差……」

他把鄭家的情況仔細地向沈穆清說明，兩人絮絮叨叨地到了半夜才睡著。

第二天一大早，沈穆清和蕭颯備了禮物去房府拜訪。房大人不在，房夫人很熱情地招待了他們。次日，房大人從巖州衛回來，知道蕭氏夫妻來過，又吩咐房夫人設宴款待兩人，以補當日不在的遺憾。偏偏沈穆清和蕭颯去了鄭大人那裡，房大人聽說，索性連鄭大人一起請了。

鄭夫人三十來歲，身材高佻，相貌秀麗，舉止端莊，鄭大人和她站在一起，一點也不像是夫妻。娶了這樣的夫人，鄭大人自然事事都以夫人的意見為主，也養成了鄭夫人好強的個性。好在沈穆清行事本就低調，房夫人待人隨和，兩個綠葉襯著鄭夫人這朵紅花，鄭夫人不僅表現的口齒伶俐，而且還賢淑端莊，博學多才……三人說說笑笑，很是融洽。鄭夫人當場表態：「明天我回請蕭太太，房夫人也來做個陪客。」

房夫人自然是滿口稱「好」。

去了鄭府沈穆清知道，鄭夫人不僅請了她們兩人，還請了很多滬定名士的夫人。

沈穆清就趁著這機會請這些夫人到家裡去做客。

蕭家雖然是流放在此，但山高皇帝遠，有鄭大人這樣抬舉，大家自然要湊個趣。俱是滿口答應。

到了請客的這一天，沈穆清精心安排，賓客盡歡。

蕭家也就漸漸在滬定城站住了腳根，婚喪嫁娶也都開始隨份禮。

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