沈穆清和龐德寶在院子裡等了好一會，書房的門突然「吱呀」一聲開啟——蕭颯走了出來。

看見他略有些蹣跚的步伐，沈穆清眼睛微溼，三步並用兩步迎了上去：「你還好吧？」

或許是人還年輕的原故，受了那麼大的累，蕭颯比上次她見到的時候又瘦了些，容貌上卻沒有太大的改變。

他神色複雜地望著她，低低地喊了一聲「穆清」。

語氣中有說不清道不白的傷感，讓沈穆清不由驚愕地打量他。

「出了什麼事？」她低聲地問道。

蕭颯沒有作聲，只是用炙熱的目光望著她，又低低地喊了一聲「穆清」。

好像有千言萬語而不知道怎樣表達似的。

沈穆清心中一暖，正要再次開口尋問的時候，屋裡傳來沈箴的聲音：「穆清，你進來，我有話跟你說。」

她只好深深地望了蕭颯一眼，應了一聲「是」，和蕭颯擦肩而過。

沈箴盤坐在臨窗的大炕上，目光深幽地望著走進來的沈穆清。

「穆清，過來！」他指了指炕邊的錦杌。

沈穆清壓住心底的困惑走了過去，坐到了錦杌上。

沈箴望著女兒：「那天你和靜姝在屋裡說的話，我都聽見了！」

果然不出所料！

沈穆清心中微苦。

「你說過一句話，」沈箴沉吟道，「‘希望蕭颯不要辜負了我對他的期望’，你認為，我對蕭颯還有什麼期望？」

沈穆清望著沈箴，眼底全是猶豫。

「怎麼？連我也不能說？」沈箴臉上雖然含著笑，聲音裡卻不免有幾份悵然。

「不是！」沈穆清想到自己曾經那樣的傷過沈箴的心，十分愧疚，忙道：「我是不知道該怎麼說好，也不知道自己猜的是不是對的。」

沈箴微笑地望著她：「我們父女之間，有什麼對與錯的！」

沈穆清不好意思地笑了笑，道：「我突然聽到您不允許我和蕭颯來往，心裡十分的慌張，一心只想著弄清楚您的態度為什麼轉變的這樣快，也想知道您對蕭颯到底有什麼想法。後來，靜姝姐的一句話提醒了我，她說，您不是一個為了兒女私情就不顧社稷安危的人。我這才靜下心來仔細地想這其中的原由。大家都說，您是不想讓我跟著蕭颯受苦。可我想您宦海沉浮這麼多年，對世情看的真，也看得透，定不是為了這個原由。」

沈箴笑了起來：「哦！不是為了這個原由，那是為了哪個原由？」

沈穆清認真地望著父親：「您是怕蕭颯為了自己仕途上的野心而娶我！」

沈箴沒有做聲，眼底的笑意卻更濃了。

「是不是這樣？」沈穆清笑著拉了拉父親的衣袖，「所以蕭颯回到京都後，你就撒手不管了。一來是太上皇被俘，是國家的恥辱，所以您不能苟同今上的做法；二來是蕭颯最大的危險已經過去了，剩下的路，得靠他自己走了。祖父死得早，您有今天，也全是靠自己走出來的路。」

「你能明白就好。」沈箴長長地透了一口氣，輕輕地撫著女兒的頭髮：「要知道，人生雖然無常，仕途雖然危險，卻常常能讓男子生出比試之心，想與上天一爭高低。蕭颯還年輕，他如果不能明白什麼才是他最重要的支撐？什麼才是他最大的保障？他是永遠不會懂得珍惜你的付出……我用了這一生，才勉強明白這個道理，更何況是他！」

沈箴是想起了李氏吧？

沈穆清淚盈於睫。

想到母親最大的願望就是自己能夠幸福，可偏偏自己卻是個不願意將就的人，和母親眼中的得意女婿鬧的各奔東西……

「他能為你出頭，說明他對你有情誼；他能在逆境中不屈服，找到解決困局的方法，說明有在逆境中生存下去的能力。」沈箴望著女兒，眼中有晶瑩在閃爍，「我已經跟蕭颯說了，讓他找個合適的人來提親。」

沈穆清呆住。

她想打了沈箴並不是十分反感蕭颯做女婿，也想到如果蕭颯真的愛護自己，總有一天沈箴會點頭同意這門親事，可她沒有想到的是，沈箴的轉變來得是這樣的突然。在蕭颯被流放，即將啟程那個在典圖上都找不到的巖州衛時，沈箴主動提出讓蕭颯來提親。

沈穆清不敢相信自己的耳朵，坐在錦杌上仰望著父親。

火石電光中，她突然明白過來……

沈穆清拉著父親的手，眼淚突然間就落了下來：「您的咳嗽一直沒有好……您是不是有什麼事瞞著我？您休想把我支走……巖州衛那麼遠，我不去……我就在家裡守著您……」

沈箴突然笑了起來。

他想到了京都被圍時，女兒非常害怕，卻強裝鎮定地給自己講笑話！

「傻孩子！」沈箴用衣袖角給女兒擦著眼淚，「我沒事。不信，你問陳姨娘？要不，你問給我瞧病的御醫。」

「那，咳嗽為什麼一直不好？」沈穆清不相信。

「我年紀大了，」沈箴笑道，「有病，就不比從前好的快了！再說，你勸我把陳姨娘留下，不就是為了有個人能照顧我嗎？」

「我要是去了巖州衛，您要是有個頭痛腦熱的，我，我放心不下！」

「你啊！」沈箴無奈地笑道，「蕭颯聽說我讓他找人來提親，當時就愣在了那裡。」他嘆道，「既不滿口答應，又不辭推。那個為難的樣子，你真是沒有見過……」

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第二百零四章峰迴路轉