沈穆清頓時眼角溼潤，拉著明霞的手望著凝碧幾個丫鬟：「你們都還好吧？」

「好，好，好！」明霞哽咽道，「我們都好。姑奶奶可好？」

「我有什麼好的！」沈穆清長嘆一聲，「你們不在，我掃院子掃得腰痠背痛的，有什麼好？」

幾個丫鬟先是臉色一變，後來聽著沈穆清語氣裡有幾分調侃，這才放下心笑了起來。

「我們回來了，姑奶奶再也不用擔心了。」步月笑道，「以後自然有我們掃院子。」

大家見她話裡帶著幾分戲謔，都笑了起來。

離別的悲傷煙消雲散，取而代之的是重逢的歡悅。

大家說說笑笑去了聽雨軒，看見到聽雨軒前那株已有人高的芭蕉樹，都很是唏噓，少不得又哭一場笑一場，直到黃昏時分，大家的情緒才平靜下來。月桂就帶這留春和步月去了廚房——這段時間，一直是英紛在做飯。

菜還沒有上桌，英紛回來了。

大家互相問候，又是一番情景。

等沈穆清服侍沈箴吃完晚飯，英紛服侍沈穆清吃完飯，兩人這才有了說話的時間。

「……掌櫃的一聽說我找大太太，熱情的不得了。我去的時候，大太太不在，說是出去訪客去了。一個叫玉簪的丫鬟服侍我喝茶，其間二姐進來過一次，我看那樣子，卻極老實恭順。聽說我奉了姑奶奶之命找大太太，還很客氣地給我行禮，說了一些感激的話。」

沈穆清微微一笑，並不覺得吃驚：「大太太那麼精明的人，她在大太太面前肯定不敢玩什麼花招的，何況還有那個叫玉簪的丫鬟在跟前！」

英紛點頭，道：「我在廂房等了好半天。那個叫玉簪的進進出出，不時有媽媽來請她示下，她在大太太面前，應該是個得力的。」

沈穆清沉吟道：「只見到了一個玉簪嗎？」

英紛道：「還見了一個叫銀杏的。是她給我奉的茶點，可我看她穿著打扮，比那二姐還要華麗幾分，聽說我是姑奶奶派來的，也極其恭敬的樣子。」

沈穆清聽著，眼裡露出幾分狐惑來。

「我等了好一會，大太太才回來。一聽說我在等她，她連衣裳都沒有換就見了我。我把您的意思跟大太太說了，大太太連聲稱‘謝謝’。還說，她以後不會再出去了，就在客棧裡等姑奶奶的訊息……我走的時候，大太太還賞了我二十兩銀子。」

出去訪客，應該是去為了蕭颯打聽訊息或是打點什麼人了……聽自己一說，立刻改變主意不再出去，應該是所找之人並沒有能給她帶來什麼實質的進展……

沈穆清思索著，吩咐英紛：「大太太來打聽訊息的事，你暫時別跟其他人說……」

英紛連連點頭：「姑奶奶放心，就是明霞，我也不會說的！」

她以為沈穆清是怕蕭颯萬一不能回來，她這樣為蕭颯奔走，以後有人會說閒話。

沈穆清卻是怕家裡人多口雜傳了出去對沈家不利……

接下來的大半個月都沒有什麼好訊息——今上藉口國庫空虛，沒有錢，拒絕了元蒙使者五十萬兩贖皇上回京的建議；內閣遲遲不對派使臣去八河的事表決，而出使八河最熱門的人選袁瑜偏偏在這個時候得了重病臥床不起……

大太太關心兒子的安危，沉不住氣地派人來找沈穆清。

沈穆清當時正在陪沈箴寫字，聽說大太太派人來見她，跟沈箴說了一聲，立刻去了聽雨軒的花廳。

看到來人是塗小雀，她幾不可見地蹙了蹙眉。

「……你跟大太太說，這事急不得，我們只能見機行事！」

塗小雀臉色很是蒼白，不同於前一次來見她時的聒噪，顯得很沉默。

「……那樣是萬一……公子豈不是回不來了……」她說著，淚盈於睫。

沈穆清看著她那傷心的樣子，想到自己聽到蕭颯不見時的如刀劍般的痛苦，心中又有些不忍，安慰她道：「他和皇上在一起，如今元蒙人還想借著皇上狠撈一筆，暫時不會有什麼危險的。」

塗小雀點點頭。

外面有小丫鬟來稟：「姑奶奶，周總管有重要的事要見您。」

這個時候迴避已經來不及了……

沈穆清想著，起身對塗小雀道：「你坐會，我去看看家裡的總管找我什麼事？」說著，走出了花廳。

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第一百七十七章真真假假