「什麼玩啊？」她辯道，「我是去做生意！」

蕭颯望著她笑：「記得把龐德寶帶在身裡。他是老手，有經驗。」

「嗯！」沈穆清點頭。

「姑奶奶，老爺請您和蕭公子去一趟。」簾子外面就傳來橙香的聲音。

沈穆清下江南前做主將橙香許配給了水香，回京都後，沈箴把水香介紹給了他一個在山東任知府的門生做了刑名師爺，橙香則繼續在沈箴屋裡當差——只是從丫鬟變成了管事的媽媽。

沈箴知道蕭颯在自己這裡？

沈穆清雖然覺得意外，又覺得是在情理之中。

她不由失笑。

蕭颯卻有幾分狼狽。

******

兩人一起去了沈箴的書房。

行過禮，沈箴問蕭颯：「聽說你準備明天一拿到文書就回甘肅？」

蕭颯點頭，又將自己要回去的原因說了一遍。

沈箴聽了很是寬慰的樣子：「知道事情的輕重緩急就好！」

然後又對蕭颯道：「既然如此，你早點回去收拾行李吧。免得明天啟程的時候慌慌張張的落下什麼東西。」

蕭颯看了沈穆清一眼，有些落寞地應了一聲「是」，然後給沈箴行禮退了下去。

沈箴這才指了指一旁的太師椅對沈穆清道：「坐下來說話。」

看這樣子，是要長談了。

沈穆清笑坐在了太師椅上。

沈箴問道：「蕭颯找你幹什麼？」

沈穆清心中一動。

自蕭颯住進來後，兩人一直沒有見面的機會，偏偏蕭颯要走了，兩人就很順利地見了一面。

她微微垂下頭去，一副哀怨的樣子：「向我要盈袖呢？」

沈箴一怔：「要盈袖？」

「是啊！」沈穆清嘆道，「說是身邊差個漿衣洗裳的人，想讓盈袖在身邊服侍著。」

沈箴笑了起來：「這小子，還不錯！」

這一刻，沈穆清心裡已有個七、八分明白。

她瞪著沈箴：「老爺，你們到底對蕭颯做了些什麼？」

「你就別管了。」沈箴呵呵笑著，從畫案上抽出一個紅色的拜貼，「曾菊給我來了一封信，想為蕭颯保媒求娶你……」

「您不會是答應了吧？」沈穆清愕然，很緊張地望著沈箴。

「你放心！」沈箴悵然地嘆了一口氣，「我已經錯過一次了，不會再錯第二次。蕭颯這小夥子雖然不錯，但我還要看看再說。」

「您就不用看了！」沈穆清苦笑道，「我是不會嫁給他的！」

「為什麼？」沈箴驚愕地道：「這段時間我一直在觀察他，覺得這小夥子的確很不錯。最難得的是能在酒後面對盈袖不亂性……」

沈穆清搖了搖頭，把二姐的事告訴了沈箴：「……老爺，他身邊還有個通房呢？」

沈箴頗有些意外：「沒想到，他竟然收了個這樣的通房？」

沈穆清上前挽了沈箴的胳膊：「老爺，這件事就算了吧！」

沈箴很遺憾地搖頭：「要是從長輩所賜我也就沒話說了……既然這樣，就當是沒有這緣份吧！」

「我很感激您在獄裡的時候他能那樣為我們家奔走！」沈穆清和沈箴談心，「把他當成兄弟一樣的走動，有什麼事，我都儘量的幫他。其他的，我恐怕難以做到。」

沈箴輕輕嘆了一口氣，愛憐地摸著沈穆清的頭：「好孩子，我們以後一定能遇到個更好的！」

沈穆清笑著點頭。

心底卻像被剜了一大塊似的空蕩蕩的。

******

也許是沈穆清的話起了作用，也許是沒有機會，蕭颯走的時候，並沒有來向沈穆清告辭。而沈穆清冷靜下來，也很快想通了那天蕭颯的反常之舉。

她把英紛幾個叫來問話。

原來，自從蕭颯住進來以後，英紛就常藉著沈穆清的名義讓盈袖給蕭颯送點吃食去，看蕭颯對著盈袖是個怎樣的態度。除了第一次蕭颯看盈袖有些驚豔外，其他幾次都和對待秋桂和秋香的態度沒什麼兩樣，英紛這才放下心來，每天都殷情地去廂房裡走一圈，看看火盆燒得旺不旺，木炭夠不夠用，屋子打掃得乾淨不乾淨，被絮暖和不暖和……

誰知道那天下大雪，沈箴讓人來找她拿庫房的鑰匙拿高梁酒，還點著要盈袖送去。盈袖送了酒，就被陳姨娘拉著換了身綃紗衣裳，然後讓田媽媽和秋桂、秋香把她給帶到了蕭颯的屋子……再後來，蕭颯喝得酩酊大醉回來了……看見盈袖，他臉色鐵青地把她給趕了出去。

剩下的，別人不講沈穆清也能明白。

本來這次讓盈袖「招待」他是沈箴主意，但他一定是見盈袖總在他面前晃來晃去，所以誤會盈袖，覺得定是盈袖居心不良，又怕自己知道貼身丫鬟做出這種事來傷心，所以想把她先從自己身邊要走，再想辦法收拾她……

沈穆清望著跪在她面前臉白如紙的丫鬟們，幽幽地嘆了一口氣。