自太太去後，李氏屋裡的兩個大丫鬟橙香和翠縷都沒了主心骨，雖然依舊像以前一樣在正屋服侍，但畢竟不如在李氏手裡做下，什麼都有個章程——李氏那會，屋裡的大丫鬟十八歲就放出去，可如今她和翠縷都到了年紀，卻沒有誰為她們做主。

聽到沈穆清這麼說，橙香跪了下去：「姑奶奶，我聽您的！」

沈穆清點了點頭：「你是想留在府裡，還是嫁出去？」

橙香臉一紅：「我，我想留在府裡！」

「可有中意的？」

橙香低了頭：「我中意別人，別人未必中意我！」

「你說出來，我幫著看看！」

橙香聲若蚊蚋地吐了一個人名——水香。

沈穆清點頭，外面翠縷稟道：「姑奶奶，老爺回來了！」

她忙道：「你也問問翠縷，我也有個安排！」

橙香滿臉感激地走了。

沈箴神色鎮定自若，看不出來剛和歐陽先生喝過酒。

父女兩分主次坐下，沈箴沒等沈穆清開口，道：「你是不是來為陳姨娘求情的？」

沈穆清笑道：「老爺可真是目光如炬啊！」

「你少在這裡打馬虎眼……」沈箴就把屋裡服侍的都遣了，「我聽汪媽媽說，你去了柳意院，是不是想和我說陳姨娘的事？」

沈穆清點頭：「給個機會她！」

沈箴不以為然：「你心太軟！」

沈穆清嘻笑：「做了好事，有好事在！」

沈箴搖了搖頭：「你真的想把陳姨娘留下？她做事，太沒有頭腦！」

沈穆清笑著點頭。

「你說說看，有什麼好主意！」

沈穆清沉吟道：「汪媽媽年紀也大了，我們這次回江南，就讓汪媽媽和汪總管出府吧！」

沈箴略一思忖，道：「你是說，讓解紅當家？」

沈穆清點頭：「說起來，姨娘也是個不錯的人。特別是在獄神廟，還能儘自己的本份——我們不如把這家就交給她來當！而且有一些事，我們也和她說清楚，免得她總是不安心。」

「交待清楚？」沈箴愕然。

「是啊，交待清楚。」沈穆清笑道，「比如說，您有沒有續絃的打算。如果不續絃，您百年之後，家裡的事怎樣安排；如果續絃，家裡的事怎樣安排……大家坐下來說清楚了，我想，陳姨娘也許就不會這麼沒有安全感了！」

誰知道沈箴卻冷冷地「哼」了一聲，道：「有什麼好安排？我這麼大把年紀了，有兒有女的，續什麼弦啊？而且家裡的事，太太在的時候不就分配好了……」

沈穆清不由扶額：「老爺，那陳姨娘呢？她可比您年輕很多？你總要對她有個打算吧？」

沈箴還真就沒什麼打算。

聞言他一怔，半晌才語氣糊塗地道：「她自然是跟著大舍……而且我也沒準備讓她給我守節，以後遇到合適的，再嫁就是……」

「這也是一種安排啊？」沈穆清苦笑道，「你這樣跟陳姨娘說說，估計陳婕娘也好受些！」

沈箴欲言又止。

沈穆清就長長地嘆了一口氣。

也不怪陳姨娘見錢眼開，有這樣一個丈夫，自己不想辦法撈點，還真指望不上別人！

她沉吟道：「我說個意見，您看怎樣？」

沈箴有些猶豫地點了點頭。

「正如您所說，太太在的時候，就把家裡的財產分了，」沈穆清笑道，「我是受益者，一點意見都沒有。」說著。就朝著沈箴眨了眨眼睛。

沈箴被女兒樣子逗得一笑，剛才有點緊繃的氣氛輕鬆了不少。

「家裡就讓陳姨娘當家。我算過，家裡的應酬開支比以前少了很多，一年一千二百兩銀子就足夠維持的了。我住在家裡，每年交六百兩銀子給公中——但這其中不包括陪房的月例、四季的衣裳，逢年過節的打賞。您看如何？」

沈箴皺眉：「這樣算下來，你一年至少得一千兩銀子才能維持開銷……」

「坐吃山也空。」沈穆清狡黠地笑，「所以我想把白紙坊的茶鋪好好的經營下去……我相信肯定能做好的。」

沈箴大笑：「你啊！想開鋪子就直說。這一點，像太太，做什麼事都七彎八拐的！」()