沈穆清一想。也是，單子擬出來了，就要開始採買了，明天的事恐怕會更多。她遂點了點頭，道：「落梅你和我一起歇了，讓英紛三個擬單子。等把單子給太太過目了，我們就可以開始買東西了。」

幾個人紛紛點頭，落梅去服侍沈穆清歇了。

英紛就拉著凝：「你可仔細別漏了哪裡，這單子可是要給太太過目的。」

明霞出主意：「要不，我偷偷找李媽媽……她以前主持過這事……」

英紛「啐」了她口：「陳姨娘如今把湘蓮那小蹄子用著，天天盯著我們。你可別弄巧成拙。」

第二天一大早，沈穆清趕了三個著熊貓眼的去睡了，自己則和落梅拿了擬出來的單子去了李氏那裡。

給李氏請了安，沈穆清把單子拿了出來。

汪媽媽就讀給李氏聽：「……粉彩福祿壽三_瓷像各一座；錫質蠟一對；錫質油燈一架；帶玻璃罩的盆景一對；大瓷撣瓶一對，內插紅、綠雞毛撣子……」

李氏著，「撲哧」一聲笑：「連雞毛撣子的顏色都給寫上了？」

屋裡服侍的也陪著李氏笑。

沈穆清委屈地道：「難道這雞毛撣子不要錢啊？我用了錢，也得在明處！」

「你這個小財迷，」李氏點著她的額頭，「這點像誰啊！」

沈穆清嘻嘻地笑，蹭到李氏身邊坐下。

汪媽媽卻在一旁道：「自然是像太太了！」

李氏挑了挑眉，汪媽媽已拿了單子給李氏看：「您看看，您看看，一個晚上，該買什麼，不該買什麼，全都擬得清清楚楚。您是當家理事慣了的，我看，這事就是您自己拿在手裡辦，也沒姑娘這般的麻利。」說完，還有意無意地看了立在李氏身後的陳姨娘一眼。

李氏嘴角含笑，顯然對汪媽媽的話很贊同。

等大舍來請過安，吃了早飯，李氏留了沈穆清說話。

「……落梅和珠璣幾個，都是陪了你好幾年的人。可樹大分枝，人大分家。她們也不能總陪著你。現在珠璣嫁給了百木，還能繼續在你身邊服侍，可有些人，就未必有這福氣，這也是命……」

沈穆清聽著這話若有所指，心中一跳。

難道李氏想把她身邊的什麼人嫁出去不成？自己昨天是在周管事的幫助下頂了李氏的意思，今天要是還頂李氏，只怕會被有心人認為她們母女不和……想到這些，她心裡有些急，笑著試探李氏：「以後把落梅幾個都嫁給家裡人不就行了。」

「嫁給家裡的人自然好。可要是有更好的，我們也不能攔著，你說是不是？」

沈穆清索性說開了：「太太想把誰嫁到外面去？」

李氏笑道：「老爺說，閔先生那裡少了一個服侍的人。我看著錦竹性格溫順，女紅也好，就想把她送過去……」

原來是這件事！

看樣子，昨天晚上老爺已經把李氏說通了。

沈穆清大大地鬆了一口氣，覺得壓在心頭的石頭又少了一塊。她笑道：「太太嚇死我了，我還以為你準備把落梅或是英紛嫁到外面去呢！到閔先生那裡，自然和家裡沒什麼不同！」

李氏見沈穆清說話一派天真，猶豫了片刻，正色道：「穆清，錦繡是去給閔先生做通房丫頭。」

沈穆清愕然：「閔先生，他同意了？」

李氏笑道：「雖然還沒有說，但這樣一個美人兒送給他，他不能不同意啊！」

火石電光中，沈穆清突然明白。

閔先生和沈，實際上互相依附。沈需要閔家那些出仕子弟的支援，而閔先生需要沈箴在仕途上幫他走得更遠。送錦繡去，已不是漂亮不漂亮，喜歡不喜歡的問題，而是一種態度……

她不由道：「那，閔先生的夫人……」

「這點規矩我們還是懂的。」李氏笑道，「也不是這時候送過去。老爺會先寫封信去問閔家的意思。趁著這個機會，錦竹也要學學規矩。就是過去，也是明年開春的時候了……閔先生的功名，也應該拿到手了……」

雖然沈箴是為了自己的打算才送的錦繡，可能選中錦繡，也算是對自己的寵愛了。而錦竹能有這樣的結局，也算得上是求仁得仁，求義得義了。

沈穆清暗暗嘆了一口氣。