沈穆清忙按住他的胳膊：「別，我手裡有銀子，有銀子……你把簪子拔給了我，等會頭上什麼也沒有，大家會覺得你衣冠不整的……」

蕭颯想了想，終於把手從簪子上拿了下來，道：「實在不行了，就把身上這身衣裳當了，也能值個一、二兩銀子。」

沈穆清連連點頭，卻又愕然地道：「我做這衣裳的時候，工錢就值四兩銀子，怎麼到你嘴裡，就值一、二兩銀子了？」

他面帶得意：「開當鋪的賺什麼錢，賺的就是這‘急’上的錢，我說一、二兩銀子，那也就你遇到了我，要是平常，七、八分銀子也當得過去。」

沈穆清不由心中一凜。

常在當鋪裡轉的，有什麼好東西！

她不動聲色，笑道：「你怎麼知道當鋪的事？」

蕭颯見沈穆清面色微嗔，一雙水杏般的眸子裡卻盛滿了笑意，頗有些揄挪的味道，他心裡一鬆，低笑道：「我家原是開當鋪起家的。」

沈穆清卻鬆了一口氣，笑道：「原來是家學淵源啊！」

蕭颯聽了，臉色微沉。

難道自己又說錯了什麼話。

但想到剛才他一直真誠的安慰自己，沈穆清覺得自己對他的不愉快不聞不問好像有些過不去似的。她笑道：「你怎麼？說著說著，就不高興了！」尾音拖得有點長，就帶了一點撒嬌般的親暱。

蕭颯只覺得心中一熱，反而不知道怎麼開口的好。

沈穆清思緒略轉，猜測道：「是不是，和家裡有了什麼誤會？」

蕭颯驚訝地望著她。

沈穆清就朝著他促狹地眨了眨眼睛：「長輩贈的東西都不當一回事給我做了鞋；我說你家學淵源，又翻了臉——不是和家裡有了矛盾還是什麼？」她側頭小腦袋，纖翹的睫毛撲閃撲閃的，神色甚是俏皮。

蕭颯臉色微紅，嘟呶道：「剛才怎不見你這樣的聰明！」

沈穆清掩嘴而笑：「想不想找個人說說！」

蕭颯就朝著她瞪眼睛：「你嗎？」語氣很是不屑，斜睨眼著她，卻透著少年純淨的驕傲，不僅不讓人討厭，反讓沈穆清生出母親般的柔情來。

她心情大好。挺了挺胸，揚了揚臉，學著蕭颯的樣子故作不屑狀：「怎麼？你瞧不起嗎？」

蕭颯望著她雪白的面頰上因為寒冷而淡淡升起一層玫瑰紫，突然間就想到了母親養在溫房裡的那枚名叫紫魏的稀世牡丹，他不由修眉輕展，笑出聲來。

明亮的目光閃耀著璀璨的光芒，如驕陽破霾，照亮這幽暗的空間。

沈穆清有片刻的昏眩。

「我的確和家裡人不合。」那驕陽般的熱情奔放只維持了片刻，蕭颯的笑容就漸漸淡了下去，聲音裡也有幾份悵然，「祖父一心一意讓我出仕……可骨子裡，我卻並不是一個有耐心的人。」

望著他落寞的神色，沈穆清心中生憐。柔聲道：「出仕和耐心有什麼關係啊？」

蕭颯面無表情，眼神晦澀：「入仕，如果不謀個兩榜出身，你就是再能幹，也難做主官，不做主官，事事聽命於人，那入仕還有什麼意義。可進士，哪裡是那麼容易就考中的。十年寒窗戶，是一點也假不了的。我自幼好動，難得靜下心來讀書，更是沒有耐心讀書，能夠通過院試，全仗著點小聰明。而這點小聰明，也就能在那一畝三分地的地方糊弄一下別人，真正到了鄉試、會試或是殿試的時候只怕就不管用了……我心裡極煩燥，卻又不願意違背長輩的意願，來京都快半年了，心情卻是越來越差……那天去苜蓿山，也是因為在國子監受了助教的責斥……」

沈穆清很是驚訝。

她沒有想到，如蕭颯這般性情高傲的人會真的把自己的糗事說給她聽。這也越發讓她下定決心，一定要親口把自己的身份告訴他，不要讓他再誤會下去了。可在這個氛圍中，卻不是說這話的好時機。不過，她讀書的那會，可從來沒有覺得讀書有什麼困難的。想了半天，沈穆清只好用連自己聽了都心虛的口吻安慰蕭颯道：「要不，我們在私下找個好老師，偷偷補補？！」

蕭颯聽了，卻是一副大為感激的樣子。他語氣坦誠：「我也不是沒有打過這主意。可一來是臨城富賈滿天下——四大名商裡臨城就佔了兩位，找個有錢的人容易，找個讀書的人難；二來是我當時跟在老太爺面前，一舉一動太顯眼，沒辦法暗渡陳倉。」

沈穆清不解：「你為什麼要暗渡陳倉啊？可以直接跟老太爺說，我想，他知道你這麼用功，一定會很高興的，也會想辦法為你請名師指點的。」

蕭颯神色間就有了幾份不自然，低聲道：「我家裡的情況很複雜……」

沈穆清腦子飛快地轉著，想著蕭颯的脾氣、行事風格，又把看過、聽過的狗血故事都往他身上套了一遍，然後笑道：「該不會是你父母在家裡都不得志，而你從小就聰明伶俐，做什麼事都能手到擒拿、旗開得勝，所以常常以此為勢，欺壓族裡的堂兄堂弟們，又仗著小聰明中了秀才，所以騎虎難下了，不敢開小灶，怕被自己壓下去的人因此而不服你的管教。後看形勢不對，就借驢下坡，到國子監來讀書吧！」