等沈穆清醒來，已是申初（下午三點）一刻，英紛和明霞服侍沈穆清重新淨臉，梳頭，有小丫鬟進來稟告：「杜姑姑回來了！」

不一會兒，錦繡就陪著個頭發還有些溼的女子走了進來。

她穿白綾立領夾衣，粉紅色蓮紋淨面妝花褙子，個子不高，非常的削瘦，遠遠望去，身段像個十四五歲的小姑娘似的纖細苗條，待走近了，看到她白淨面容上眼角額頭的細紋，這才覺得她不年輕了。此人正是沈穆清的針線師傅杜涵。

沈穆清和她相處的很好，頗有些亦師亦友的味道。見她進來，忙和她打招呼：「姑姑吃了飯沒有？」

「吃過了！」杜姑姑笑道，「在寺裡吃的。去太太那裡請了安，換了身衣裳，就到你這裡來了。」她說話的時候，大大的眼睛笑得像弦月，有種恬靜的氣質。

落梅請杜姑姑坐到了臨窗的冷松鑲木床，上了茶。

沈穆清梳完了頭，也上了鑲木床。

出去了兩天，杜姑姑最關心的就是沈穆清的繡活，第一句話就問：「那花開富貴的幔帳繡得怎樣了？」

沈穆清跟著杜姑姑學了五年的女紅，裁衣做鞋刺繡都有些功底了，就想著繡件大一些的物件試試自己的手藝。和杜姑姑商量，杜姑姑建議她繡個幔帳，還說：「幔帳花色繁複，我教的各種針法都用得上，你且試試看。」正好沈穆清愛畫牡丹，就自己畫了幅花開富貴的牡丹圖做花樣子，用了大紅羅做底子，準備給李氏繡幅幔帳。

落梅和錦繡就把放在東稍間的繡花架子給搬了過來。

杜姑姑眯著眼睛，伏在上面看了良久，開心地點頭：「繡得真不錯。要是不說，別人一定以為是我繡出來的東西。」杜姑姑十三歲進宮，十七歲就在慈寧宮服侍，她的眼界自然不是一般人所能比擬的。能得到她的肯定，沈穆清很高興，又叫落梅拿了幾張白粉紙出來，在寸尺見方的紙上勾勒出了一幅雛雞牡丹圖。

杜姑姑見了，笑道：「這是準備給鎮安王王妃繡的手帕嗎？你手裡的活不是還沒有做完？要不要我幫著做？」

看來，李氏已經對杜姑姑說了手帕的事。

沈穆清笑道：「幔帳是自己的繡活，也不急，我慢慢做就是了。」

杜姑姑的眼睛不好使，除非特殊，她不會讓杜姑姑幫著做繡活。杜姑姑和沈穆清相處了這麼久，哪裡不知道她的心思，聽了很是感動，偏偏她又不是個慣說好聽話的人，嘴角微翕著，低頭仔細去看沈穆清畫的繡樣，把話題轉到了用什麼樣的繡法更能體現牡丹的雍容華貴上去。

有事做，時間總是過得很快。

屋子裡的光線漸漸暗下來。

杜姑姑的眼睛已經看不清東西了。她抬起頭來，眼淚就從眼眶中流了出來。沈穆清忙拿了帕子給杜姑姑擦眼睛，開玩笑地道：「莫不是我繡的東西實在是拿不出手，姑姑都急的哭了起來。」

幾個丫鬟也笑了起來。

杜姑姑就擦著眼淚嗔道：「這個寄姐！」

沈穆清也笑，叫了落梅來收拾東西，道：「王妃一向端淑，太鮮的只怕不喜歡。我準備這兩個手帕一個靚藍色，一個葡萄紫，因底子都有些深，可正好今年蘇杭流行在帕子上銷金，我們繡的是牡丹，不如也銷些金在上面，又顯新樣，又顯貴氣！」

「這樣最好！」杜姑姑直點頭，「只是老金銷上去不亮。」

「等會我要去太太那裡，到時候討些成色好的新金來就是！」

兩人說說笑笑的話不能斷，又討論了幾句關於手帕的事，眼看著到了掌燈的時分，杜姑姑卻還沒有走的意思。沈穆清怕去李氏那裡晚了，趕不上服侍李氏吃飯，正尋思著怎麼開口，就見杜姑姑頗有幾分不自地問道：「不知道太太今天忙不忙，要不，我把這花樣子拿去給她看看！」

沈穆清一向機靈，聞音知雅，笑道：「太倉老家的二太太去逝了，太太心裡正不舒服著。」

杜姑姑聽了，非常失望的樣子。

「要是不打緊的事，可以跟汪媽媽說說。」沈穆清笑道。

杜姑姑笑意勉強：「不，不用了。」

沈穆清卻是心裡一軟，想起自己當初在公司時……有些事，對那些有家庭背景的人來說是小事一樁，而對那些草根出身的人卻是難於登天。她不由道：「要不，姑姑跟我說吧！我瞅著機會跟太太提提。」

杜姑姑猶豫良久，才吞吞吐吐地道：「我去看了我妹妹。她身體不好……我這幾年也攢了點銀子，想在外面置個宅子，把我妹妹接過去……只是她還在內務府裡掛著名……想求太太給個恩典……」