鼓山城是圖米尼斯南部的大城，作為一位公爵的居城，它擁有著四通八達的方便交通。而從西北方向的廖頓通往這裡的路線是其中最為繁盛的要道，鼓山作為連線東南良港的深水和羅曼蒂的樞紐，也是因為這條道路的作用。

傭兵大路，是旅者們為這條通往鼓山城最近的一條大道取的通用名字，原因不過是這條穿過了林間的大路寬敞平整，即使在炎炎夏日裡也有涼風吹拂，因此最適合傭兵一類需要全副武裝的人物前進而已……

而事實上，這裡也確實經常可以看到傭兵的身影……畢竟在這個世界，人類還遠遠沒有成為自然的主宰，致命的魔法、恐怖的怪獸是旅行者們時時刻必須準備應付的的險情，而那些遠離幹路和城市的鄉村，比城市中人所能想象中的更為險惡。哪怕是那些離城市只有一天路程的農場或田園，都有可能怪獸橫行——週期可能是一年半載，也有可能是十年八年。

所以總有些幸運兒可以在這樣的遭遇中從平凡的農夫升格成為傭兵，為了獲得財富和名聲，每年都有成百上千的「淘金者」們奔走在那些可能令他們揚名立萬的地方，尋找機遇。哪怕這種遭遇仿如大浪淘沙，將大批懵懂年輕人懷揣著的美好夢想和他們的身體一起撕成粉碎，或者戳個大洞。

現在，傭兵大道上，便又迎來了一眾傭兵。

繁盛的植物在道路兩旁匯聚成稀疏的樹林，道路兩側的林蔭。白樺和高大的山毛櫸錯落有致地生長，茵茵樹冠遮天蔽日，讓接近正午的太陽也在林葉間若隱若現，清涼的微風裡，十餘騎傭兵擁簇著一輛四人馬車正悠然的穿過這一片寧靜的美景，在散落一地的光斑中穿行……

實際上，除了周遭那十幾條全副武裝的大漢，這輛馬車外表並不那麼起眼——白漆的板壁顯得光滑平整，張貼在壁沿上的那些複雜的花邊，似乎是剛剛褪去了流行的款式。兩匹拉車的馬兒皮毛駁雜。只有乖順從靈巧可取。車輪碌碌地壓過碎石的路面，和馬蹄聲應和成為一種輕巧的節奏，倒有幾分動聽。

「愛德華，我們不是應該僱傭一輛更豪華的馬車麼？如果你想要擺足了派頭的話？」

馬車中，半精靈小姐伸手剝開了一個橘子，將一瓣橘子肉塞進嘴裡，然後將剩餘的向對面遞出去，咯咯地笑：「你現在可是個國王陛下的御史呢」

愛德華隨手接過水果，目光卻只是在車窗外停留了一下。

相對於荒蕪的西封邑地。這裡顯然要繁榮得多了，或者水是生命之母的說法。不管是在哪個世界都是通用的，靠著光輝海越近的地方，人類的城邦也就越繁榮和富強。所以

這一路上也沒碰上什麼麻煩。畢竟傳聞統治這一帶的瑞特格家族，擁有個評價不錯的家長，這位格陵蘭瑞特格公爵治下極嚴，即使在他領地中最為偏僻的地方也很難看到類似西封邑地那種兵匪一家的場景。

——

「真無聊。何必在乎這些小蟲子？碾死就是了。」達赫妮插嘴道。然後伸出手臂，長長的伸了個懶腰：

卓爾小姐並沒有用秘銀鍊甲和厚重的祭司袍來偽裝自己，而是穿了一件用上好的蛛絲絲綢剪裁的女裝，輕薄貼身。慵懶的動作，讓那曲線優美的身體完全展露出來。即使用一張銀色的面具遮住了她的面孔，也並不會讓那種治豔的魅力有絲毫的減少……

尤其是那巍巍輕顫之處，足夠讓世間大多數男人的目光都被吸引過去，難以離開。

不過有點兒可惜，這馬車裡的男人，並不包括在那大多數里……

愛德華的目光在那裡停留了一瞬。不過卻並沒有安定下來，對於他來說，那**已經格外熟稔，用不著再去過分關注……

至於說坐在愛德華身邊的福蘭特?獵德特爾?萊恩……

目光僅僅是在那光滑的衣料上掃過。這個小傢伙的面孔便如同火燒一般通紅起來，忙不迭地垂下了頭，事實上，他不垂下頭也不行，因為就在不遠的地方，一雙靈動的眸子正瞪的大大的，惡狠狠地地盯著他的臉，兇狠的目光足夠讓他想起某些不愉快的感覺了。

「那個，那個……麗莎小姐，我……我什麼也沒有看到……」頓了頓，他偷偷抬起視線，用細如蚊吶的聲音辯解道。

這個此地無銀三百兩的舉動，自然引來了卓爾一陣咯咯的嬌笑。也讓半精靈的怒火更盛：「真是個蠢蛋……愛德華說的沒錯……胸大沒腦！」

半精靈的服飾，是她初見愛德華時的那一身翠綠和潔白相間的精靈服飾……長長的，垂到腳踝裙襬的精緻長裙，帶著花紋精美的刺繡紋樣，將她襯托成為一位分外可愛的小小名媛——如果不是她現在鼓起了腮幫，虎靈著眼睛，那麼說她是一位纖巧可愛的小小公主也並不過分。

嗯，或者鬧彆扭這個詞兒用來形容她也確實恰到好處……目光在不遠處，那惹眼的綢緞包裹的兩團上掃過，這位小姐的冷笑立刻就高了一個檔次。

「喂，爛香瓜，你就不能收斂一下你那放蕩的樣子？別忘了這不是在勃艮第，讓人看出了什麼破綻來，我們可都是要惹麻煩的，不是把你這傢伙拿出去燒烤了就可以了事！」

「有什麼關係，這不是還沒到人類密集的地方嗎？我又不是你，這點小事難不倒我的。」

卓爾懶洋洋地應聲道，目光卻在窗外的景色上停滯……對於一個黑暗精靈來說地面上的一切都足夠令她感到新奇，尤其是那幾乎數之不盡的植被。還有活躍其間的千變萬化的生態形式。藉助面具上那煙色的水晶片，她便可以毫無阻礙的觀察這一切，那種興致勃勃讓她完全忽略了那個小對手的言辭攻擊。

「真是白痴，我看你早晚會死在你那一堆爛肉上。」對方的心不在焉，顯然會令小丫頭更加惱怒：「明明那麼顯眼卻非要跟來，不知道在想些什麼，胸大無腦！」

「胸大沒有啥不好吧，女人的身材雖然不是最重要的，不過沒有身材的女人恐怕也沒有人要啊，你就沒想過為什麼到現在愛德華都不肯摸你一下的原因？」

「胡說八道！重視感情所以才珍惜的。算了，反正你這種卓爾也不可能理解這其中的差異，都是野獸一樣互相勾搭，吃膩了說不定哪天就會被拋棄……可憐的爛木瓜。」

「你說什麼？嘴巴惡毒的小鬼！小心我撕爛你那張嘴！」

「沒想到已經連通用語都不懂啦，是所有的養分都被那對木瓜吸收了麼？你這發情的母牛？喔噢，對了，我都忘了是在跟一位一百多歲的老人家說話，記憶衰退也是正常的啊，老奶奶？」

「你們兩個安靜一會兒不好麼？」在言辭更加富於攻擊性之前。愛德華介入了這場毫無營養的爭執，拍了拍身邊一臉通紅的小貴族。他給這兩個無聊的女人找了點事情：「麗莎，紫衣派的人，對於鼓山城的事兒，就沒有半點的辦法了？」

「混血會的棕衣派，擁有的只是聲望而已，大部分只是商人和普通鄉紳的組合，並不具備很強的力量或者影響，你領地中的這些人，已經是我那個老爹能能夠動員的極限了。」